Las elecciones parciales de Oldham de 1925 fueron unas elecciones parciales celebradas el 24 de junio de 1925 para la circunscripción de Oldham para la Cámara de los Comunes . En aquel momento, Oldham era una circunscripción de dos miembros. El otro escaño lo ocupaba el unionista Duff Cooper .
La elección fue provocada por la renuncia del diputado liberal en funciones , Edward Grigg , ex secretario privado de David Lloyd George , tras su nombramiento como gobernador de Kenia . [1]
Los liberales eligieron como candidato a William Wiggins , un fabricante de algodón de 54 años y ex alcalde de Middleton , en Lancashire . [2] Wiggins ya había competido por Oldham como liberal. Participó en las elecciones generales de 1923 junto a Grigg, pero quedó tercero y no fue elegido. [3]
El Partido Laborista estaba deseoso de luchar en las elecciones parciales. [4] Habían ocupado uno de los escaños de Oldham entre 1922 y 1924, cuando su diputado, William Tout , perdió ante Duff Cooper y reeligieron a Tout para las elecciones parciales. [2]
En las elecciones generales de 1924, el Partido Laborista presentó por primera vez dos candidatos en Oldham. [1] La respuesta de los unionistas y los liberales fue presentar un solo candidato cada uno para evitar dividir el voto contra lo que se consideraba ampliamente un enemigo socialista común . Edward Grigg se alió abiertamente con los unionistas en lo que se ha descrito como una "cruzada contra el laborismo". [5] Por lo tanto, los unionistas tuvieron que decidir si arriesgarse a dividir el voto antilaborista en las elecciones parciales presentando su propio candidato en oposición a Wiggins y decidieron no correr el riesgo. [6]
Los liberales y los unionistas insistieron en que no existía ningún pacto formal entre ellos para presentar sólo un candidato de cada partido en el escaño de dos miembros de Oldham. [7] Pero claramente había un entendimiento tácito entre ellos. Al decidir no presentar un candidato en la elección parcial, los unionistas de Oldham explicaron que “... en vista de la actitud adoptada por nuestro partido en la última elección, no proponemos nominar a ningún candidato en la próxima elección [parcial]...” [6] Había un acuerdo formal, escrito, entre los partidos sobre la presentación de candidatos rivales en las elecciones locales y es evidente que Grigg y Cooper recibieron un gran apoyo de los partidarios de cada uno. [8]
Cuando se presentaron los documentos de nominación de Wiggins, se observó que todos sus patrocinadores eran liberales conocidos, entre ellos el padre Ivory de la Iglesia Católica Romana de Santa María y varios partidarios irlandeses. La comunidad católica siguió siendo una fuerte fuente de apoyo para el Partido Liberal durante toda esta campaña. Se decía que eran susceptibles a los llamamientos contra el socialismo debido a los peligros inherentes a un régimen socialista para los intereses religiosos especiales. Los liberales utilizaron una declaración del cardenal Bourne condenando la lucha de clases en su literatura de campaña. [9]
En esta etapa, los unionistas tuvieron cuidado de no ser formalmente asociados con la nominación de Wiggins o de decir públicamente cómo aconsejarían a sus partidarios que votaran, pero los principales unionistas locales no ocultaban su creencia de que normalmente los votantes unionistas, en las circunstancias de esta elección parcial, apoyarían a Wiggins como el candidato antisocialista. [10] Sin embargo, una vez que la elección estuvo en marcha, los unionistas emitieron un manifiesto instando a sus partidarios a dar su apoyo incondicional al candidato liberal. [11]
Wiggins dijo antes de que se emitiera el auto de elección que deseaba hacer de las finanzas, en particular de los derechos del gobierno sobre la seda , un punto central de su campaña. Esto era coherente con su posición declarada como defensor del libre comercio , pero también estaba diseñado para ayudar a la Asociación Unionista de Oldham con su decisión sobre si presentar un candidato o no. Al igual que Wiggins, muchos unionistas locales eran destacados en el comercio del algodón y estaban en contra de tener que pagar derechos sobre la seda y la seda artificial . [8] También dijo a los liberales de Oldham que votaría en contra de cualquier ampliación propuesta de la Ley de Salvaguardia de las Industrias, otra promesa que sabía que encontraría apoyo tanto entre los liberales tradicionales como entre los unionistas del libre comercio. [6]
Para Wiggins, sin embargo, el campo de batalla esencial de las elecciones era la lucha entre lo que él y los unionistas consideraban un gobierno constitucional y el socialismo. Wiggins argumentó que Tout creía en la nacionalización de los ferrocarriles, las minas y la tierra, políticas que iban mucho más allá de cualquier enfoque liberal y que equivalían al socialismo. [12] David Lloyd George, hablando en apoyo de Wiggins en Oldham el 20 de junio de 1925, dijo que el socialismo era la cuestión clara en las elecciones. Señaló que cuando estaba en el Parlamento, Tout había votado por la nacionalización de todos los molinos, fábricas y todos los comercios de todo tipo, incluidas las tiendas cooperativas. Ahora había añadido la tierra, las minas y los ferrocarriles. La cuestión para Oldham, dijo Lloyd George, era si estaban a favor de tomar toda la propiedad privada y los medios de producción y distribución y administrarlos como un gran departamento de estado. [13]
El trabajo de Tout como candidato de la oposición era atacar al gobierno de Stanley Baldwin , como lo hizo por ejemplo en la cuestión del patrón oro [9] y señalar al electorado la inconsistencia en la posición de Wiggins como liberal que luchaba codo a codo con el Partido Unionista pero que buscaba pasar a la oposición si era elegido. [14] Hubo un esfuerzo concertado por parte de Tout y otros políticos laboristas que lo apoyaban para dejar en claro las contradicciones en la posición de Wiggins como defensor del libre comercio que dependía de los votos de los partidarios de un gobierno unionista que generalmente favorecía la reforma arancelaria . [7] Hicieron todo lo posible para convertir la honestidad y la sinceridad de Wiggins en un tema electoral. [12] El Partido Laborista también instó a los votantes de la clase trabajadora a apoyar las políticas industriales y económicas del partido para lograr mejoras positivas y materiales en sus condiciones de trabajo y entorno social. [9]
Los liberales habrían esperado que los 36.761 votos obtenidos por Grigg en 1924 pasaran a manos de Wiggins en una contienda bipartidista con el Partido Laborista. La encuesta de Tout de 23.623 en 1924 probablemente no sería un desafío serio para los liberales. El resultado teórico liberal contra laborista en 1924, en términos de una encuesta porcentual, fue liberal 60,9 y laborista 39,1.
El resultado fue que los liberales ganaron, pero por una mayoría reducida respecto de la obtenida en las elecciones generales anteriores. La participación fue del 66%, frente al 83% de 1924. [3] Comparado con el porcentaje teórico de 1924, este resultado fue bueno para el Partido Laborista;