El 7 de abril de 1978 se celebraron elecciones parlamentarias en Filipinas para elegir a los 165 representantes regionales del Batasang Pambansa interino (el primer parlamento de la nación). El principal partido de la oposición, el Lakas ng Bayan (LABAN), presentó veintiún candidatos para el área metropolitana de Manila. Su principal candidato fue el líder de la oposición encarcelado Ninoy Aquino . El partido del régimen de Marcos, conocido como Kilusang Bagong Lipunan (KBL), estaba dirigido por la entonces primera dama Imelda Marcos . Ninoy fue autorizado a presentarse como candidato por sus compañeros de partido del Partido Liberal , que boicotearon las elecciones y no se le permitió hacer campaña, por lo que su familia hizo campaña por él. La noche anterior a las elecciones, el 6 de abril de 1978, los partidarios del (LABAN) organizaron una andanada de ruido que duró hasta el amanecer.
A estas elecciones le siguieron las elecciones sectoriales del 27 de abril, en las que se eligieron 14 representantes más. Se designaron 10 representantes más, con lo que el número total de representantes ascendió a 189.
Filipinas había estado bajo la ley marcial desde 1972, con el presidente en ejercicio Ferdinand Marcos gobernando por decreto. Antes de esto, la Constitución de Filipinas estaba siendo redactada por la Convención Constitucional , cuyos delegados fueron elegidos en 1970. La Convención Constitucional aprobó el borrador final de la constitución, que consistía en la abolición del Congreso filipino y su reemplazo por una Asamblea Nacional provisional compuesta por el Presidente, el Vicepresidente, el Presidente de la Convención Constitucional y miembros del Senado y la Cámara de Representantes en noviembre de 1972 y luego fue ratificada el 17 de enero de 1973, a través de las llamadas "asambleas de ciudadanos". La Constitución fue enmendada dos veces, el 27 y 28 de julio de 1973 y el 27 y 28 de febrero de 1975 . La Constitución fue enmendada una vez más el 16 y 17 de octubre de 1976 con la aprobación de la "Enmienda Nº 6", que cambió el nombre de la Asamblea Nacional Provisional a "Interim Batasang Pambansa", más comúnmente como "Batasan".
En 1978, los ex senadores Gerry Roxas y Jovito Salonga optaron por el boicot a las elecciones por parte del opositor Partido Liberal . Habiendo aceptado inicialmente el boicot debido a que "el gobierno ya [disponía] de las fuerzas a su mando y de toda la maquinaria política que [ellos] no tenían", el ex senador Benigno Aquino Jr. cambió de opinión más tarde y optó por participar en las elecciones para tener la oportunidad de "hablar con el pueblo", después de haber estado en prisión durante casi seis (6) años. [1]
Aquino pudo entonces presentar otros veinte candidatos para los escaños de la Región IV-A ( Metro Manila ) bajo un partido político de gran tamaño , llamado Lakas ng Bayan ("Poder del Pueblo"). El acrónimo del partido era "LABAN" ("lucha" en tagalo ).
El 10 de marzo de 1978, obtuvo una entrevista televisiva en el programa Face the Nation de GTV (conducido por Ronnie Nathanielsz ) en su prisión de Fort Bonifacio , y demostró a una población sorprendida e impresionada que el encarcelamiento no había embotado su lengua afilada ni disminuido su espíritu de lucha. [2] Según Aquino, quería dar al pueblo un vehículo para expresar su frustración o su enojo "si es que lo hay", al tiempo que reconocía que si los veintiún candidatos de la oposición ganaban, ya que todavía son una minoría en Batasan, "el único trabajo en este combate particular ahora es la fiscalización... El Sr. Marcos profundizará la tesis del gobierno, nosotros proporcionaremos la antítesis para que en el choque de ideas, el pueblo tenga la síntesis". [1]
El 6 de abril de 1978, víspera de las elecciones, los partidarios de Lakas ng Bayan (LABAN) salieron a protestar pidiendo a los transeúntes y a los coches que hicieran ruido en apoyo de la oposición. [3]
El presidente Marcos creó el Kilusang Bagong Lipunan (Movimiento Nueva Sociedad) como su vehículo político para las elecciones.
Se celebró una elección separada para los 14 miembros de los representantes sectoriales del Batasang Pambansa.
Esto se hizo a través de un colegio electoral , con los jóvenes, los trabajadores industriales y los trabajadores agrícolas como los tres sectores. Cada sector elegirá entre ellos un consejo electoral, cuyos miembros provendrán de provincias y ciudades. Cada consejo electoral eligió a dos miembros de Luzón , y un miembro de Visayas y Mindanao , con dos escaños adicionales del sector juvenil elegidos en general, para un total de 14 escaños. [6]
Marcos dijo que hubo fraude por parte de "ambos lados" durante las elecciones, pero no en una escala que hubiera afectado los resultados. [7] Jovito Salonga no estuvo de acuerdo con la evaluación y dijo que no vio a la gente celebrando la victoria de KBL porque se sentían "como si los hubieran engañado". [7]