Las elecciones para gobernador de Kentucky de 2003 se llevaron a cabo para elegir al gobernador de Kentucky el 4 de noviembre de 2003. El candidato republicano Ernie Fletcher derrotó al demócrata Ben Chandler y se convirtió en el primer gobernador republicano de Kentucky en 32 años . [1]
El actual gobernador demócrata Paul E. Patton tenía un mandato limitado para buscar un tercer mandato y enfrentaba investigaciones después de admitir una aventura. Esto llevó a que los demás candidatos demócratas se distanciaran de él. [2] El fiscal general del estado, Ben Chandler, ganó las primarias derrotando por estrecho margen al presidente de la Cámara de Representantes de Kentucky, Jody Richards , cuyo compañero de fórmula era Tony Miller. Había liderado las encuestas durante varios meses antes de las primarias. [3]
El anterior empresario Bruce Lunsford había abandonado las primarias después de que Chandler lanzara anuncios hablando de abusos en residencias de ancianos gestionadas por la empresa de Lunsford. [2] Lunsford había gastado 8 millones de dólares de su propio dinero durante la campaña de las primarias y después de su retirada respaldó a Richards contra Chandler y dijo que votaría contra Chandler en las elecciones generales si ganaba las primarias. [3]
El médico y ex piloto de la Fuerza Aérea Ernie Fletcher ganó fácilmente las primarias republicanas. Anteriormente, Fletcher tuvo que reemplazar a su compañero de fórmula para vicegobernador , Hunter Bates, porque no cumplía con los requisitos de residencia. [2] Fletcher fue respaldado por el senador estadounidense Mitch McConnell y lideraba la mayoría de las encuestas antes de las primarias. [3]
Fletcher intentó vincular a Chandler con los escándalos que habían atormentado a la administración del actual gobernador Patton. Sin embargo, Chandler intentó distanciarse del gobernador, pidiéndole que dimitiera y describiéndose a sí mismo como un inconformista. [5]
Mientras tanto, Chandler atacó al presidente George Bush por su manejo de la economía y vinculó a Fletcher con sus políticas. [5] Sin embargo, Fletcher recibió asistencia al final de la campaña del presidente Bush, quien realizó cinco visitas a Kentucky para apoyarlo. [1] Fletcher lideró las encuestas durante toda la campaña y hacia el final sacó una ventaja del 7 al 9 por ciento sobre Chandler. [6]
Justo antes de las elecciones, la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU) presentó demandas para algunos residentes de distritos mayoritariamente demócratas en el oeste de Louisville para tratar de obtener una orden judicial que impidiera a los republicanos colocar rivales en sus distritos electorales . La ley de Kentucky permitía que los retadores se ubicaran en los distritos electorales para cuestionar si los votantes eran elegibles, pero la ACLU afirmó que estaban dirigidos a los votantes negros y que podían intimidar a la gente. [7] Sin embargo, un juez se negó a emitir la orden judicial y permitió que los impugnantes siguieran adelante. [8]
Las encuestas a pie de urna mostraron que Fletcher consiguió que una cuarta parte de los demócratas lo apoyaran, así como una mayoría de independientes. Los votantes masculinos respaldaron a Fletcher sobre Chandler entre un 59% y un 41%, mientras que las mujeres se dividieron casi por igual. [9] También mostraron que el 18% de los votantes utilizaron sus votos para expresar oposición al gobernador en ejercicio Paul Patton. [10]