El 30 de agosto de 1959 se celebraron elecciones parlamentarias en Vietnam del Sur , que dieron como resultado una victoria aplastante para el presidente Ngô Đình Diệm y el gobierno. El régimen ganó todos menos dos de los 123 escaños de la Asamblea Nacional, ocupados por cinco partidos políticos progubernamentales y candidatos independientes progubernamentales. Las elecciones permitieron cierta liberalización en términos de libertad de expresión, pero el régimen de Diệm siguió manteniendo un control rígido sobre el proceso electoral. A pesar de los considerables esfuerzos para evitar que un pequeño número de candidatos de la oposición se presentaran durante las elecciones mediante el uso de soldados del ejército transportados en autobuses para rellenar las urnas para apoyar a los candidatos progubernamentales, fueron elegidos dos candidatos independientes de la oposición: Phan Quang Đán y Phan Khắc Sửu . Sin embargo, durante la primera sesión inaugural de la Asamblea Nacional, a Đán y a otro diputado independiente, Nguyễn Trân, no se les permitió asistir y fueron arrestados y acusados de fraude electoral. [1] La elección en su conjunto fue descrita por un informe de la CIA de 1966 como la "más sucia y abiertamente manipulada" de todas las elecciones de Vietnam del Sur. [2]
Vietnam del Norte sugirió a Diệm que se celebrara una conferencia consultiva preelectoral. Esto se hizo en mayo y junio de 1956, en julio de 1957, en mayo de 1958 y nuevamente en julio de 1959. La oferta debía negociarse entre Vietnam del Norte y Vietnam del Sur sobre la base de "elecciones generales libres por votación secreta". Todas esas ofertas fueron rechazadas. Diệm se negó a celebrar las elecciones previstas en el artículo 7 de la Declaración de los Acuerdos de Ginebra, ya que el antiguo Estado de Vietnam no había firmado los Acuerdos de Ginebra, por lo que no se atenía a ninguno de sus acuerdos. Estados Unidos lo apoyó plenamente. El resultado de tal negativa fue la desastrosa guerra civil que siguió. El senador estadounidense Ernest Gruening , en un discurso pronunciado ante el Senado de los Estados Unidos el 9 de abril de 1965, dijo: "Esa guerra civil comenzó... cuando el régimen de Diệm, a instancias nuestras, se negó a llevar a cabo la disposición contenida en el Acuerdo de Ginebra de celebrar elecciones para la reunificación de Vietnam".
Los 123 miembros de la Asamblea Nacional fueron elegidos por mayoría simple en distritos electorales uninominales. Los candidatos no tenían que ser residentes de los distritos electorales en los que se presentaban. La mayoría de los distritos electorales tenían una población más o menos igual, aunque a Saigón sólo se le asignaron nueve escaños (7% del total) a pesar de que en ellos vive aproximadamente el 14% de la población nacional. [3]
Dan era considerado un nacionalista anticomunista y una de las figuras políticas más capaces del país, y fue elegido por una diferencia de 6 a 1 sobre el candidato del gobierno de Diem, a pesar de que 8.000 soldados del Ejército de la República de Vietnam fueron trasladados en autobús desde fuera del distrito para llenar las urnas. [4]
A pesar de las enérgicas protestas de las embajadas de Estados Unidos y el Reino Unido, Diệm se mantuvo firme en que Đán no podría ocupar su escaño. Cuando se inauguró la Asamblea, Đán fue confrontado por la policía y puesto bajo arresto cuando intentaba salir de su clínica médica para asistir a la sesión. [4] Đán fue acusado de fraude electoral, con el argumento de que supuestamente ofrecía atención médica gratuita para inducir a los votantes a apoyarlo. También señaló que, si este fuera el caso, se habría presentado a las elecciones en el distrito en el que se encontraba su consultorio, para maximizar el número de pacientes que estaban en su distrito electoral. [5]