El 6 de marzo de 1983 se celebraron elecciones federales en Alemania Occidental para elegir a los miembros del 10.º Bundestag . La alianza CDU/CSU liderada por Helmut Kohl siguió siendo la facción más numerosa en el parlamento, y Kohl siguió siendo canciller.
En las elecciones federales de Alemania Occidental de 1980 , la coalición SPD / FDP liderada por el canciller Helmut Schmidt volvió al poder . Los partidos de la coalición se distanciaron cada vez más en cuanto a las políticas económicas. Schmidt solicitó y ganó una moción de censura el 5 de febrero de 1982. Los ministros del gabinete del FDP dimitieron el 17 de septiembre de 1982 y el SPD formó un gobierno minoritario. El 1 de octubre , Schmidt y el gobierno del SPD fueron destituidos por una moción de censura constructiva con los votos de los partidos de la Unión CDU/CSU y la mayoría de los diputados del FDP en el Bundestag . El líder de la Unión Demócrata Cristiana y líder del grupo CDU/CSU en el Bundestag, Helmut Kohl, sucedió a Schmidt. La nueva coalición tenía mayoría en el Bundestag, pero se organizaron elecciones anticipadas para legitimarla. Ni el Bundestag ni el Canciller tienen derecho a disolver el Bundestag, por lo que Kohl lo hizo perdiendo deliberadamente una moción de censura el 17 de diciembre de 1982. El presidente federal Karl Carstens disolvió entonces el Bundestag y convocó nuevas elecciones. El Tribunal Constitucional Federal confirmó la constitucionalidad de la disolución.
El FDP se dividió por el cambio de socios de coalición. La dirección del partido, liderada por Hans-Dietrich Genscher y Otto Graf Lambsdorff, impulsó la nueva política, pero fue rechazada por una minoría liderada por Gerhart Baum , Günter Verheugen e Ingrid Matthäus-Maier . El 26 de septiembre de 1982, el FDP fue derrotado en las elecciones estatales de Hesse , perdiendo la mitad de sus votantes al obtener solo el 3,1 por ciento de los votos y no logró entrar en el parlamento estatal gracias a una campaña del SPD contra la "traición en Bonn " del FDP. El 10 de octubre de 1982, el FDP fue derrotado nuevamente y perdió todos sus escaños en las elecciones estatales de Baviera.
Helmut Schmidt renunció a su candidatura a canciller y fue sustituido por el ex ministro de Justicia Hans-Jochen Vogel . El SPD se encontró con dificultades debido a la aparición de los Verdes. Un tema importante en estas elecciones fue la cuestión del armamento después de la decisión de la OTAN sobre la doble vía , algo sobre lo que el SPD estaba profundamente dividido.
La coalición formada por la CDU/CSU y el FDP volvió al gobierno, con un 55,7% de los votos y un 55,8% de los escaños, y Helmut Kohl fue elegido canciller . Se trata de las primeras elecciones en las que los Verdes consiguen representación en el Bundestag y las primeras en las que un cuarto (quinto) partido tiene representación en el Parlamento desde 1960.
