El 25 de mayo y el 1 de junio de 1997 se celebraron en Francia elecciones legislativas para elegir a la 11ª Asamblea Nacional de la Quinta República Francesa . Fueron consecuencia de la decisión del presidente Jacques Chirac de convocar elecciones legislativas un año antes de la fecha límite. [1]
En marzo de 1993, la derecha obtuvo una amplia victoria en las elecciones legislativas y una cómoda mayoría parlamentaria. Dos años más tarde, el líder del RPR, Jacques Chirac, fue elegido presidente de Francia con la promesa de reducir la "fractura social". Sin embargo, el programa de reformas del sistema de bienestar social ("Plan Juppé") propuesto por su primer ministro Alain Juppé provocó una crisis social en noviembre y diciembre de 1995. La popularidad del dúo ejecutivo disminuyó.
En la primavera de 1997, el presidente Chirac intentó sorprender a la oposición de izquierda disolviendo la Asamblea Nacional. Los primeros sondeos de opinión indicaban una reelección de la mayoría de derecha. La coalición de la « Izquierda Plural », compuesta por los socialistas , los comunistas , los verdes , el Movimiento Ciudadano y los radicales de izquierda , propuso un programa de reformas sociales para reducir el desempleo y una legislación para limitar la duración de la semana laboral a 35 horas. La impopularidad del primer ministro Juppé, así como la impopularidad de las políticas de su gobierno, contribuyeron al triunfo de la izquierda.
En la primera vuelta, la coalición de izquierdas obtuvo más votos que la mayoría parlamentaria en el poder. Tras ser acusado de la situación, Juppé anunció que dimitiría aunque la derecha mantuviera su mayoría en la segunda vuelta. Pese a ello, la "izquierda plural" obtuvo la mayoría de los escaños, pero los socialistas necesitaban a sus aliados para formar una mayoría. Por primera vez, los ecologistas estaban representados en el Parlamento. La participación de los candidatos del Frente Nacional en la segunda vuelta acentuó la derrota de la mayoría presidencial.
Esta fue la primera vez desde 1877 que un presidente de Francia perdió una elección legislativa que él mismo había convocado. El líder socialista Lionel Jospin se convirtió en primer ministro de la tercera cohabitación . Todo terminó con las elecciones presidenciales francesas de 2002 , que Jospin perdió inesperadamente en la primera vuelta, lo que provocó su retiro de la política.