Las elecciones de 1939 para seleccionar a los miembros del Salón de la Fama del Béisbol fueron las últimas que se llevaron a cabo antes de la inauguración del Salón ese año. Como sólo se necesitaba una incorporación para completar la meta inicial de 10 miembros del siglo XX, los miembros de la Asociación de Escritores de Béisbol de Estados Unidos (BBWAA) recibieron nuevamente la autoridad para seleccionar a cualquier jugador activo en el siglo XX, excepto a los jugadores en activo. Las dificultades para convocar a la Comisión del Centenario de los dos años anteriores llevaron a que un Comité de Veteranos aún más pequeño seleccionara a los miembros del siglo XIX, una causa de particular urgencia para muchos que habían estado esperando las cinco selecciones prometidas pero no cumplidas en esa área durante más de tres años.
En las elecciones de la BBWAA, se instruyó a los votantes para que emitieran sus votos por 10 candidatos; cualquier candidato que recibiera votos en al menos el 75% de las papeletas sería honrado con la inducción al Salón en su apertura en Cooperstown, Nueva York , el 12 de junio de ese año. [1] Después de la apertura del Salón, también se llevó a cabo una elección especial en diciembre. Debido a que el objetivo inicial para la apertura del Salón de seleccionar a 10 jugadores del siglo XX ya se había cumplido, se decidió además retrasar la próxima elección hasta 1942, a pesar de que los observadores creían ampliamente que elegir a tres jugadores por año (12 habían sido elegidos en cuatro elecciones regulares de la BBWAA) había resultado ser una tasa ideal.
Se emitieron un total de 274 papeletas, con 2.710 votos individuales para 108 candidatos específicos, un promedio de 9,89 por papeleta; se requirieron 206 votos para la elección. Aunque tres estrellas de la década de 1920 lo hicieron muy bien, la votación estuvo dominada por los jugadores de los años 1900 y 1910, a quienes muchos votantes consideraron que se les debía dar prioridad. Los jugadores que se habían retirado más de 20 años recibieron el 60% de los votos y representaron 14 de los 20 primeros en la votación. Debido a la frustración por el hecho de que aún no se había seleccionado a ningún jugador del siglo XIX, varios jugadores de esa época cuyas carreras se extendieron hasta el siglo XX solo brevemente (o nunca) incluso recibieron algunos votos, al igual que algunos entrenadores. Los resultados se anunciaron en enero de 1939. Los tres candidatos que recibieron al menos el 75% de los votos y fueron elegidos se indican en cursiva negrita ; Los candidatos que desde entonces han sido seleccionados en elecciones posteriores se indican en cursiva :
A medida que se acercaba la inauguración del Salón, aumentaron las críticas de que aún no se había seleccionado a ninguna figura del siglo XIX que fuera conocida principalmente como jugador, cuando los planes básicos casi cuatro años antes habían prometido cinco como número inicial ideal. Además, la Comisión del Centenario de seis miembros que había seleccionado a los homenajeados en los dos años anteriores nunca tuvo la oportunidad de reunirse. Como resultado, se formó un "Comité del Salón de la Fama" más pequeño (también conocido como el Comité de Veteranos) de solo tres miembros: el comisionado Kenesaw Mountain Landis , el presidente de la Liga Nacional Ford Frick y el presidente de la Liga Americana Will Harridge - para elegir a los homenajeados apropiados; sus selecciones se anunciaron el 2 de mayo, menos de seis semanas antes de la inauguración del Salón. Eligieron a seis inducidos, todos los cuales estaban fallecidos; de las 13 selecciones del comité entre 1937 y 1939, solo Connie Mack todavía estaba vivo en el momento de la inauguración del Salón (sus Atléticos jugaron en el juego inaugural del Salón de la Fama). Las elecciones del comité incluyeron a los dos jugadores que habían empatado en el primer lugar en la fallida votación de los Veteranos de 1936 (los que ocuparon el tercer y cuarto lugar ya habían sido seleccionados por la BBWAA; la elección del sexto lugar había sido seleccionada por un comité anterior):
Los demás inducidos fueron:
En las reuniones de invierno de las grandes ligas en Cincinnati en diciembre de 1939, la BBWAA celebró una elección especial para decidir sobre Lou Gehrig , quien había anunciado su retiro ese verano después de que le diagnosticaran esclerosis lateral amiotrófica . Los escritores eligieron a Gehrig para el Salón de la Fama (se desconocen los resultados de esa elección) [3] y también determinaron posponer la próxima elección regular hasta 1942, ya que se había cumplido la cuota inicial de 10 inducidos del siglo XX.