Un lector electrónico , también llamado lector de libros electrónicos o dispositivo de libros electrónicos , es un dispositivo electrónico móvil que está diseñado principalmente con el propósito de leer libros electrónicos y publicaciones periódicas digitales . [1] [2]
Cualquier dispositivo que pueda mostrar texto en una pantalla puede actuar como un lector electrónico; sin embargo, los dispositivos de lectura electrónica especializados pueden optimizar la portabilidad, la legibilidad y la duración de la batería para este propósito. Su principal ventaja sobre los libros impresos es la portabilidad: un lector electrónico puede contener miles de libros mientras pesa menos que uno. [3] [4] Otra ventaja es la comodidad que brindan las funciones adicionales.
Un lector electrónico es un dispositivo diseñado como una forma cómoda de leer libros electrónicos. Su forma es similar a la de una tableta [5] , pero a menudo incluye papel electrónico ("tinta electrónica") en lugar de una pantalla LCD. Esto produce una vida útil de la batería mucho más larga (puede durar varias semanas) y una mejor legibilidad, similar a la del papel incluso a la luz del sol [6] . Las desventajas de este tipo de pantalla incluyen una frecuencia de actualización lenta y (normalmente) una pantalla solo en escala de grises, lo que la hace inadecuada para aplicaciones interactivas sofisticadas como las que se encuentran en las tabletas. Sin embargo, esto puede percibirse como una ventaja, ya que el usuario puede concentrarse más fácilmente en la lectura [7] . El Sony Librie, lanzado en 2004 y precursor del Sony Reader , fue el primer lector electrónico en utilizar papel electrónico [8] .
Muchos lectores electrónicos pueden utilizar Internet a través de Wi-Fi y el software integrado puede proporcionar un enlace a una biblioteca digital de Sistema de distribución de publicaciones abiertas (OPDS) o a un minorista de libros electrónicos, lo que permite al usuario comprar, pedir prestados y recibir libros electrónicos digitales. [9] Un lector electrónico también puede descargar libros electrónicos desde una computadora o leerlos desde una tarjeta de memoria . [10] Sin embargo, el uso de tarjetas de memoria está disminuyendo ya que la mayoría de los lectores electrónicos de la década de 2010 carecen de una ranura para tarjetas. [11]
Una idea similar a la de un lector electrónico se describe en un manifiesto de 1930 escrito por Bob Brown titulado The Readies [12] , que describe "una máquina de lectura sencilla que puedo llevar o mover, conectar a cualquier enchufe de luz eléctrica y leer novelas de cien mil palabras en 10 minutos". Su máquina hipotética utilizaría una cinta de texto miniaturizado al estilo de un microfilm que podría desplazarse frente a una lupa y permitiría al lector ajustar el tamaño de la letra. Imaginó que, con el tiempo, las palabras podrían "grabarse directamente en el éter palpitante". [13]
La creación de E Ink Corporation en 1997 condujo al desarrollo del papel electrónico , una tecnología que permite que una pantalla refleje la luz como el papel normal sin necesidad de una luz de fondo. Entre los primeros lectores electrónicos comerciales se encontraban el Data Discman de Sony (que utilizaba mini CD con soportes especiales) y el Rocket eBook . [14] Se introdujeron varios otros alrededor de 1998, pero no obtuvieron una aceptación generalizada. El papel electrónico se incorporó primero en el Sony Librie que se lanzó en 2004 y el Sony Reader en 2006, seguido por el Amazon Kindle , un dispositivo que, tras su lanzamiento en 2007, se agotó en cinco horas y media. [15] El Kindle incluye acceso a la Kindle Store para la venta y entrega de libros electrónicos.
