Un matamoscas , más formalmente llamado sistema de control de insectos por descarga eléctrica , matainsectos eléctrico o trampa electrocutadora (para insectos) , es un dispositivo que atrae y mata insectos voladores que son atraídos por la luz . Una fuente de luz atrae a los insectos hacia una rejilla eléctrica, donde se electrocutan al tocar dos cables con un alto voltaje entre ellos. El nombre proviene del característico sonido onomatopéyico "zap" que se produce cuando un insecto es electrocutado.
Los matamoscas suelen estar alojados en una jaula protectora de plástico o barras de metal conectadas a tierra para evitar que las personas o los animales más grandes toquen la rejilla de alto voltaje. En el interior se instala una fuente de luz, a menudo una lámpara fluorescente diseñada para emitir luz visible y ultravioleta , que es visible para los insectos y atrae a una variedad de ellos. [1] [2] Los modelos más nuevos ahora utilizan LED de larga duración para producir la luz. La fuente de luz está rodeada por un par de rejillas o hélices de cables desnudos intercalados . La distancia entre cables adyacentes suele ser de unos 2 mm (0,079 pulgadas).
Se utiliza una fuente de alimentación de alto voltaje alimentada por una toma de corriente de pared , que puede ser un simple circuito multiplicador de voltaje sin transformador hecho con diodos y condensadores que pueden generar un voltaje de 2 kilovoltios o más. Este voltaje es lo suficientemente alto como para conducir a través del cuerpo de un insecto que une las dos rejillas, pero no lo suficientemente alto como para generar chispas a través del espacio de aire. A través del pequeño cuerpo del insecto fluye suficiente corriente eléctrica como para calentarlo a una temperatura alta. [3] La impedancia de la fuente de alimentación y la disposición de la rejilla son tales que no pueden conducir una corriente peligrosa a través del cuerpo de un humano.
Muchos matamoscas eléctricos están equipados con bandejas que recogen los insectos electrocutados; otros modelos están diseñados para permitir que los restos caigan al suelo. Algunos utilizan un ventilador para ayudar a atrapar al insecto.
Las trampas para insectos se pueden instalar en interiores o exteriores si están construidas para soportar los efectos del clima.
Sin embargo, no son eficaces para matar insectos que pican ( mosquitos hembra y otros insectos) en exteriores, [4] [5] siendo mucho más eficaces para atraer y matar a otros insectos inofensivos y beneficiosos. Un estudio de la Universidad de Delaware mostró que durante un período de 15 noches de verano, 13.789 insectos murieron entre seis dispositivos. De esos insectos muertos, solo 31 eran insectos que pican. [6]
Los mosquitos se sienten atraídos por el dióxido de carbono y el vapor de agua presentes en el aliento de los mamíferos, no por la luz ultravioleta. [5] Sin embargo, ahora existen matamoscas que emiten dióxido de carbono o utilizan un cebo externo, como el octenol , para atraer mejor a los insectos que pican hacia la trampa. [ cita requerida ]
Las investigaciones han demostrado que, cuando los insectos son electrocutados , los matamoscas pueden esparcir una niebla que contiene partes de insectos a una distancia de hasta 2 metros (6 pies y 7 pulgadas) del dispositivo. El aire alrededor del matamoscas puede contaminarse con bacterias y virus que pueden ser inhalados por las personas que se encuentran en las inmediaciones o depositarse en sus alimentos. [7] [8] [9]
La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) recomienda que el matamoscas no se instale sobre un área de preparación de alimentos y que los insectos deben quedar retenidos dentro del dispositivo. [10] Para este propósito se producen diseños a prueba de dispersión.
Se fabrican matamoscas que funcionan con baterías, a menudo en forma de raqueta de tenis , con las que se pueden golpear a los insectos voladores. [11] Las versiones de bajo costo pueden usar una batería desechable estándar, mientras que los matamoscas recargables pueden usar una batería de iones de litio. [12]
En su número de octubre de 1911, la revista Popular Mechanics publicó un artículo que mostraba un modelo de "trampa para moscas" que utilizaba todos los elementos de un matamoscas moderno, incluida la luz eléctrica y la rejilla electrificada. El diseño fue implementado por dos hombres anónimos de Denver y se reconoció que era demasiado caro para ser de uso práctico. El dispositivo medía 10 por 15 pulgadas (25 por 38 cm), contenía 5 bombillas incandescentes y la rejilla estaba formada por cables de 1 ⁄ 16 pulgadas (1,59 mm) espaciados 1 ⁄ 8 pulgadas (3,17 mm) entre sí con un voltaje de 450 voltios. Se suponía que los usuarios debían cebar el interior con carne. [13]
Según la Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos, el primer matamoscas fue patentado en 1932 por William M. Frost. [14]
Por otra parte, William Brodbeck Herms (1876-1949), profesor de parasitología en la Universidad de California, había estado trabajando durante más de 20 años en el desarrollo de grandes trampas comerciales para insectos destinadas a proteger la importante industria frutícola de California. En 1934, presentó el insecticida electrónico que se convirtió en el modelo para todos los futuros matainsectos. [15]
Los matamoscas no solo representan una amenaza inmediata debido a la liberación de bacterias y virus, sino que también liberan partículas de insectos que son alérgenos potenciales o que causan diversas afecciones respiratorias.[ enlace muerto ]