La electroóptica es una rama de la ingeniería eléctrica , la ingeniería electrónica , la ciencia de los materiales y la física de los materiales que involucra componentes, dispositivos electrónicos como láseres , diodos láser , LED , guías de ondas , etc., que funcionan mediante la propagación e interacción de la luz con diversos materiales personalizados. . Está estrechamente relacionado con la fotónica , la rama de la óptica que implica la aplicación de la generación de fotones . No sólo se ocupa del " efecto electroóptico ", sino que se ocupa de la interacción entre los estados electromagnético (óptico) y eléctrico (electrónico) de los materiales.
El efecto electroóptico es un cambio en las propiedades ópticas de un material ópticamente activo en respuesta a cambios en un campo eléctrico. Esta interacción suele dar como resultado un cambio en la birrefringencia , y no simplemente en el índice de refracción del medio. En una celda de Kerr , el cambio de birrefringencia es proporcional al cuadrado del campo eléctrico y el material suele ser un líquido. En una celda de Pockels , el cambio de birrefringencia varía linealmente con el campo eléctrico y el material suele ser un cristal. Los materiales electroópticos sólidos y no cristalinos han generado interés debido a su bajo coste de producción. Estos materiales orgánicos a base de polímeros también se conocen como material EO orgánico, material plástico EO o material polimérico EO. Consisten en cromóforos ópticos no lineales en una red polimérica. Los cromóforos ópticos no lineales pueden producir el efecto Pockels .
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