El 17 de mayo de 1999 se celebraron en Israel elecciones generales anticipadas tanto para el Primer Ministro como para el Knesset , tras un voto de censura contra el gobierno; El actual primer ministro del Likud, Benjamín Netanyahu , se postuló para la reelección.
Esta elección fue sólo la segunda vez en la historia de Israel que se celebraron elecciones para el puesto de Primer Ministro además de las elecciones para la Knesset . La primera elección de este tipo, en 1996 , había sido una contienda extremadamente reñida entre Benjamín Netanyahu del Likud , por la derecha, y Shimon Peres, del Partido Laborista, por la izquierda; la derecha había ganado por menos del uno por ciento (unos 29.000 votos).
Ehud Barak, que prometió conversaciones de paz y la retirada del Líbano en julio de 2000, [1] [2] ganó las elecciones.
En el proceso de paz israelí-palestino , aunque el gobierno del Likud había negociado el Memorando de Wye River y había sido aprobado abrumadoramente por la Knesset en noviembre de 1998, las negociaciones posteriores con los palestinos iban mal. La falta de progreso había alejado el apoyo al gobierno tanto de izquierda como de derecha. La izquierda afirmó que las negociaciones avanzaban demasiado lentamente, mientras que la extrema derecha estaba descontenta con las concesiones territoriales contempladas en el propio memorando.
La alianza Likud - Gesher - Tzomet se había desmoronado, y más miembros abandonaron el Likud para crear Herut-El Movimiento Nacional y el Partido del Centro .
El gobierno de Netanyahu finalmente abandonó el fantasma debido a las dificultades para aprobar el presupuesto estatal y en enero de 1999 aprobó un proyecto de ley que pedía elecciones anticipadas.
Ehud Barak , líder del principal partido opositor, el Partido Laborista, fue el principal rival de Netanyahu en estas elecciones. Antes de las elecciones, el Partido Laborista de Ehud Barak formó una alianza con Gesher y Meimad llamada One Israel con la esperanza de que un frente unido de centro izquierda les diera suficientes escaños para formar una coalición más estable.
El creciente número de muertos y la falta de victoria militar en la prolongada ocupación israelí en el sur del Líbano habían agriado el apoyo de los votantes a la política del Likud.
Inicialmente, otros tres candidatos planeaban postularse; entre ellos: Benny Begin de Herut – El Movimiento Nacional , a la derecha del Likud; Azmi Bishara del partido árabe israelí Balad , que se postula a la izquierda de One Israel y el primero de esa minoría en presentarse como Primer Ministro, y; Yitzhak Mordechai, del Partido del Centro , ocupa posiciones entre las del Likud a la derecha y Un Israel a la izquierda.
Sin embargo, en el transcurso de la campaña, Begin, Bishara y Mordejai abandonaron la carrera por Primer Ministro, después de que quedó claro que no podían ganar y que su presencia continuada costaría votos a los principales candidatos, Barak y Netanyahu. , en sus respectivos extremos del espectro político. Sin embargo, los partidos que representaban estos otros candidatos continuaron presentándose en las elecciones simultáneas del Knesset.
Dos partidos, Manhigut Yehudit y Voz del Medio Ambiente, se inscribieron inicialmente para participar en las elecciones, pero retiraron su candidatura antes del día de las elecciones.
Yisrael Beiteinu obtuvo un escaño después de que se completó el proceso de reparto de votos.
Aunque Barak ganó cómodamente las elecciones para Primer Ministro, su alianza Un Israel obtuvo sólo 26 escaños, lo que significa que tuvo que formar una complicada coalición con Shas , Meretz , Yisrael BaAliyah , el Partido del Centro, el Partido Religioso Nacional y el Judaísmo Unido de la Torá .
Cuando el gobierno de Barak colapsó después del inicio de la Segunda Intifada y los disturbios árabes israelíes de octubre de 2000, Barak convocó nuevas elecciones para Primer Ministro con la esperanza de ganar un mandato autorizado. Sin embargo, Ariel Sharon lo derrotó y posteriormente se retiró de la política.
Después de ganar las elecciones para Primer Ministro, Ehud Barak formó el 28º gobierno de Israel el 6 de julio de 1999. Su coalición incluía a One Israel, Shas, Meretz, Yisrael BaAliyah, el Partido del Centro, el Partido Religioso Nacional y el Judaísmo Unido de la Torá, e inicialmente tenía 16 ministros, aunque el número aumentó posteriormente a 24. Avraham Burg fue nombrado presidente de la Knesset .
El Judaísmo Unido de la Torá abandonó la coalición en septiembre de 1999 después de una violación del sábado. El gobierno finalmente colapsó el 10 de diciembre de 2000, cuando Barak dimitió ante el estallido de la Segunda Intifada y los disturbios árabes israelíes de octubre . Barak convocó nuevas elecciones para el cargo de Primer Ministro , que perdió frente a Ariel Sharon .
Sharon formó el gobierno número 29 el 7 de marzo de 2001. Estableció un gobierno de unidad nacional , que incluía al Likud, el Partido Laborista-Meimad, el Shas, el Partido del Centro, el Partido Religioso Nacional, el Judaísmo Unido de la Torá, Yisrael BaAliyah y la Unión Nacional-Yisrael Beiteinu. El gobierno de Sharon tenía 26 ministros, que luego aumentaron a 29, lo que requirió la adición de una pequeña mesa al final de la fila de ministros en la Knesset .
Durante el mandato de la Knesset, hubo varias escisiones, fusiones y deserciones. La alianza Un Israel se dividió en sus partes constituyentes, Laborista - Meimad (25 escaños) y Gesher (2 escaños). Cinco miembros abandonaron el Partido del Centro, tres formaron New Way y dos fundaron Lev , que inmediatamente se fusionó con el Likud. Más tarde, dos de los tres que crearon New Way dimitieron de la Knesset y fueron reemplazados por miembros del Partido del Centro, mientras que los restantes diputados de New Way se unieron a Labor-Meimad. Dos diputados abandonaron Yisrael BaAliyah para establecer la Elección Democrática , mientras que tres diputados abandonaron la Lista Árabe Unida; dos establecieron el Partido Nacional Árabe y uno formó Unidad Nacional – Alianza Nacional Progresista . Michael Kleiner dejó la Unión Nacional para establecer Herut – El Movimiento Nacional , mientras que la Unión Nacional se alió con Yisrael Beiteinu. Ahmed Tibi dejó Balad para establecer Ta'al .