La presa San Gabriel es una presa de relleno de roca en el río San Gabriel en el condado de Los Ángeles , California , dentro del Bosque Nacional Ángeles . Terminada en 1939, la presa incauta el cauce principal del río San Gabriel a unas 2,5 millas (4,0 km) aguas abajo de la confluencia de las bifurcaciones este y oeste del río, que drenan una gran parte de las montañas de San Gabriel . Está ubicado directamente aguas arriba de la presa Morris . La presa proporciona control de inundaciones, flujos de recarga de aguas subterráneas e hidroelectricidad para el densamente poblado Valle de San Gabriel en el área metropolitana del Gran Los Ángeles .
En la década de 1920, el Distrito de Control de Inundaciones del Condado de Los Ángeles propuso incautar el río San Gabriel justo debajo de la confluencia de las bifurcaciones Este y Oeste con una presa de arco de hormigón de 512 pies (156 m) de alto y 2500 pies (760 m) de largo. para capturar inundaciones y proporcionar conservación del agua . El proyecto, que se llamaría Presa San Gabriel Forks, fue cancelado por el Ingeniero Estatal después de haber convocado una investigación para investigar los problemas que estaban ocurriendo en el sitio de la Presa San Gabriel, incluido un deslizamiento de tierra que destruyó una gran parte del sitio de construcción, a principios de noviembre. 1929. El panel de investigación concluyó y emitió un informe al ingeniero estatal afirmando que la presa propuesta "no puede construirse sin crear una amenaza a la vida y la propiedad". [1]
Posteriormente, el diseño del proyecto de control de inundaciones del río San Gabriel se cambió de una presa grande a dos presas más pequeñas: San Gabriel No. 1 (Represa de San Gabriel), aproximadamente 2 millas (3,2 km) debajo del sitio original de Forks, y San Gabriel. No. 2 ( Presa Cogswell ), en West Fork, a unas 15 millas (24 km) por encima de la confluencia. El costo de San Gabriel No. 1 fue muy subestimado, lo que generó un escándalo; En el contexto de la Gran Depresión , Los Angeles Times observó que "ahora no es necesario apostar 26 millones de dólares en una [agencia en problemas y derrochadora]". La medida de bonos necesaria para financiar el proyecto fue rechazada por un estrecho margen de 52 a 48 por ciento. Como resultado, la ciudad recurrió a la Administración de Obras Públicas federal en busca de dinero para completar el proyecto. [2] : 94–95
La presa San Gabriel N°1 iba a ser de enrocado, lo que proporciona mayor estabilidad sísmica. La construcción de la presa San Gabriel de 315 pies (96 m) de altura en este sitio comenzó en 1932 y se completó en 1939.
A principios de 1938, antes de que se terminara la presa, el sur de California sufrió inundaciones récord . Las lluvias más intensas cayeron en las montañas de San Gabriel, haciendo crecer el río San Gabriel; En la noche del 2 al 3 de marzo de 1938, una inundación de 150.000 pies cúbicos/s (4.200 m 3 /s) salió de las montañas hacia el embalse de San Gabriel. La presa de San Gabriel pudo eliminar unos 40.000 pies cúbicos/s (1.100 m 3 /s) del pico de la inundación. Más abajo, el embalse Morris pudo absorber aproximadamente 30.000 pies cúbicos/s (850 m 3 /s), reduciendo la inundación a menos de la mitad de lo que habría sido si no fuera por las represas. [3]
El agua almacenada detrás de la presa San Gabriel es una fuente importante para la recarga de aguas subterráneas durante la estación seca de abril a octubre. El agua de las presas San Gabriel, Cogswell y Morris se libera gradualmente durante los meses secos hacia terrenos en expansión en el Cañón de San Gabriel (Azusa) y la Cuenca Peck (cerca de Arcadia ), donde se filtra hacia la cuenca de agua subterránea local. [4] Las operaciones de la presa están coordinadas por el Comité de Agua del Río San Gabriel (Comité de los Nueve), establecido en 1889 para representar a los titulares de derechos de agua en el río San Gabriel y con derechos sobre 97,700 acres-pie (120,500 presas 3 ) de agua del río. ; [5] : 68 y la Asociación Protectora del Valle de San Gabriel, que tiene derechos sobre todos los flujos de agua por encima de 97,700 acres-pie, así como sobre todo el espacio de almacenamiento en las presas San Gabriel, Cogswell y Morris. [5] : 69
El gran embalse, conocido como Embalse No. 1 de San Gabriel, tiene casi 4,8 km (3 millas) de largo cuando está lleno. El embalse de 525 acres (212 ha) almacena 44,183 acres⋅ft (54,499,000 m 3 ) de agua cuando está lleno, [6] creando uno de los embalses internos más grandes del sur de California. Esto es un 17% menos que la capacidad original de 53.344 acres⋅ft (65.799.000 m 3 ) cuando se construyó la presa por primera vez, porque la sedimentación ha reducido el volumen de agua. [7] El interés en la eliminación de sedimentos comenzó en la década de 1980, después de que varios incendios forestales importantes en las montañas de San Gabriel y las inundaciones posteriores provocaron que millones de yardas cúbicas de sedimentos llegaran al embalse. [8] : 128 El embalse fue desaguado en 2004 para permitir la eliminación de sedimentos, pero el trabajo se retrasó después de que las fuertes lluvias durante el invierno de 2004-2005 llenaran el embalse. [8] : 129-130
La eliminación del sedimento removido ha sido un tema polémico. El proyecto de eliminación de sedimentos de 2005 almacenó alrededor de 6.100.000 yardas cúbicas (4.700.000 m 3 ) de sedimento en un cañón cercano, pero ahora esto está prohibido debido a cuestiones ambientales y de seguridad. [9] Otra opción habría sido transportar el sedimento en camiones a las playas locales para su reposición , pero esto también ha sido prohibido por la Comisión Costera de California . Actualmente, la mayor parte del sedimento se vende como material de construcción o termina en vertederos, pero estas opciones son muy limitadas. [10] : 159
Las liberaciones para el control de inundaciones se coordinan en conjunto con las otras presas de montaña, Morris y Cogswell; y con las presas Santa Fe y Whittier Narrows en la parte baja del río San Gabriel.
La presa sustenta dos pequeñas centrales hidroeléctricas que producen un máximo de 4,95 MW y son propiedad del Departamento de Obras Públicas. [11] El agua del embalse se puede desviar a través de un túnel llamado Azusa Conduit hasta otra planta de energía aguas abajo de la presa Morris. La central eléctrica está ubicada en el lado sur del río San Gabriel, directamente debajo de la desembocadura del Cañón de San Gabriel. La planta de energía original fue construida por primera vez en 1898 por la San Gabriel Electric Company, y durante sus primeras décadas de funcionamiento alimentó líneas ferroviarias eléctricas en Los Ángeles. En ese momento, esta planta de 2000 kilovatios (KW) extraía agua directamente del río San Gabriel. En 1917, la planta fue vendida a Southern California Edison , antes de ser incorporada al sistema eléctrico municipal de Pasadena. La finalización de la presa de San Gabriel en 1939 aseguró un suministro de agua más estable para la central eléctrica y, a finales de la década de 1940, se construyó una nueva instalación de 3000 KW para reemplazar la antigua.
La presa aparece en la película de acción y guerra de 2001 Behind Enemy Lines y está ambientada en el sur de Bosnia . La presa también fue el lugar de rodaje de la película Spitfire de 1934 .