Las elecciones parciales de Glasgow Govan se celebraron el 8 de noviembre de 1973, [1] tras la muerte de John Rankin , miembro del Parlamento del Partido Laborista por el distrito electoral de Glasgow Govan . Rankin había muerto un mes antes, el 8 de octubre de 1973. Rankin ocupaba el cargo desde 1955 . Con la excepción de una estrecha victoria conservadora en 1950 , el escaño había estado sólidamente ocupado por los laboristas desde 1918 . Para las elecciones parciales, el Partido Laborista nominó a Harry Selby , un veterano activista en Glasgow y ex trotskista . Más tarde se informó que la selección de Selby había sido controvertida entre algunos miembros laboristas que sentían que a la edad de 61 años era demasiado mayor para comenzar una carrera parlamentaria. [2]
El Partido Conservador, durante mucho tiempo la principal oposición en el distrito electoral, nominó a John Mair, pero como estaban en el gobierno de mitad de período, esperaban poco de las elecciones. El apoyo al partido también se había visto afectado después de negarle al importante empleador local Upper Clyde Shipbuilders un préstamo del gobierno para continuar sus operaciones.
El Partido Nacional Escocés (SNP) apenas había obtenido el 10% de los votos en el distrito electoral en las elecciones generales de 1970 . No obstante, el sentimiento nacionalista había aumentado tras el descubrimiento del petróleo del Mar del Norte , y el partido había obtenido muy buenos resultados en las elecciones parciales de 1971 en Stirling y Falkirk , y en las elecciones parciales de 1973 en Dundee East . El SNP nominó a la joven profesora Margo MacDonald .
El Partido Liberal , a pesar de haber ocupado el distrito electoral durante períodos considerables antes de 1918, tenía poca base en Glasgow y ni siquiera había disputado el distrito electoral en 1970. Estaba Peter McMillan. La retirada del Partido Liberal permitió al Partido Comunista de Gran Bretaña ocupar el cuarto lugar en las elecciones de 1970, con sólo 326 votos. Con un recuento tan bajo, optaron por no participar en las elecciones parciales de 1973.
MacDonald obtuvo una sorprendente victoria para el SNP; Esta fue la cuarta victoria del partido en las elecciones parlamentarias, después de las elecciones parciales de Motherwell de 1945 , las elecciones parciales de Hamilton de 1967 y el escaño de Western Isles en 1970. El partido obtuvo un 31,2% adicional de los votos, y MacDonald se sentó junto a Donald Stewart . Diputado del SNP por las Islas Occidentales , en la Cámara de los Comunes británica . El Glasgow Herald describió el resultado como una "debacle" para los laboristas, que demostró que "ningún escaño laborista está a salvo del ataque nacionalista". [2] Un editorial del mismo periódico la mañana siguiente al anuncio del resultado decía que la derrota en Govan, que se pensaba que era un asiento seguro, y el fracaso de los laboristas en recuperar terreno frente a los conservadores en el norte de Edimburgo Las elecciones parciales del mismo día "fueron los peores" resultados electorales "para el Partido Laborista en Escocia". [3]
El voto laborista cayó drásticamente, en una ominosa derrota para el partido, dado que se esperaban elecciones generales pronto. El voto conservador se redujo a la mitad y el partido perdió su depósito, ubicándose apenas por delante de los liberales. sin embargo, el desempeño conservador en Govan fue eclipsado por el partido que controlaba Edimburgo Norte con bastante comodidad. [4]
A raíz de la derrota, se informó que hubo críticas a los miembros laboristas de Glasgow Corporation por no apoyar la campaña de Selby. El líder del grupo laborista en el Consejo, el reverendo Geoffrey Shaw, admitió que había habido un elemento de complacencia en torno a la campaña, aunque argumentó que esto se daba entre el Partido Laborista en su conjunto, y no sólo entre los concejales. [2]
MacDonald perdió el escaño en las elecciones generales de febrero de 1974 ante Selby, quien dimitió después de sólo cinco años. Sin embargo, el SNP logró ganar otros siete escaños en las elecciones de 1974 y se estableció como grupo permanente en el Parlamento británico.