El embalse de Llanishen ( en galés : Cronfa Ddŵr Llanisien ) es un embalse victoriano situado en el norte de Cardiff, Gales . El embalse es uno de los embalses construidos como parte del plan Taff Fawr para abastecer de agua a Cardiff y se completó en 1886. Forma parte del corredor Nant Fawr desde la parte superior del parque Roath hasta el campo más allá de Cyncoed .
El embalse se utilizó para el suministro de agua hasta mediados de la década de 1970, cuando dejó de ser necesario. A partir de entonces se utilizó para actividades de ocio y para "rellenar" el embalse adyacente de Lisvane hasta que se vació por completo. [1] Después de comprar Hyder plc , su nuevo propietario, Western Power Distribution (WPD), propuso reurbanizar el sitio del embalse, pero después de una serie de objeciones de los órganos de gobierno nacionales, el Consejo del Condado, los residentes locales y los políticos locales y nacionales, esto fue bloqueado. El 30 de agosto de 2013, WPD vendió los embalses de Llanishen y Lisvane a CELSA Group . [2]
En enero de 2016, Welsh Water adquirió los embalses de Llanishen y Lisvane de CELSA Group mediante un contrato de arrendamiento de 999 años, lo que permite a Welsh Water utilizar ambos embalses para el suministro de agua y con fines recreativos, al tiempo que permite a CELSA UK seguir obteniendo su suministro de agua del embalse de Lisvane. [3]
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En 1881, la Corporación de Cardiff encargó a su ingeniero municipal, John Avery Brandon Williams, que elaborara un informe sobre los recursos hídricos a una distancia razonable de Cardiff. Presentó sus conclusiones en mayo y agosto de 1881 y concluyó que los embalses en la parte alta del Taff Fawr , en el extremo sur de Brecon Beacons , serían la mejor solución. También recomendó que se construyera urgentemente el embalse de Llanishen, que había sido autorizado en 1878 por una ley del Parlamento obtenida por la Cardiff Waterworks Company antes de que la Corporación lo comprara. También sugirió que su capacidad podría aumentarse de 140 millones de galones imperiales (640 Ml) a 300 millones de galones imperiales (1.400 ML) sin superar los límites de desviación especificados en la ley. La corporación no estaba segura de cómo proceder y buscó el asesoramiento del ingeniero hidráulico, John Frederick Bateman , quien estuvo de acuerdo con Williams en que el plan Taff Fawr era la solución más prometedora que cumpliría con los requisitos de la ciudad al menor costo. Decidieron construir primero el embalse de Llanishen, para que el exceso de agua de la cuenca de Lisvane no se perdiera, mientras se construía el proyecto más grande de Taff Fawr. [4] El contrato para el trabajo inicial fue otorgado a John Mackay en 1882 y se completó en 1884, pero no está claro exactamente qué implicó esto, ya que poco después, otro contrato para trabajos adicionales fue otorgado a Hill Brothers. No pudieron completar el trabajo debido a dificultades financieras derivadas de un contrato de alcantarillado en High Wycombe , por lo que TA Walker se hizo cargo, completando la construcción en 1886. [5] [6] Walker utilizó un ferrocarril de ancho estándar para ayudar en el trabajo, ya que se sabe que tres locomotoras, un tanque de silla de montar 0-6-0 llamado Romilly y dos tanques de silla de montar 0-4-0 llamados Rhymney y Douglas , trabajaron en el sitio. Todos fueron fabricados por Hunslet Engine Company y luego se trasladaron al proyecto del Canal Marítimo de Manchester . [7]
El embalse se construyó en un terreno llano, rodeado por todos lados por un terraplén relleno de tierra con un núcleo de arcilla. No hay conexión con arroyos locales, como el Nant Fawr, que corre alrededor del borde del embalse, por lo que inicialmente se llenó con agua de lluvia. Sin embargo, se instalaron 32 millas (51 km) de tuberías, unas 24 pulgadas (610 mm) y otras 29 pulgadas (740 mm) de diámetro, para conectarlo a los embalses que se estaban construyendo en la parte superior del Taff Fawr, y una vez que estuvieron operativos, Llanishen se alimentó con agua de esa fuente. Entonces podría suministrar a Cardiff hasta 12 millones de galones imperiales (55 Ml) de agua potable por día. [8] El terraplén tiene unos 10 metros (33 pies) de alto y unos 1.173 metros (3.848 pies) de largo. [ cita requerida ] La cara externa del terraplén está cubierta de césped, mientras que la cara interna tiene piedras en la parte superior y hormigón en la parte inferior. Tiene una superficie máxima de agua de 23,8 hectáreas (59 acres) y una capacidad de 1.440.909 metros cúbicos (50.885.200 pies cúbicos). [9]
El embalse se encuentra sustentado por la Formación St Maughan del Devónico Inferior. [6] Los depósitos de till glacial del Devónico forman parte de la orilla norte del embalse. El embalse puede estar en el extremo norte del anticlinal de Cowbridge .