En 2009, se estaban desarrollando nuevos modelos de marketing para los libros electrónicos y se produjo una nueva generación de hardware de lectura. Los libros electrónicos (a diferencia de los lectores electrónicos) aún no habían logrado una distribución global. En los Estados Unidos, el modelo Kindle de Amazon y el PRS-500 de Sony eran los dispositivos de lectura electrónica dominantes. [16] En marzo de 2010, algunos informaron que el Nook de Barnes & Noble podría haber vendido más unidades que el Kindle en los EE. UU. [17] El Ectaco jetBook Color fue el primer lector electrónico en color del mercado, pero sus colores apagados fueron criticados. [18] Desde 2021, se han introducido en el mercado lectores de tinta electrónica en color. [19]
Una investigación publicada en marzo de 2011 indicó que los libros electrónicos y los lectores electrónicos eran más populares entre las generaciones mayores que entre las más jóvenes en el Reino Unido. La encuesta, realizada por Silver Poll, encontró que alrededor del 6% de las personas mayores de 55 años poseían un lector electrónico, en comparación con solo el 5% de los jóvenes de entre 18 y 24 años. [20] Según un estudio de IDC de marzo de 2011, las ventas de todos los lectores electrónicos en todo el mundo aumentaron a 12,8 millones en 2010; el 48% de ellos fueron Kindles de Amazon , seguidos de Barnes & Noble Nooks , Pandigital y Sony Readers (alrededor de 800.000 unidades en 2010). [21]
El 27 de enero de 2010, Apple Inc. lanzó una tableta multifunción llamada iPad [22] y anunció acuerdos con cinco de las seis editoriales más importantes [23] que permitirían a Apple distribuir libros electrónicos. [24] El iPad incluye una aplicación integrada para la lectura de libros electrónicos llamada iBooks y tenía la iBookstore para la venta y entrega de contenido. El iPad, la primera tableta comercialmente rentable, fue seguida en 2011 por el lanzamiento de las primeras tabletas basadas en Android , así como las versiones de tableta LCD del Nook y Kindle. A diferencia de los lectores electrónicos dedicados anteriores, las tabletas son multifuncionales, utilizan pantallas táctiles LCD y son más agnósticas a las aplicaciones de los vendedores de libros electrónicos, lo que permite la instalación de múltiples aplicaciones de lectura de libros electrónicos. Muchas tabletas Android aceptan medios externos y permiten cargar archivos directamente en el sistema de archivos de la tableta sin recurrir a tiendas en línea o servicios en la nube. Muchos lectores basados en tabletas y teléfonos inteligentes son capaces de mostrar archivos PDF y DJVU, que pocos de los lectores de libros electrónicos dedicados pueden manejar. Esto abre la posibilidad de leer publicaciones publicadas originalmente en papel y luego escaneadas en formato digital. Si bien estos archivos no pueden considerarse libros electrónicos en sentido estricto, conservan el aspecto original de las ediciones impresas. El aumento del uso de tabletas para uso general permitió un mayor crecimiento de la popularidad de los libros electrónicos en la década de 2010.
En 2012, las ventas de lectores electrónicos en todo el mundo cayeron un 26%, frente a un máximo de 23,2 millones en 2011. La razón que se dio para esta "caída alarmantemente precipitada" fue el auge de las tabletas de uso más general que proporcionaban aplicaciones de lectura de libros electrónicos junto con muchas otras capacidades en un formato similar. [25] En 2013, ABI Research afirmó que la caída del mercado de lectores electrónicos se debía al envejecimiento de la base de clientes. [26] En 2014, la industria informó que las ventas de lectores electrónicos en todo el mundo rondaban los 12 millones, y solo Amazon.com y Kobo Inc. distribuyen lectores electrónicos a nivel mundial y varias distribuciones regionales de Barnes & Noble (EE. UU./Reino Unido), Tolino (Alemania), Icarus (Países Bajos), PocketBook International (Europa del Este y Rusia) y Onyx Boox (China y Vietnam). [27] A finales de 2015, eMarketer estimó que había 83,4 millones de usuarios de lectores electrónicos en los EE. UU., y se predijo que el número crecería un 3,5 % en 2016. [28] A finales de 2014, PricewaterhouseCoopers predijo que para 2018 los libros electrónicos representarían más del 50 % de los ingresos totales de las publicaciones de consumo en los EE. UU. y el Reino Unido, mientras que en ese momento, los libros electrónicos representaban más del 30 % de la participación en los ingresos. [29]
Hasta finales de 2013, no se permitía el uso de lectores electrónicos en los aviones durante el despegue y el aterrizaje. [30] En noviembre de 2013, la FAA permitió el uso de lectores electrónicos en los aviones en todo momento si estaban configurados en modo avión . Las autoridades europeas siguieron esta recomendación el mes siguiente. [31]
Muchos de los principales minoristas de libros y desarrolladores externos ofrecen aplicaciones de lectura electrónica para computadoras de escritorio, tabletas y dispositivos móviles, para permitir la lectura de libros electrónicos y otros documentos independientemente de los dispositivos dedicados a libros electrónicos. [32] Las aplicaciones de lectura electrónica están disponibles para computadoras que ejecutan Linux , MacOS y Windows , así como para teléfonos inteligentes que ejecutan Android , iOS y Windows Phone .
