El Partido Laborista Australiano celebró elecciones de liderazgo el 19 de marzo de 1996, tras la renuncia de Paul Keating tras la derrota del partido en las elecciones federales de 1996. Kim Beazley fue elegida sin oposición como reemplazo de Keating, convirtiéndose así en líder de la oposición .
Las especulaciones sobre el sucesor de Keating comenzaron a mediados de su segundo mandato, como resultado de las encuestas consistentemente pobres. La ministra de Finanzas Kim Beazley, la ministra de Salud Carmen Lawrence , el ministro de Asuntos Exteriores Gareth Evans y el ministro de Empleo Simon Crean fueron reportados como posibles contendientes en varias etapas. [1] [2] [3] En junio de 1995, el líder adjunto Brian Howe anunció su renuncia. Beazley fue elegido sin oposición como su reemplazo, convirtiéndose así en viceprimer ministro de Australia . Keating luego respaldó a Beazley como su propio sucesor eventual, afirmando que era "la persona obvia a largo plazo". Se informó que Carmen Lawrence era la candidata preferida de la facción de izquierda laborista de Howe para el liderazgo adjunto, pero que decidió no presentarse porque no tenía los números en el caucus en su conjunto. Se pensó que su posición había sido dañada por una comisión real en curso de Australia Occidental sobre su papel en el caso Easton . [4]
En abril de 1995, una encuesta de opinión realizada por AGB McNair para The Sydney Morning Herald tenía a Gareth Evans (20 por ciento), Carmen Lawrence (18 por ciento), Kim Beazley (13 por ciento) y Simon Crean (8 por ciento) como los favoritos para suceder a Paul Keating como líder del Partido Laborista, aunque el 31 por ciento de los encuestados no estaba seguro. [5] En julio de 1995, la misma empresa de encuestas tenía a Beazley con el 27 por ciento, seguido de Lawrence (19 por ciento), Evans (10 por ciento) y Crean (9 por ciento). [6]
Keating anunció que renunciaría como líder del Partido Laborista la noche del 2 de marzo de 1996, cuando quedó claro que el Partido Laborista había perdido las elecciones federales ante la Coalición de John Howard . La semana siguiente, se informó correctamente que Beazley sería elegido sin oposición como su sucesor cuando el grupo parlamentario laborista se reunió el 19 de marzo. Sin embargo, inicialmente hubo cierta preocupación de que no ganara su escaño, la División de Brand en Australia Occidental : su margen final de victoria fue de solo 387 votos. [7] [8]
En los días previos a la reunión de los caucus, la mayor atención de los medios se centró en quién sería el nuevo vicelíder del partido. Gareth Evans finalmente derrotó a Simon Crean por 42 votos a 37. [9]
Después de que el Partido Laborista casi ganó las elecciones federales de 1998, Gareth Evans dimitió como líder adjunto y fue reemplazado por Simon Crean .