Gayfer's fue una cadena regional de tiendas departamentales del sur de los Estados Unidos . Con sede en Mobile, Alabama , la cadena de tiendas funcionó desde 1879 hasta 1998, cuando fue adquirida por Dillard's .
CJ Gayfer emigró a Mobile, Alabama , desde Southwold , Inglaterra , en algún momento después de la Guerra Civil . Abrió una tienda departamental minorista, Gayfer's, en el centro de Mobile en 1879. En el momento de su muerte en 1915, Gayfer's empleaba a 150 personas y promediaba más de $500,000 (~$10.9 millones en 2023) en ventas anuales. Gayfer se hizo conocido por su filantropía y fue uno de los primeros defensores de los beneficios de atención médica para los empleados. [1]
Durante la década de 1950, la cadena Mercantile Stores adquirió Gayfer's, que luego trabajó agresivamente en la expansión de la cadena. La primera sucursal se abrió en Town & Country Plaza en Pensacola , Florida , en 1956. Esta exitosa decisión fue seguida cuatro años después con la apertura de la tienda Springdale Plaza en Mobile, Alabama, que se convirtió en la tienda insignia de la empresa. La tienda Downtown Mobile cerró en 1985. [2]
Gayfer's se expandió a la costa occidental del Golfo en 1963, abriendo una tienda en Edgewater Plaza Shopping City (más tarde Edgewater Mall ) en Biloxi , Mississippi . Esta tienda se amplió en 1974 y nuevamente en 1987; sufrió graves daños por el huracán Katrina en 2005 (en ese momento era Dillard's) y tuvo que ser reconstruida. En 1969, abrió una tienda en Tuscaloosa , Alabama .
En 1970, se eliminó el apóstrofe en el nombre de la empresa. [2] Este fue claramente un año destacado para la empresa, ya que abrió tiendas en Montgomery, Alabama (a través de la compra de Montgomery Fair, con sede en Montgomery); Jackson Mall en Jackson, Mississippi , y comenzó la construcción de una segunda tienda en Pensacola, Florida, en Cordova Mall .
Durante los siguientes veinte años, se abrieron o remodelaron nuevas tiendas y en 1981 había 18 tiendas con el nombre de Gayfers. En 1989, la tienda insignia de Gayfers ubicada en Springdale Plaza and Mall en Mobile se expandió a 285,000 pies cuadrados (26,500 m2 ) . En febrero de 1992, la matriz Mercantile adquirió Maison Blanche al convertir sus tiendas de Orlando (Altamonte, Florida, Fashion Square), Daytona Beach (Volusia) y Jacksonville (Roosevelt, Regency, Orange Park, Avenues) bajo la bandera de Gayfers. Esto la llevó a convertirse en una de las cadenas de tiendas departamentales más grandes del sur de los Estados Unidos , así como la más grande que se extiende desde Miami hasta Atlanta y Houston .
En 1998, Mercantile Stores fue comprada por Dillard's, Inc., y las tiendas que no fueron cerradas o vendidas a otros minoristas fueron convertidas a Dillard's, que dejó de expandirse a través de adquisiciones después de que esto sucedió. [2]