Las elecciones estatales de Nueva Gales del Sur de 1956 se celebraron el 3 de marzo de 1956. Se llevaron a cabo en distritos electorales de un solo miembro con voto preferencial obligatorio y se llevaron a cabo en los límites creados en una redistribución de 1952. La elección fue para los 94 escaños de la Asamblea Legislativa .
En marzo de 1956, el Partido Laborista llevaba 15 años en el poder y Joseph Cahill , que había obtenido una victoria aplastante en las elecciones de 1953 , llevaba cuatro años como primer ministro. Cahill, conocido popularmente como "el viejo batido", había sido un primer ministro popular y había demostrado cierta habilidad para el liderazgo al anunciar un concurso de diseño para la Ópera de Sídney en septiembre de 1955. Sin embargo, a nivel nacional, el Partido Laborista estaba dividido por motivos sectarios e ideológicos. En Victoria, muchos miembros del ala derecha predominantemente católica del partido habían abandonado el partido y se habían unido al naciente Partido Laborista Democrático (DLP). Cahill estaba desesperado por mantener unida la rama de Nueva Gales del Sur del ALP. Lo logró controlando la facción anti-DLP liderada por su ex ministro Clive Evatt (hermano de HV Evatt ) y, al mismo tiempo, manteniendo a la facción de derecha dentro del partido. [1] Los intentos de Cahill por lograr la unidad fueron apoyados por la jerarquía católica del estado, que estaba menos involucrada políticamente que sus contrapartes victorianas bajo el liderazgo de Daniel Mannix . Como resultado, los efectos de esta división no fueron tan severos en Nueva Gales del Sur y el DLP no participó en las elecciones estatales de 1956. Sin embargo, la división tuvo un efecto significativo en el voto del Partido Laborista y contribuyó a la pérdida del escaño de Waratah . [2]
Las promesas electorales del Partido Laborista incluyeron hacer del suministro de viviendas estatales una máxima prioridad, revivir el Banco Estatal que había estado bajo el control del gobierno federal desde 1932 y revitalizar los ferrocarriles del estado, incluida la largamente retrasada línea Eastern Suburbs .
La coalición formada por el Partido Liberal y el Partido del Campo siguió sufriendo problemas de liderazgo. Murray Robson había sustituido a Vernon Treatt como líder del Partido Liberal y líder de la oposición en agosto de 1954, pero había demostrado ser inepto para el puesto y fue reemplazado por Pat Morton como líder en septiembre de 1955. Morton era una figura algo distante, con una presencia pública más típica de los políticos conservadores de antes de la guerra, y le resultaba difícil conectar con el público. Michael Bruxner continuó como líder del Partido del Campo .
La oposición hizo campaña a favor de las promesas incumplidas del gobierno y de las obras públicas incompletas, así como del resentimiento contra el sindicalismo obligatorio y la aplicación del Plan Cumberland, que reservaba una gran zona de la cuenca de Sydney para el desarrollo. La coalición prometió que el sistema de transporte estatal se gestionaría según los principios de la empresa privada y dejaría de ser una carga para el presupuesto estatal. Bruxner calificó los planes de Cahill como un arrepentimiento en el lecho de muerte sin incentivos para el desarrollo rural. [3] [2]
El resultado de las elecciones fue una clara victoria para el Partido Laborista a pesar de una pérdida neta de 7 escaños. Los resultados le dieron al Partido Laborista un margen parlamentario de 3 escaños más el apoyo habitual de Tom Armstrong.
Las pérdidas del Partido Laborista se limitaron en gran medida a los escaños marginales o habitualmente conservadores que había ganado inesperadamente en las elecciones de 1953, incluidos Armidale , Coogee , Drummoyne , Georges River , Parramatta y Sutherland . [4] El Partido Laborista recuperó el escaño de Hartley del miembro independiente del Partido Laborista Jim Chalmers , que se presentó sin éxito a Nepean como independiente. La pérdida del escaño habitualmente seguro de Waratah fue un shock para el Partido Laborista y fue causada por varios factores. El popular titular laborista Robert Cameron se había retirado y después de una amarga batalla de preselección, el Partido Laborista apoyó a un carnicero de Tighes Hill , Harry Sheedy. Sheedy era miembro del ala socialista del partido y, en un momento en que el partido estaba dividido por motivos sectarios e ideológicos, no era del agrado de muchos entre la numerosa población católica del electorado, que habitualmente votaba por el Partido Laborista. Su principal oponente y ganador del escaño fue el independiente Frank Purdue , quien tuvo una destacada participación en el gobierno local y fue el popular alcalde de Newcastle .
El triunfo de Joe Cahill en estas elecciones le permitió seguir siendo primer ministro durante el transcurso del parlamento. Pat Morton siguió siendo líder de la oposición, pero Michael Bruxner finalmente se retiró como líder del New South Wales Country Party, un puesto que había ocupado desde 1932 y fue reemplazado por Davis Hughes en 1958. Durante el parlamento hubo 6 elecciones parciales . Esto condujo a cambios en la representación del partido en Kahibah, donde murió Tom Armstrong (laborista independiente) y el candidato laborista respaldado Jack Stewart ganó la elección parcial resultante y en Wagga Wagga, donde murió Eddie Graham (laborista) y el liberal Wal Fife ganó la elección parcial resultante. Estos resultados redujeron la mayoría efectiva del gobierno en 1.