El 15 de marzo de 1960 se celebraron elecciones presidenciales y vicepresidenciales en Corea del Sur . [1] Poco después de ganar la reelección para un segundo mandato en las elecciones presidenciales de 1952 , Rhee logró que la legislatura aprobara una enmienda constitucional que lo eximía del límite de dos mandatos, lo que le permitía postularse y ganar un tercer mandato en 1956 y en marzo de 1960.
Tras la muerte del oponente del Partido Demócrata Cho Pyong-ok , Rhee quedó como único candidato y fue reelegido sin oposición. [2] La participación electoral fue del 97,0%. [3] Ante la falta de una contienda significativa en la carrera presidencial, la atención popular se desplazó a la contienda vicepresidencial, donde el candidato del Partido Liberal de Rhee, Lee Ki-poong, compitió contra Chang Myon . Las elecciones fueron fuertemente manipuladas a favor de Lee, y las acusaciones generalizadas de corrupción y manipulación de los resultados provocaron protestas que desembocaron en la Revolución de Abril , que provocó la anulación de las elecciones, la dimisión y el exilio de Rhee y el colapso de la Primera República . La elección es descrita por la Enciclopedia de la Cultura Coreana como el "Fraude Electoral del 15 de Marzo". [4]
Las esperanzas populares de derrocar a Rhee se vieron frustradas por la muerte de su oponente Cho Pyong-ok varias semanas antes de las elecciones, lo que dejó a Rhee elegido sin oposición. [5]
La constitución establecía que, si había un solo candidato, este debía recibir al menos el 30% del total de votos emitidos para ser elegido, incluidos los votos en blanco y los nulos. Como único candidato, Rhee recibió el 88,7% de todos los votos emitidos. El disenso hacia el presidente autoritario fue más evidente en las áreas urbanas que en el resto del país. En Seúl, casi un tercio de los votos fueron nulos o en blanco, mientras que en la elección vicepresidencial celebrada simultáneamente, solo el 2,9% de las papeletas fueron invalidadas. [6]
En las elecciones presidenciales de 1960, Rhee no tuvo competencia tras la muerte de su oponente, por lo que las elecciones simultáneas a la vicepresidencia se convirtieron en el principal foco de atención. La oposición a Rhee se concentró en el candidato del Partido Demócrata , Chang Myon , que había sido elegido en 1956. [2] Los resultados oficiales posteriores a las elecciones mostraron una amplia victoria del candidato liberal, Lee Ki Poong, con un margen de casi el 80% frente al 17,5% de Chang, totalmente en contra de las expectativas populares, y era obvio que los resultados habían sido ampliamente manipulados: Han llega a decir que "los resultados de las elecciones fueron completamente fabricados por la jefatura de policía y el Ministerio del Interior". [2]
El Partido Demócrata rechazó el resultado y el mismo día comenzaron las protestas en Masan contra la invención de los resultados electorales. El descubrimiento del cuerpo mutilado de un muchacho de dieciséis años que había participado en estas protestas a principios de abril provocó una ola de nuevas protestas, y la actitud obstinada de Rhee condujo a la intensificación de los disturbios hasta la Revolución de Abril , [8] aunque Rhee obligó a Lee a retirarse de la política activa. [9] Los resultados de las elecciones fueron anulados después del triunfo de la Revolución más tarde ese año, aunque el propio Chang dimitió el 23 de abril. [10]