El embalse de Belvide es un embalse en el sur de Staffordshire , Inglaterra . Fue construido en 1833 para abastecer el canal de Birmingham y Liverpool Junction y se gestiona como reserva natural desde 1977. Se ha utilizado para estudiar el efecto de los cambios en el nivel del agua sobre las poblaciones de aves.
El embalse , propiedad del Canal & River Trust , se construyó alrededor de 1833 [1] para alimentar el canal de Birmingham y Liverpool Junction , que pasó a formar parte del canal de Shropshire Union en 1846. Las obras comenzaron en 1832 y el canal se inauguró a principios de 1835. Los niveles de tráfico eran altos y la empresa tuvo que comprar 2000 esclusas de agua en el primer año, por las que pagó 800 libras al canal de Wyrley y Essington . En 1836, todavía había presión en el suministro de agua y el ingeniero William Cubitt recibió instrucciones de ampliar el embalse en mayo. Para financiar las mejoras, los comisionados acordaron que no se les pagaría hasta que se hubieran gastado 20 000 libras en las mejoras. El embalse ampliado se completó en 1842. [2] Se cree que el mecanismo de válvulas que controla el flujo de agua desde el embalse hasta el canal es original. Está alojado en una casa de engranajes circular que se encuentra frente a un muro de contención de ladrillo cóncavo. Ambos fueron diseñados por Thomas Telford y son estructuras catalogadas de Grado II* . La estructura tiene una cúpula de hierro fundido y es un raro ejemplo de una casa de válvulas original. [1] El embalse cubre un área de 180 acres (73 ha) [3] cuando los niveles de agua están en su punto más alto, pero los niveles fluctúan a medida que se usa agua para el canal, y el área de superficie es aproximadamente la mitad de esta cifra cuando el nivel del agua es 12 pies (3,7 m) más bajo. El embalse es alimentado por un afluente del río Penk . [4]
Se trata de una reserva natural gestionada por el West Midland Bird Club desde enero de 1977, que ha sido designada Sitio de Especial Interés Científico (SSSI). La reserva no está abierta al público en general y se necesita un permiso para visitarla. [3]
El sitio ha atraído el interés de los observadores de aves desde la década de 1920, cuando el ornitólogo Arnold Boyd comenzó a visitarlo y a publicar informes en la revista British Birds , aunque no reveló su ubicación, ya que lo llamó "Bellfields" en los artículos. [3] El embalse ha sido visitado por muchas aves migratorias escasas y raras , entre ellas el charrán negro de alas blancas (1970, 1974, 1992, 1999), el charrán bigotudo (1969), el charrán caspio (1968, 1992), la polluela moteada y el andarríos moteado (1982).
Los estudios sobre los efectos de los cambios en el nivel del agua en el embalse han dado como resultado la publicación de un régimen ideal para tales descensos con el fin de maximizar los beneficios para la vida silvestre. Como ocurre con muchos estudios de este tipo, existen intereses contrapuestos, ya que los patos en proceso de muda, como el porrón común , el pato cuchara y el pato moñudo, prosperan en verano, cuando los niveles no fluctúan mucho, mientras que los descensos más grandes crean mejores condiciones para las aves zancudas. Las aguas poco profundas se rejuvenecen cuando se produce un gran descenso, y los patos zambullidores, como la cerceta , son más numerosos a medida que el embalse se vuelve a llenar, mientras que la población de patos buceadores alcanza su máximo un año después de que se haya producido un descenso de este tipo. [4]
El embalse está situado inmediatamente al sur de la carretera A5 , que sigue el curso de la calle romana Watling en este punto. El canal está un poco al este y cruza la carretera en el acueducto Stretton . El agua sobrante del embalse fluye por debajo del canal para llegar al río Penk, un poco más al este. El pueblo más cercano es Brewood , aproximadamente a 1 milla (1,6 km) al sureste. [5]
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