La introducción de los lectores electrónicos trajo consigo cambios sustanciales en la industria editorial, despertando también temores y predicciones sobre la posible desaparición de los libros y las publicaciones periódicas impresas. [33]
El diseño gráfico de los libros electrónicos es la base del formato y los límites técnicos de los lectores electrónicos, ya que hasta hace poco la gran mayoría de los lectores de tinta electrónica no admitían pantallas a color y tenían una resolución y un tamaño limitados. [34] Sin embargo, a partir de 2024, los lectores electrónicos a color ya no son tan raros y hay muchos dispositivos a color en el mercado, como BOOX Go Color 7 y Kobo Libera Colour, que utilizan pantallas de papel electrónico Kaleido 3 que admiten hasta 4096 colores. La experiencia de lectura en pantallas de papel electrónico que no están iluminadas depende de las condiciones de iluminación del entorno. [34]
Los lectores electrónicos suelen estar diseñados para ofrecer únicamente acceso a la tienda en línea de un proveedor. Esta estructura se conoce como ecosistema (digital) y ayuda a las empresas más pequeñas (por ejemplo, Kibano Digireader) a competir con empresas multinacionales (como Amazon , Apple , etc.). [35] Por otro lado, los clientes solo tienen la posibilidad de comprar libros de una selección limitada de libros electrónicos en la tienda en línea (accesible a través del lector electrónico) y, por lo tanto, no tienen la posibilidad de comprar libros electrónicos en el mercado abierto. [36] Debido al uso de ecosistemas, las empresas no se ven obligadas a competir entre sí y, por lo tanto, el costo de los libros electrónicos no disminuye. Con solo la opción de usar una tienda en línea, la interacción social de comprar o tomar prestado un libro desaparece. [37] Sin embargo, existen excepciones notables como los dispositivos Onyx Boox y Meebook que ejecutan un sistema Android abierto . Los usuarios pueden descargar y leer libros electrónicos desde cualquier fuente que prefieran, ya sea instalando una aplicación de librería (por ejemplo, Kindle , Kobo y similares), utilizando un navegador web o descargando directamente el archivo del libro electrónico. También hay lectores de libros electrónicos con un sistema Linux abierto . Un ejemplo notable es PineNote de Pine64 . Sin embargo, el ecosistema de software de estos lectores de libros electrónicos por lo general no está tan maduro como las opciones convencionales en el mercado.
En la UE , los productos multimedia, incluidos los libros en papel, suelen tener una reducción de impuestos. Por lo tanto, el IVA de los libros convencionales era a menudo más bajo que el de los libros electrónicos. En términos legales, los libros electrónicos se consideraban un servicio, ya que se consideraban un arrendamiento temporal del producto. Por lo tanto, los precios de los libros electrónicos eran a menudo similares a los precios de los libros en papel, incluso si la producción de libros electrónicos tiene un costo menor. [36] En octubre de 2018, la UE permitió a sus países miembros cobrar el mismo IVA por los libros electrónicos que por los libros en papel. [38]
Richard Stallman ha expresado su preocupación por la percepción de pérdida de libertad o privacidad que conllevan los lectores electrónicos, es decir, la incapacidad de leer lo que el lector prefiera sin la posibilidad de ser rastreado. [39] [40]
Los lectores electrónicos pueden almacenar miles de libros, limitados únicamente por su memoria, y utilizan el mismo espacio físico que un libro convencional. La mayoría de las pantallas de tinta electrónica no están retroiluminadas y, por lo tanto, parecen no causar más fatiga visual que un libro tradicional y menos fatiga visual que las pantallas LCD , con una mayor duración de la batería. [41] [42] Las características como la capacidad de ajustar el tamaño y el espaciado de la fuente pueden ayudar a las personas con dificultades para leer o dislexia . Algunos lectores electrónicos incluyen enlaces a definiciones o traducciones de palabras clave. [43] [44] Amazon señala que el 85% de los usuarios de sus lectores electrónicos buscan una palabra mientras leen. [45]
Los lectores electrónicos pueden descargar contenido instantáneamente desde bibliotecas públicas compatibles mediante aplicaciones como OverDrive . [46]
Medios relacionados con Lectores de libros electrónicos en Wikimedia Commons