Las elecciones parciales de Clare de 1828 fueron notables ya que fue la primera vez desde la reforma que un diputado abiertamente católico , Daniel O'Connell, fue elegido.
La Ley de Ayuda Católica Romana de 1793 había extendido el derecho de voto a los católicos en Irlanda. Sin embargo, según el juramento de supremacía exigido a los parlamentarios para ocupar sus escaños, a los católicos no se les permitía sentarse en la Cámara de los Comunes del Reino Unido . Este requisito fue confirmado en virtud del Acta de Unión .
Clare estuvo en manos de William Vesey Fitzgerald cuando fue nombrado presidente de la Junta de Comercio . Como se consideraba que se trataba de un cargo con fines de lucro , Vesey-FitzGerald tuvo que presentarse a elecciones parciales. No era inusual que esas elecciones ministeriales parciales no tuvieran oposición. Sin embargo, la Asociación Católica , un grupo que hacía campaña, había prometido oponerse a todos los miembros del gobierno actual, que se había negado a permitir la Emancipación Católica . Vesey-FitzGerald era razonablemente popular entre los católicos de Clare, y se acercó a varios candidatos, pero se negaron a presentarse. [1]
Aunque los católicos estaban descalificados para ocupar puestos en la Cámara de los Comunes, no había ninguna ley que les impidiera presentarse a las elecciones. Daniel O'Connell decidió presentarse, aunque no se le permitiría ocupar su asiento si fuera elegido. [1]
Como todas las elecciones parlamentarias anteriores a la Ley Electoral de 1872 , Clare se celebró mediante votación abierta, lo que significaba que se conocerían todos los votos. Esto significó que los terratenientes protestantes y partidarios de los sindicatos podían influir en sus inquilinos, que eran mucho más propensos a ser católicos y antisindicales.
O'Connell ganó las elecciones parciales, pero no pudo prestar el juramento de supremacía , que era incompatible con el catolicismo, y por lo tanto no pudo ocupar su escaño en el parlamento. Esto significó que aumentó su demanda para permitirle convertirse en diputado por el condado de Clare, ya que no tenía representación. O'Connell insinuó que conseguiría que se eligieran más católicos para forzar la situación diciendo "deben aplastarnos o conciliarnos".
Después de que O'Connell se negó a prestar juramento, su asiento quedó vacante. En una segunda elección parcial, en julio de 1829, O'Connell fue elegido sin oposición.
El Primer Ministro, el Duque de Wellington , y el Ministro del Interior , Sir Robert Peel , que anteriormente se había opuesto a la participación católica en el Parlamento, vieron que negarle su escaño a O'Connell causaría indignación y podría conducir a otra rebelión o levantamiento en Irlanda, que era alrededor del 85% católica. [3] Esto condujo directamente a la Ley de Ayuda Católica Romana de 1829 .