El 20 de octubre de 1946 se celebraron las elecciones municipales de Berlín ( Stadtverordnetenversammlung von Groß-Berlin ) para elegir a los 130 miembros del Ayuntamiento. Fueron las únicas elecciones que se celebraron en todo Berlín entre el final de la Segunda Guerra Mundial y la reunificación alemana en 1990.
El claro vencedor de las elecciones fue el Partido Socialdemócrata (SPD), liderado por Otto Ostrowski , que obtuvo el 48,7% de los votos y 63 escaños, a solo tres de la mayoría. En segundo lugar quedó la Unión Demócrata Cristiana, liderada por Ferdinand Friedensburg, con el 22,2% de los votos y 29 escaños. El Partido Socialista Unificado (SED), formado unos meses antes como fusión del Partido Comunista y las filiales del SPD en la zona soviética, obtuvo solo el 19,8% de los votos y 26 escaños. El 9,3% restante de los votos fue para el Partido Liberal Demócrata (PLD), que obtuvo 12 escaños.
La participación electoral fue del 92,3%. El resultado fue un claro rechazo al Partido Socialista Unificado, que contaba con el apoyo de las autoridades de ocupación soviéticas, y a la CDU, que llegó a dominar la política en Alemania Occidental .
El líder del SPD, Ostrowski, fue elegido alcalde por el Ayuntamiento en diciembre y formó un gabinete que incluía a los cuatro partidos. Sin embargo, la creciente hostilidad entre el SPD y el SED hizo que se viera presionado para destituir a los miembros del SED del ministerio. Cuando se negó, el SPD presentó una moción de censura al Ayuntamiento, que estuvo a punto de alcanzar la mayoría de dos tercios necesaria para aprobarse. Sin embargo, la posición de Ostrowski era insostenible y dimitió unos días después, el 17 de abril. Fue sustituido por Ernst Reuter , que adoptó una postura fuertemente anti-SED y antisoviética. Como resultado, las autoridades soviéticas se negaron a consentir su nombramiento y Louise Schröder se convirtió en alcaldesa interina. En 1948, el distrito oriental y las autoridades soviéticas se retiraron del Ayuntamiento y del gobierno, dividiendo de facto la ciudad.