La elección parcial de Bridgwater de 1938 fue una elección parlamentaria parcial para el distrito electoral de Bridgwater , Somerset , de la Cámara de los Comunes británica , celebrada el 17 de noviembre de 1938.
La elección parcial se desencadenó cuando Reginald Croom-Johnson , miembro conservador en funciones , fue nombrado juez del Tribunal Superior en octubre de 1938, lo que le obligó a renunciar a su escaño en el Parlamento. Había sido diputado aquí desde que ocupó el escaño en 1929.
Desde que se creó el distrito electoral en 1885, los conservadores habían ganado el escaño, con la excepción de la aplastante victoria liberal de 1906 y las elecciones generales de 1923 , cuando ganaron los liberales. El Partido Laborista siempre había obtenido malos resultados en las encuestas y siempre había quedado último, excepto en 1923, cuando ganaron los liberales. En las últimas elecciones generales, el desafío liberal no fue tan fuerte como lo había sido;
El 29 de septiembre de 1938, el primer ministro británico Neville Chamberlain firmó el Acuerdo de Múnich , que ponía los Sudetes bajo control alemán. Esta cuestión polarizó la política británica de la época, ya que muchos partidarios del Partido Laborista , los liberales y algunos conservadores se oponían firmemente a esta política de apaciguamiento . [1] Muchas elecciones parciales del otoño de 1938 giraron en torno a esta cuestión, en particular la elección parcial de Oxford , en la que los liberales y los laboristas se unieron en apoyo de un candidato independiente contrario al apaciguamiento.
El Partido Conservador eligió como candidato a Patrick Gerald Heathcoat-Amory, un abogado de 26 años y ex oficial del Ejército Territorial de Tiverton . Se pensaba que tenía asegurado un voto agrícola considerable, ya que la mitad del electorado vivía en zonas rurales en ese momento. [2]
Vernon Bartlett era un periodista y presentador con amplia experiencia en asuntos exteriores. Richard Acland , diputado liberal por Barnstaple , un distrito limítrofe con Bridgwater, le propuso que se presentara como candidato contrario al apaciguamiento en las elecciones parciales. [3] Bartlett aceptó hacerlo siempre que tuviera el apoyo de los partidos liberal y laborista. El Partido Liberal de Bridgwater respaldó por unanimidad la candidatura de Bartlett. [4]
Antes de que se conociera la vacante de la elección parcial, el Partido Laborista local ya había vuelto a adoptar a Arthur Loveys, su candidato anterior, para competir en una elección general que se esperaba que tuviera lugar en 1939. Loveys se retiró y el Partido Laborista apoyó en general a Bartlett, aunque muchos en el Partido Laborista no estaban entusiasmados con la cooperación con los liberales. [5]
La campaña fue intensa y se centró casi por completo en asuntos exteriores. Heathcoat-Amory apoyó la política de apaciguamiento de Chamberlain. [6] Bartlett se opuso al apaciguamiento y fue un orador muy persuasivo sobre el tema. [7] Su voz ya era bien conocida debido a sus emisiones de radio. Su experiencia en asuntos exteriores y sus discursos eruditos fueron muy eficaces en una época en la que las reuniones públicas eran una parte vital de la campaña electoral.
Muchas personalidades liberales apoyaron a Bartlett, entre ellas Megan Lloyd George , Lady Violet Bonham Carter y Sir Charles Hobhouse . Algunos votantes laboristas se mostraron reacios a apoyar a Bartlett, pues creían que en realidad era un candidato liberal. [8] Sin embargo, recibió una carta de apoyo de 39 parlamentarios laboristas justo antes del día de las elecciones.
La intensa campaña hizo que la participación aumentara del 72,7% en las últimas elecciones al 82,3%. Bartlett ganó el escaño con una mayoría de 2.332 votos, es decir, el 6,3%. Elogió el resultado como una derrota para Chamberlain, diciendo que demostraba que la gente entendía los peligros de la política exterior del Gobierno. [9]
En las siguientes elecciones generales, Bartlett, que conservaba el apoyo de los liberales pero ahora con la oposición del Partido Laborista, logró conservar el escaño;
Este acontecimiento influyó en un sketch de Monty Python titulado "The North Minehead By-Election" (Las elecciones parciales de North Minehead), en el que Minehead , otra ciudad de Somerset, celebra unas elecciones parciales. Uno de los candidatos, interpretado por John Cleese , es un hombre con aspecto de Adolf Hitler que se hace llamar "Mr. Hitler" y que defiende una filosofía llamada "nacionalsocialismo". [11]