En Lituania se celebraron elecciones presidenciales en diciembre de 1997 y enero de 1998. [1] En la primera vuelta, celebrada el 21 de diciembre, el candidato independiente Artūras Paulauskas superó al ex funcionario estadounidense Valdas Adamkus , pero ninguno de los dos obtuvo la mayoría de los votos, por lo que el 4 de enero de 1998 se celebró una segunda vuelta en la que Adamkus derrotó a Paulauskas.
Los principales contendientes eran Valdas Adamkus , quien fue el director de campaña de Stasys Lozoraitis en las elecciones presidenciales de 1993 , Artūras Paulauskas , abogado y ex fiscal general adjunto, y Vytautas Landsbergis , presidente del Seimas .
Adamkus, que había vivido en Estados Unidos desde 1949 hasta 1997, se enfrentó a una batalla legal en los tribunales lituanos. Surgieron dudas sobre si era elegible para postularse a la presidencia debido a que había pasado más de medio siglo en el extranjero, lo que planteaba la posibilidad de que no cumpliera los requisitos mínimos de residencia. Sin embargo, el tribunal resolvió el caso a favor de Adamkus y no quedaron otros obstáculos aparte de su ciudadanía estadounidense, a la que renunció oficialmente en la embajada estadounidense en Vilna . [2]
En 1997, el presidente Algirdas Mykolas Brazauskas anunció que no buscaría la reelección y apoyó a Paulauskas.
Paulauskas fue apoyado por la Unión Liberal de Lituania y el Partido Laborista Democrático de Lituania , mientras que Adamkus fue apoyado por la Unión de Centro Lituano .
En la primera vuelta, Artūras Paulauskas ganó en casi todos los municipios (excepto en los distritos de Kaunas y Klaipėda ). Valdas Adamkus ganó en los distritos de estos últimos. Aunque Vytautas Landsbergis no había ganado en ningún municipio, obtuvo el 41,9 por ciento de los votos emitidos en las representaciones extranjeras.
Después de la primera vuelta electoral, Vytautas Landsbergis respaldó a Valdas Adamkus.
En la segunda vuelta, Artūras Paulauskas y Valdas Adamkus votaron casi por igual. Valdas Adamkus ganó en todos los municipios de los distritos del condado de Klaipėda y a lo largo del río Nemunas hasta Alytus . Adamkus también recibió la mayor cantidad de votos en los municipios de los distritos de Šiauliai , Panevėžys , Panevėžys , Jonava y Utena . Artūras Paulauskas ganó en los municipios de los distritos restantes, incluidos Alytus y Vilnius .
En abril de 1998, Artūras Paulauskas y su equipo de campaña formaron un nuevo partido, Nueva Unión (Social Liberales) , que se convirtió en el partido individual más apoyado en las elecciones parlamentarias de 2000 .