" Ver elefantes rosas " es un eufemismo para referirse a las alucinaciones causadas por el delirium tremens o la alucinosis alcohólica , especialmente la primera. El término se remonta al menos a principios del siglo XX, y surgió a partir de expresiones idiomáticas anteriores sobre ver serpientes y otras criaturas. Un personaje alcohólico de la novela John Barleycorn de Jack London de 1913 hace referencia a la alucinación de "ratones azules y elefantes rosas" al describir los dos tipos diferentes de hombres que consumen alcohol en exceso. Otro ejemplo notable de la aparición de elefantes rosas en la cultura popular es la sección " Elefantes rosas en desfile " de la película animada de Walt Disney de 1941 Dumbo .
Los elefantes rosados existen en la naturaleza. Aunque son extremadamente raros, los elefantes albinos pueden parecer rosados además de blancos. [1]
Durante muchas décadas antes de que el “elefante rosa” se convirtiera en la alucinación típica de los borrachos, se sabía que la gente “veía serpientes” o “veía serpientes en sus botas”. [2] A partir de 1889 y durante toda la década de 1890, los escritores realizaron modificaciones cada vez más elaboradas a la expresión estándar “serpientes”. Cambiaron el animal por ratas, monos, jirafas, hipopótamos o elefantes, o combinaciones de estos; y agregaron colores (azul, rojo, verde, rosa) y muchas combinaciones de estos.
En lo que puede ser el primer ejemplo registrado de un elefante (parcialmente) rosa, Henry Wallace Phillips, en el cuento de 1896 "El hombre y la serpiente" -una de sus "Fábulas para los tiempos"-, se refiere a un hombre borracho que ve un "elefante rosa y verde" y un "hipopótamo emplumado". [3] [4] En 1897, una nota humorística sobre una obra de teatro titulada El mono azul , señalaba que "Lo hemos visto. También el elefante rosa con la trompa naranja y la jirafa amarilla con adornos verdes. También otras cosas". [5]
Un uso literario temprano del término lo hizo Jack London en 1913, quien describe un tipo de alcohólico en la autobiografía John Barleycorn :
En términos generales, hay dos tipos de bebedores: el hombre que todos conocemos, estúpido, falto de imaginación, cuyo cerebro está mordido por gusanos entumecidos, que camina generosamente con las piernas abiertas y vacilantes, se cae con frecuencia en la cuneta y, en el extremo de su éxtasis, ve ratones azules y elefantes rosas. Es el tipo que da lugar a los chistes de los periódicos cómicos. [6]
Los "elefantes rosas" se convirtieron en el animal dominante en las alucinaciones de los borrachos hacia 1905, aunque todavía se invocaban con regularidad otros animales y otros colores. "Ver serpientes" o "ver serpientes en las botas" se usaba con regularidad hasta la década de 1920. [2]
En el cómic Action Comics #1 , publicado en 1938, Lois Lane informa en el periódico Daily Planet que vio a Superman . Su editor desestima la historia de Lois y le pregunta si lo que estaba viendo eran elefantes rosas.
Una referencia muy conocida a los elefantes rosas se produce en la película animada de Disney Dumbo de 1941. En un segmento conocido como " Elefantes rosas en desfile ", después de beber un trago de agua de un balde con champán , Dumbo y Timothy comienzan a alucinar elefantes que cantan y bailan.
La asociación entre los elefantes rosas y el alcohol se refleja en el nombre de varias bebidas alcohólicas. Existen varios cócteles llamados "Pink Elephant" [7] y la cervecería belga Huyghe colocó un elefante rosa en la etiqueta de su cerveza Delirium Tremens [8] .
En 2008, la candidata republicana a la vicepresidencia Sarah Palin utilizó la frase "elefantes rosas" para referirse a mujeres conservadoras como ella misma, Carly Fiorina , Sue Lowden y Jane Norton . [9] Ella hacía referencia al elefante como símbolo del Partido Republicano y al rosa como un color femenino estereotipado.