En la construcción , la reducción de amianto es un conjunto de procedimientos diseñados para controlar la liberación de fibras de amianto de materiales que contienen amianto. [1] La reducción de asbesto se utiliza durante la construcción general en áreas que contienen materiales de asbesto, particularmente cuando esos materiales se retiran, encapsulan o reparan. La reducción es necesaria para proteger a los trabajadores de la construcción y al público en general de los numerosos impactos negativos del asbesto en la salud .
Muchos edificios residenciales y comerciales contienen asbesto , que se utiliza en retardantes de llama aplicados por aspersión , aislamiento de sistemas térmicos y en una variedad de otros materiales. [2] El amianto puede acumularse sobre falsos techos, dentro de conductos técnicos y en muchos otros espacios pequeños a los que los bomberos tendrían dificultades para acceder. Aunque el amianto se asocia principalmente con edificios más antiguos en muchas partes del mundo, como se han impuesto prohibiciones de amianto en varios países desde 1972, [3] todavía se consumían 2 millones de toneladas de amianto anualmente en 2018. [4]
Dependiendo de cómo y dónde se aplicó el amianto, es posible que no suponga ningún riesgo para la mayoría de los usuarios del edificio. Si las fibras no pueden desprenderse, no se pueden inhalar y, por tanto, el amianto no supone ningún riesgo. Sin embargo, algunos métodos de aplicación de asbesto, particularmente el flocado , permiten que las fibras de asbesto caigan gradualmente al aire. El amianto plantea riesgos para el personal de mantenimiento que tiene que perforar agujeros en las paredes para la instalación de cables o tuberías. Incluso si los trabajadores están protegidos , dicha operación de mantenimiento puede liberar fibras al aire, que otros pueden inhalar. Las intervenciones en zonas donde hay presencia de amianto a menudo deben seguir procedimientos estrictos. El asbesto es un carcinógeno conocido . [5] Es el principal factor de riesgo del mesotelioma , un cáncer del revestimiento de los pulmones. [6] Puede causar otros cánceres de pulmón y enfermedades respiratorias como la asbestosis . [7]
Cuando las fibras de asbesto pueden convertirse fácilmente en polvo transportado por el aire, el material se conoce como "friable". Por ejemplo, un techo de palomitas de maíz es extremadamente friable, mientras que las baldosas de asbesto se consideran no friables. [ cita necesaria ] Los materiales friables, como las tejas de palomitas de maíz, tienen una vida útil de entre 20 y 40 años o más; mientras que los materiales no friables, como las tejas de amianto, tienen una vida útil de 50 a 100 años y más.
Diferentes países tienen diferentes regulaciones y métodos de aplicación cuando se trata de la eliminación de amianto. Es extremadamente importante recordar que antes de realizar cualquier procedimiento de eliminación de amianto; el cliente tiene el deber de diligencia y debe verificar que el contratista de mudanzas especializado pueda proporcionar pruebas de lo siguiente: [ cita necesaria ]
Opcionalmente, el contratista especialista debería poder proporcionar la acreditación de ARCA u otra organización comercial similar. [ cita necesaria ]
Por lo general, un inspector autorizado realizará una inspección del edificio para identificar todos los materiales que contienen asbesto antes de comenzar cualquier remoción. Los materiales sospechosos generalmente se envían a un laboratorio para confirmar la presencia de fibras de asbesto. Los contratistas que tengan licencia para eliminar asbesto estarán a cargo de la reducción y eliminación del material.
Se debe usar equipo de protección personal (PPE) en todo momento durante la remoción de asbesto. Esto incluye respiradores, overoles, guantes, protección para los ojos, cubre pies y cubre cabeza (cascos).
Cuando se lleva a cabo la reducción de amianto, no se permite a los ocupantes ingresar al área. Normalmente, la parte del edificio de la que se retira el amianto debe sellarse para evitar la contaminación de las demás zonas. Los métodos para sellar un área a menudo incluyen el uso de película de polietileno , cinta adhesiva y máquinas de presión de aire negativa que están equipadas con filtros HEPA . La idea es que el área contenida atraiga aire fresco para no dejar que las fibras de asbesto salgan al ambiente circundante. [ cita necesaria ]
Sólo una aspiradora especial diseñada para contener amianto (clase H) se puede utilizar de forma segura para limpiar durante y después de la eliminación de amianto. [8] No se pueden utilizar aspiradoras comunes, ni siquiera aquellas equipadas con un filtro HEPA. [9] Una aspiradora normal expulsará las fibras de amianto al aire de la habitación.
Si el edificio está cerrado a los usuarios normales, puede ser necesario sellarlo de la atmósfera exterior para que no se contamine el aire accesible. Ejemplos de edificios que requirieron eliminación de amianto incluyen el Campus Jussieu y la Tour Montparnasse .
Es posible que sea necesario sellar un edificio que contiene asbesto y que se vaya a derribar , y retirarlo de manera segura antes de que se pueda realizar una demolición ordinaria. La eliminación del amianto puede llevar más tiempo y costar más que la demolición real. Por ejemplo, la antigua sede del parlamento de Alemania Oriental , el Palast der Republik , fue despojada de la mayor parte de su amianto entre 1998 y 2001, antes de ser finalmente demolida a partir de 2006. La Prisión Estatal de Utah se sometió a una eliminación completa de amianto antes de su demolición. . [10]
Se han utilizado nuevos métodos innovadores para la eliminación del amianto. Un ejemplo es el edificio B238 del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore , donde se utilizó una sierra de corte en húmedo montada sobre orugas con un disco de diamante para cortar el edificio en secciones pequeñas. Luego, estas pequeñas secciones se envolvieron dos veces en plástico, el requisito mínimo para el transporte de material con amianto, y se llevaron a un vertedero . Este método no sólo contenía el material de amianto dentro de las capas de gunita y metal de las paredes, sino que también mantenía a los trabajadores a una distancia segura ya que la sierra se controlaba de forma remota . [11]
En muchos países, las actividades de construcción que utilizan materiales que contienen asbesto están reguladas por agencias gubernamentales.
Los restos de amianto y la ropa contaminada deben colocarse en bolsas con etiquetas que especifiquen que contienen amianto. [8] Los materiales que contienen amianto sólo pueden eliminarse en vertederos autorizados para su eliminación, ya que están clasificados como residuos peligrosos. [12]
En los Estados Unidos, la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA) así como la Conferencia Americana de Higienistas Industriales Gubernamentales (ACGIH) han designado un límite de exposición permisible y un Valor Límite Umbral , respectivamente, de 0,1 fibra por centímetro cúbico (f/cc). ) sobre la base de neumoconiosis, mesotelioma y cáncer de pulmón. [13] [14]
Los trabajadores de retirada de amianto están sujetos a varios riesgos laborales, en particular, la inhalación accidental de fibras de amianto en el aire. A medida que la industria ha pasado de la producción de amianto a su eliminación, los trabajadores que eliminan el amianto son más propensos a la exposición. Los riesgos físicos, como cortes, también están presentes en el lugar de trabajo, ya que ocasionalmente se utiliza maquinaria pesada para la remoción, y las caídas son un riesgo ya que los trabajadores pueden quitar las placas del techo que pueden contener asbesto.