La electroóptica es una rama de la ingeniería eléctrica , la ingeniería electrónica , la ciencia de los materiales y la física de los materiales que involucra componentes, dispositivos electrónicos como láseres , diodos láser , LED , guías de ondas , etc. que funcionan mediante la propagación e interacción de la luz con varios materiales a medida. Está estrechamente relacionada con la fotónica , la rama de la óptica que involucra la aplicación de la generación de fotones . No solo se ocupa del " efecto electroóptico ", ya que se ocupa de la interacción entre los estados electromagnético (óptico) y eléctrico (electrónico) de los materiales.
El efecto electroóptico es un cambio en las propiedades ópticas de un material ópticamente activo en respuesta a cambios en un campo eléctrico. Esta interacción generalmente resulta en un cambio en la birrefringencia , y no simplemente en el índice de refracción del medio. En una celda de Kerr , el cambio en la birrefringencia es proporcional al cuadrado del campo eléctrico, y el material suele ser un líquido. En una celda de Pockels , el cambio en la birrefringencia varía linealmente con el campo eléctrico, y el material suele ser un cristal. Los materiales electroópticos sólidos no cristalinos han generado interés debido a su bajo costo de producción. Estos materiales orgánicos basados en polímeros también se conocen como material EO orgánico, material EO plástico o material EO polimérico. Consisten en cromóforos ópticos no lineales en una red de polímeros. Los cromóforos ópticos no lineales pueden producir el efecto Pockels .
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