El viernes 25 de junio de 1920 se celebraron en Chile elecciones presidenciales . El candidato de la Alianza Liberal Arturo Alessandri derrotó al candidato de la Unión Nacional Luis Barros Borgoño en la última elección presidencial chilena decidida por un colegio electoral . Los resultados marcaron un punto de inflexión en la historia chilena , ya que marcaron el fin de la sucesión de gobiernos oligarcas y decimonónicos y el inicio de uno nuevo, moderno y dirigido por la clase media.
El presidente en ejercicio Juan Luis Sanfuentes no pudo postularse para un segundo mandato, como se especificó en la reforma de la constitución de 1871. Arturo Alessandri y Eliodoro Yáñez , ambos liberales, se convirtieron en los candidatos favoritos de la Alianza Liberal , formada por la mitad del Partido Liberal , los Radicales , los Demócratas , los Doctrinales y otros. Alessandri ganó la votación primaria de la Alianza Liberal de 1920 en la segunda vuelta, derrotando a Yáñez, Enrique Mac Iver y Armado Quezada (ambos radicales).
La Unión Nacional , formada por los partidos Nacional , Liberal Demócrata y Nacionalista y la otra mitad de los liberales, estaba dividida entre los que querían acercarse a los conservadores y los que no. Luis Barros Borgoño , Enrique Zañartu e Ismael Tocornal eran los principales candidatos. El primero ganó la Convención de la Unión Nacional de 1920 con el apoyo del Partido Conservador .
Las elecciones se celebraron en un ambiente político tenso y violento, donde estaban en juego las cuestiones sociales , la primacía del poder legislativo sobre el ejecutivo y la separación de la iglesia y el estado . Ambos candidatos propusieron planes de gobierno similares, con la principal diferencia en la fervorosa campaña de Alessandri, que incluyó apasionados discursos desde los balcones, hasta mítines con la clase media chilena. Durante su campaña, Alessandri habló contra el gobierno de la oligarquía y abogó por reformas democráticas y renovadoras. Por el contrario, Barros Borgoño se presentó como el candidato de la tranquilidad y la seriedad, acusando a su oponente de fomentar el odio de clases . Un tercer candidato, Luis Emilio Recabarren , del Partido Socialista de los Trabajadores , también se presentó a las elecciones, sabiendo aún que tenía pocas posibilidades de ganar, pero afirmando que la elección era solo un conflicto interno entre diferentes ramas de la oligarquía.
Los resultados electorales fueron casi un empate y fueron muy discutidos por ambos bandos: los dos candidatos se adjudicaron la victoria. En los meses siguientes, la violencia política estalló en el país y la población temió una revolución. Como respuesta a la incertidumbre y a las acusaciones de fraude, se creó un Tribunal de Honor para realizar un examen detallado de los resultados. Esta solución fue acordada por ambos partidos. El 30 de septiembre se dictó el veredicto, que otorgaba 177 votos electorales a Alessandri y 176 a Barros Borgoño. El primero fue declarado ganador de las elecciones y los resultados modificados por el Tribunal fueron aceptados por el Congreso en octubre.
Candidatos de la Alianza Liberal:
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