Al igual que todos los activos de Cardiff Corporation Waterworks, el embalse fue transferido a Welsh Water en 1973 [10] cuando se formó la Welsh Water Authority, y suministró agua hasta mediados de la década de 1970. En 1996, la sociedad holding de Welsh Water pasó a llamarse Hyder plc y el grupo adquirió South Wales Electricity plc . [10] Después de que el precio de las acciones de Hyder colapsara en 1999 y 2000, [10] el Grupo Hyder fue vendido a WPD en los términos recomendados por la Junta de Hyder [11] después de una batalla de adquisición competitiva y hostil. [12] WPD era un operador de red de distribución de electricidad de propiedad estadounidense para el suroeste de Inglaterra, las Midlands y el sur y oeste de Gales. En 2022, WPD fue absorbida por su nueva empresa matriz, National Grid .
Los miembros de la Asamblea galesa estaban preocupados por la posibilidad de que la adquisición implicara la transferencia de puestos de trabajo a Bristol y Cheshire, y por sus efectos "sobre los intereses de los consumidores, sobre el medio ambiente y sobre la economía en general". [12] [13]
WPD adquirió el embalse de Welsh Water en 2001, cuando Welsh Water fue adquirida por la organización sin fines de lucro Glas Cymru: [14] [15] [16] el embalse se vendió a una subsidiaria de WPD, Hyder Industrial Group Ltd, [15] que luego pasó a llamarse Western Power Distribution Investments Ltd.
El embalse, que forma parte del corredor Nant Fawr, [17] ha estado en desuso desde la década de 1970 [18] y solo se ha utilizado con fines recreativos y para "recargar" el embalse adyacente de Lisvane . [1]
El embalse está catalogado como Sitio de Importancia para la Conservación de la Naturaleza (SINC), ya que tiene algas acuáticas y sapo común , y allí se reproducen sapos comunes . [19] La pradera y el matorral que rodean el embalse también son un SINC debido a las culebras de collar y las lombrices de tierra que hay allí. [19]
Las orillas del embalse están catalogadas como un Sitio de Interés Científico Especial (SSSI) debido a la diversidad de hongos de cera descubiertos creciendo en ellas. [6] [20] WPD apeló contra esta inclusión afirmando que la decisión del Consejo Rural de Gales (CCW) era "prematura, arbitraria e injusta", [21] pero en enero de 2007 un juez del Tribunal Superior confirmó la designación SSSI y dijo que era "un sitio importante". [22]
El embalse también fue catalogado por Cadw en julio de 2009 como edificio de especial interés arquitectónico o histórico, a pesar de una apelación del WPD contra la inclusión en la lista. [23]
Hasta la primavera de 2010, el centro de vela Llanishen funcionó en el embalse y ofrecía cursos de vela ligera , windsurf , navegación a motor y piragüismo . El centro, que es propiedad del Ayuntamiento del condado de Cardiff y está gestionado por este , había estado funcionando en el embalse durante 30 años, aunque tuvo que trasladarse a la bahía de Cardiff para seguir funcionando debido al drenaje. [24] Allí se convirtió en el centro de vela de Cardiff.
El centro ha ganado reconocimiento nacional como centro de entrenamiento de base a través del programa OnBoard de la RYA [25] y como centro y club de entrenamiento de carreras de primera clase. [26] [27] El centro también ha producido regatistas de clase nacional e internacional a lo largo de los años. [28]
El embalse también fue popular entre los pescadores (a través del Cardiff Fly Fishing Club), los excursionistas, los observadores de aves y los excursionistas. La pesca en el embalse se detuvo en 1998 [29] y muchas de las otras actividades se han reducido desde 2004 debido a la valla de seguridad que se construyó alrededor de las orillas del embalse y (de forma menos segura) hasta el límite del sitio. [30]
Mucha gente todavía camina entre las vallas "interior" y "exterior", debido a una serie de huecos naturales y artificiales en la valla exterior y los setos naturales. Aunque el sitio está vigilado, solo algunos de los "huecos" están asegurados.
