El 15 de julio de 2004 se celebraron elecciones parciales para el escaño de Leicester South en el Parlamento del Reino Unido, provocadas por la muerte del miembro del Partido Laborista Jim Marshall , que falleció el 27 de mayo de 2004, poco antes de las elecciones locales y europeas de junio. La elección parcial la ganó Parmjit Singh Gill , del Partido Liberal Demócrata , que anuló la mayoría laborista de 13.243 votos obtenida en las elecciones generales de 2001 .
Esta elección parcial se celebró el mismo día que la elección parcial de Hodge Hill en Birmingham , [1] que el Partido Laborista ganó con una mayoría muy reducida de solo 460 votos (2,3%). [2]
En Leicester South, Jim Marshall, del Partido Laborista, ganó por primera vez en 1974. Perdió el escaño ante el candidato del Partido Conservador , Derek Spencer , en las elecciones generales de 1983 por apenas 7 votos, pero lo recuperó en las elecciones de 1987. Marshall ganó el distrito electoral con una mayoría de 13.243 (31,4%) en las elecciones de 2001.
El distrito electoral es diverso y abarca suburbios frondosos como Stoneygate y Knighton , junto con áreas del centro de la ciudad con una fuerte comunidad del sur de Asia , una de las poblaciones más grandes de este tipo en el Reino Unido. La elección parcial se consideró un referéndum sobre las políticas de Blair, especialmente la actual guerra de Irak , por la que el Partido Laborista había recibido una fuerte reacción de los votantes asiáticos y musulmanes. [3] [4] La guerra también había sido culpada por las principales derrotas del partido en las elecciones locales de 2003 y 2004. [5] [6] Jim Marshall se había opuesto a la guerra antes de su muerte.
El Partido Laborista eligió a Peter Soulsby para competir en las elecciones parciales. Soulsby había sido anteriormente presidente del Ayuntamiento de Leicester durante 18 años y también actuó como agente electoral de Jim Marshall en las elecciones generales de 2001. [ 7]
Los demócratas liberales eligieron a Parmjit Singh Gill , que fue concejal del distrito de Stoneygate del Ayuntamiento de Leicester y también había sido candidato por Leicester Sur en las elecciones generales de 2001. Afirmó que sus principales temas serían "Irak, las tasas de escolarización, la sanidad y las escuelas" y que sería "un diputado local que trabajará duro por todos en nuestra zona". [8]
Chris Heaton-Harris fue anunciado como candidato conservador, a pesar de haber sido elegido recientemente como miembro del Parlamento Europeo (MEP) por East Midlands . Soulsby criticó esto, diciendo a The Guardian : "Leicester South necesita un defensor local a tiempo completo, no un hombre con dos trabajos que ni siquiera vive aquí y que no puede decidir si quiere estar en Bruselas o Westminster ". [9]
Yvonne Ridley , una ex periodista que estuvo cautiva en Afganistán por los talibanes y que luego se convirtió al Islam , se presentó como candidata por el Partido del Respeto . [10] "No estoy luchando por este escaño sólo para competir", dijo. "Estoy luchando para ganar, y creo que podemos ganar". [11]
Bob Ball fue elegido para presentarse como candidato por el Partido Verde , pero luego se retiró. Los Verdes dijeron que no tenían dinero después de las elecciones al Parlamento Europeo y querían concentrar los recursos en las próximas elecciones generales. [12]
En su discurso de victoria, Gill dijo: "Ayer, Lord Butler dio su opinión sobre el razonamiento de Tony Blair para respaldar la invasión de Irak . Hoy, la gente de Leicester ha dado la suya". [14] Luego continuó diciendo: "La justificación que dio Tony Blair para respaldar a George Bush fue errónea. La gente del sur de Leicester ha hablado en nombre del pueblo de Gran Bretaña. Su mensaje es que el primer ministro ha abusado de su confianza y la ha perdido. Debería disculparse y debería disculparse ahora". [15]
La diputada laborista y ministra del gabinete Patricia Hewitt, que representó al distrito vecino de Leicester West , afirmó que Irak era claramente un problema y que el voto asiático del centro de la ciudad se inclinaba decisivamente hacia los demócratas liberales. [16]
En las elecciones generales de 2005 , los demócratas liberales perdieron el escaño ante el Partido Laborista y Peter Soulsby se convirtió en el nuevo diputado por Leicester Sur.