El 5 de enero de 1531 se celebraron elecciones imperiales en Colonia para elegir al rey de los romanos del Sacro Imperio Romano Germánico . Como el actual emperador, Carlos V , aún no había muerto ni abdicado, esta elección se llevó a cabo para determinar su sucesor.
Esta fue la segunda elección imperial que tuvo lugar durante la Reforma . El 31 de octubre de 1517, Martín Lutero , profesor de teología moral en la Universidad de Wittenberg, ahora parte de la Universidad Martín Lutero de Halle-Wittenberg , había entregado las noventa y cinco tesis a Alberto de Brandeburgo , el arzobispo elector de Maguncia. . Esta lista de proposiciones criticaba la práctica de vender indulgencias , remisiones del castigo impuesto por el pecado en el Purgatorio . Las críticas de Lutero se convirtieron en un cisma masivo en la iglesia . En 1527, Juan, elector de Sajonia , estableció una iglesia estatal luterana en Sajonia con el elector como obispo principal .
El Emperador del Sacro Imperio Romano Carlos V, Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, pidió la elección de su sucesor. Los príncipes electores convocados a Colonia para esta ocasión fueron:
Juan siguió siendo el único protestante . Hermann, aunque obispo , mostró tendencias reformistas y finalmente sería depuesto de su episcopado en 1546. Los electores restantes eran fuertemente procatólicos.
Carlos había convocado las elecciones según los términos del pacto de los Habsburgo de 1521-1522 firmado con su hermano menor Fernando, según el cual se esperaba que convocara elecciones imperiales después de ser coronado por el Papa. La coronación tuvo lugar en 1530 y Carlos convocó a los siete príncipes para elegir a Fernando.
Fernando fue elegido rey de romanos en la ciudad de Colonia . Carlos continuó siendo emperador del Sacro Imperio Romano Germánico durante más de 25 años. En 1550, lamentó la elección al darse cuenta de que habría conducido a la división de la Casa de Austria entre su hijo Felipe II de España y Fernando. Por tanto, en 1551 acordó con su familia que Felipe sería el sucesor de Fernando. [1] [2] Carlos también intentó concertar matrimonios políticos para mantener la unidad de los Habsburgo.
Sin embargo, Carlos V abdicó el 27 de agosto de 1556. La Dieta Imperial aceptó su abdicación el 3 de mayo de 1558. Fernando fue coronado en Frankfurt . Fernando no fue sucedido por su sobrino Felipe, sino por su propio hijo Maximiliano , que fue elegido durante el reinado de Fernando en las elecciones imperiales de 1562 . Los electores, temiendo la inestabilidad que habría resultado de tener un emperador hispanohablante ausente nacido en Valladolid , habían presionado a favor de Maximiliano.