El embalse Ladybower es un gran embalse artificial en forma de Y , el más bajo de los tres en el valle superior de Derwent en Derbyshire , Inglaterra. El río Ashop desemboca en el embalse desde el oeste; El río Derwent fluye hacia el sur, inicialmente a través del embalse Howden , luego el embalse Derwent y finalmente a través del embalse Ladybower. El embalse es propiedad de Severn Trent . [3]
El área es ahora una atracción turística, con el centro de visitantes de Fairholmes ubicado en el extremo norte de Ladybower. El brazo este del embalse, alimentado por Ladybower Brook, está dominado por el círculo de piedras de Hordron Edge . [4]
Ladybower fue construido entre 1935 y 1943 por la Junta de Agua del Valle de Derwent para complementar los otros dos embalses para abastecer las necesidades de agua de East Midlands . Se necesitaron dos años más para llenarlo, lo que se hizo en 1945. La presa se diferencia del embalse de Howden y del embalse de Derwent en que es un terraplén de tierra con núcleo de arcilla y no una presa de mampostería sólida. Debajo de la presa hay una zanja de corte de 55 m (180 pies) de profundidad y 1,8 m (6 pies) de ancho llena de concreto, que se extiende 150 m (500 pies) hacia las colinas a cada lado, para evitar que el agua se filtre alrededor de la presa. El muro de la presa fue construido por Richard Baillie and Sons, una empresa escocesa. Los dos viaductos, Ashopton y Ladybower, necesarios para llevar las carreteras principales sobre el embalse, fueron construidos por la empresa londinense Holloways, utilizando una estructura de acero revestida de hormigón. El proyecto se retrasó cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en 1939, escaseando la mano de obra y las materias primas, pero se continuó con la construcción debido a la importancia estratégica de mantener los suministros. El rey Jorge VI , acompañado por su esposa, la reina Isabel , inauguró formalmente el embalse el 25 de septiembre de 1945.
Durante la década de 1990, el muro se levantó y reforzó para reducir el riesgo de que se desbordara en caso de una inundación importante. El muro de la presa original contiene 100.000 toneladas de hormigón, más de un millón de toneladas de tierra y 100.000 toneladas de arcilla para el núcleo. La cara aguas arriba está revestida de piedra. Los materiales se llevaron al sitio en el propio ramal de la Junta de Agua de Derwent Valley y sus apartaderos fuera de la línea principal en Hope Valley .
El diseño de la presa es inusual [a] al tener dos aliviaderos de boca de campana totalmente cerrados (llamados localmente "desagües") al costado de la pared. Son de piedra y de 78 pies (24 m) de diámetro con un desnivel de 66 pies (20 m). Los desagües regulan los niveles de agua en el depósito drenando el exceso de agua cuando se desbordan. Luego, el agua se lleva al río Derwent a través de túneles. [3] Los desbordes originalmente tenían pasarelas a su alrededor, [5] pero fueron desmanteladas hace muchos años. Los desagües generalmente se desbordan en los meses de invierno si ha habido clima húmedo o nevado en las colinas cercanas. Según Severn Trent , la empresa operadora del embalse, los desagües desbordados atraen a muchos visitantes cada año. [6]
El agua se utiliza para el control de los ríos y para compensar el agua retenida por las tres represas, además del suministro al sistema de agua potable y la generación de energía hidroeléctrica . [7] El agua potable debe bombearse a las plantas de tratamiento en lugar de utilizar el flujo por gravedad como en los otros dos embalses, lo que aumenta los costos. [8] El agua potable es tratada en la planta de tratamiento de agua de Bamford por Severn Trent Water. El agua tratada fluye hacia el sur por el acueducto del valle de Derwent, de 45 km de longitud, hasta un depósito de servicio cubierto en Ambergate para suministrar agua limpia a las ciudades de Nottingham , Derby y Leicester en las Midlands Orientales de Inglaterra. El acueducto pasa por el parque de Chatsworth House . El camino del acueducto está marcado por una serie de casas de válvulas construidas con piedra y cámaras de acceso abovedadas de acero. Un túnel transporta parte del agua desde el valle de Derwent hacia el este a través de la colina y hacia la parte inferior de las dos presas Rivelin para abastecer a Sheffield.
La construcción del embalse provocó el hundimiento de los pueblos de Ashopton y Derwent , incluida la iglesia Derwent Woodlands y Derwent Hall. Ashopton se encontraba aproximadamente donde el camino hacia Snake Pass se encontraba con el valle de Snake. Los edificios de Ashopton fueron demolidos antes de que se llenara el embalse, pero gran parte de la estructura del pueblo de Derwent todavía era visible durante un verano seco unos 14 años después. El puente Derwent, un estrecho puente de piedra con caballos de carga , sobre el Derwent, fue retirado y reconstruido en la cabecera del embalse de Howden. La torre del reloj de la iglesia permaneció en pie y su parte superior fue visible sobre el nivel del agua hasta 1947, cuando fue vista como un peligro y demolida con explosivos el 15 de diciembre. [9]
En 1976, 1995, 2018 [10] y 2022 [11] las condiciones secas provocaron que el nivel del agua cayera y que la aldea de Derwent volviera a quedar expuesta. En 2018, esto provocó que multitudes sin precedentes visitaran el sitio raramente visible. El 3 de noviembre de 2018, un equipo de rescate de montaña tuvo que rescatar a un hombre después de quedar atrapado en un barro muy espeso alrededor de las ruinas del pueblo. [10] El 17 de noviembre de 2018, se informó que el sitio había sido destrozado por algunos de los visitantes, y los guardaparques se vieron obligados a impedir que los visitantes retiraran artículos del sitio y con graffitis garabateados en algunos edificios. [12]
En otoño de 2022, Severn Trent Water anunció que estaba considerando ampliar los embalses de Ladybower, Howden y Derwent, o construir un nuevo embalse en la zona. Hubo una oposición inmediata a estos planes, debido al potencial de daño ambiental al paisaje, incluida la pérdida de bosques antiguos. [13]
En junio de 2023, la empresa de agua anunció que la posible ampliación no se llevaría a cabo. Dijeron que, en respuesta a los comentarios de las consultas, el plan de expansión del embalse del Alto Derwent Valley había sido eliminado de su plan preferido. El plan sería reemplazado por una "combinación de fugas, gestión de la demanda de los clientes y opciones de suministro aceleradas". [14]
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