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El WPD ha propuesto reurbanización desde 2002. [31] La última propuesta es para 300 nuevas viviendas, rodeando una zona de agua mucho más reducida y una "zona de humedales" conectada, así como un nuevo club náutico y un centro de vida silvestre y educación. [32] [33] Esta propuesta fue recomendada por el Inspector de Planificación, [18] pero rechazada por el Ministro de Medio Ambiente. [34] El WPD solicitó una revisión judicial de la decisión y la Ministra retiró su defensa después de considerar la presentación del WPD. [35] El Tribunal devolvió la decisión a la Ministra y se espera una decisión.
En marzo de 2010, comenzaron los trabajos para drenar el límite legal de 3 metros (9,8 pies) de agua [24] del embalse hacia el cercano arroyo Nant Fawr. [36] WPD dice que el drenaje es necesario como resultado de una inspección reglamentaria realizada por WS Atkins PLC . [18] Pero la Agencia de Medio Ambiente no está de acuerdo. [37] [38] [39] Los oponentes de la reurbanización se oponen al drenaje, afirmando que el embalse tardará 8 años en rellenarse si se vacía por completo.
La investigación pública examinó en detalle la necesidad de realizar un drenaje y sus efectos ecológicos. En lo que respecta al drenaje, el inspector de planificación concluyó que las sospechas de los opositores habían sido "totalmente refutadas". [18] Y, tras examinar numerosas pruebas, el inspector concluyó que CCW estaba de acuerdo con que se llevara a cabo el proyecto y que "se obtendrían importantes beneficios ecológicos del mismo". [18]
En mayo de 2010, WPD solicitó a la Agencia de Medio Ambiente una licencia de descarga para drenar completamente el embalse, que fue concedida en julio de 2010. [40] El asunto fue llevado al Parlamento del Reino Unido por Jonathan Evans , donde afirmó que un informe independiente del Grupo Halcrow (que asesora a la Agencia de Medio Ambiente) explicaba que drenar el embalse podría crear "nuevos riesgos para la seguridad del embalse". [41] [42] La predecesora de Evans, Julie Morgan , había llevado previamente la cuestión de salvar el sitio del embalse al parlamento, [43] y había obtenido el apoyo de políticos como Peter Hain (el Secretario de Gales) y Ed Miliband (más tarde líder del Partido Laborista ), que visitaron el sitio durante la campaña electoral general de mayo de 2010, comentando la tranquilidad del sitio. [44] [45]
En marzo de 2011, el WPD solicitó al Consejo del Condado de Cardiff un permiso de planificación para una minirotonda en Lisvane Road y un permiso de construcción protegido para modificar la estructura del embalse. El Gobierno de Gales solicitó ambas solicitudes. Durante la apelación, el WPD presentó una serie de cambios a la apelación original y todas las partes los aceptaron. [46] La apelación se escuchó durante el verano de 2011.
El 25 de abril de 2013, el Gobierno galés rechazó la apelación de planificación del WPD que preveía 324 viviendas. [46] [47] [48]
El 30 de agosto de 2013, el Grupo CELSA compró los embalses de Llanishen y Lisvane a su propietario Western Power Distribution, para asegurar a su planta de molino de barras de Cardiff un suministro constante de agua de Lisvane. [49]
En enero de 2016, Welsh Water adquirió los embalses de Llanishen y Lisvane del Grupo CELSA en un contrato de arrendamiento de 999 años. La campaña contra el desarrollo del sitio liderada por el Grupo de Acción de Embalses acogió con agrado la medida y esperaba que el sitio pudiera reabrirse al público en el futuro. [3]
En julio de 2023, el embalse se reabrió por completo al público. Paralelamente al llenado del embalse, las obras de remodelación del lugar incluyeron la construcción de un centro de visitantes de dos plantas y un restaurante, senderos naturales y refugios para aves. [50] [51]
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