Entre el 16 y el 20 de marzo de 1977 se celebraron elecciones generales en la India para elegir a los miembros de la sexta Lok Sabha . [2] Las elecciones tuvieron lugar durante el período de emergencia , que expiró el 21 de marzo de 1977, poco antes de que se anunciaran los resultados finales. [1]
Las elecciones resultaron en una dura derrota para el Congreso Nacional Indio (R) , con la actual Primera Ministra y líder del partido INC(R), Indira Gandhi, perdiendo su escaño en Rae Bareli , mientras que su hijo Sanjay perdió su escaño en Amethi . [3] El llamado a la restauración de la democracia revocando el estado de emergencia se considera una de las principales razones de la aplastante victoria de la opositora Janata Alliance , [4] cuyo líder Morarji Desai juró como cuarto Primer Ministro de la India el 24 de marzo. A los 81 años, Desai se convirtió en el hombre de mayor edad en ser elegido Primer Ministro de la India.
Las sextas elecciones generales, que se llevaron a cabo para 542 escaños en distritos electorales de un solo miembro, representaron a 27 estados y territorios de la unión de la India. [5] Estos 542 distritos electorales se mantuvieron iguales hasta las elecciones generales de la India de 2004 para el 14º Lok Sabha .
El estado de emergencia declarado por el gobierno del Congreso(R) liderado por Indira Gandhi fue el tema central de las elecciones de 1977. Las libertades civiles fueron suspendidas durante el estado de emergencia nacional del 25 de junio de 1975 al 21 de marzo de 1977 y la Primera Ministra Indira Gandhi asumió amplios poderes.
Gandhi se había vuelto impopular por su decisión y pagó por ello durante las elecciones. El 18 de enero, Gandhi convocó nuevas elecciones y liberó a algunos presos políticos . Muchos permanecieron en prisión hasta que fue expulsada del cargo y un nuevo primer ministro asumió el poder. [6] El 20 de enero, cuatro partidos de la oposición, el Congreso Nacional Indio (Organización) , el Bharatiya Jana Sangh , el Bharatiya Lok Dal y el Partido Socialista Praja , decidieron competir en las elecciones bajo una sola bandera llamada la alianza Janata. [1] La alianza utilizó el símbolo asignado a Bhartiya Lok Dal como su símbolo en las papeletas de votación.
La Alianza Janata recordó a los votantes los excesos y las violaciones de los derechos humanos durante el estado de emergencia, como la esterilización obligatoria y el encarcelamiento de dirigentes políticos. La campaña de Janata dijo que las elecciones decidirían si la India tendría "democracia o dictadura". [7] El Congreso(R) parecía nervioso. El Ministro de Agricultura y Riego, Babu Jagjivan Ram, abandonó el partido en la primera semana de febrero; otros destacados incondicionales del Congreso(R) que se cruzaron con Jagjivan Ram antes de las elecciones fueron Hemvati Nandan Bahuguna y Nandini Satpathy .
Las elecciones en el mayor estado de la India, Uttar Pradesh , históricamente un bastión del Congreso(R), se volvieron en contra de Gandhi. Dhanagare dice que las razones estructurales incluyeron el surgimiento de una oposición fuerte y unida, la desunión y el cansancio dentro del Congreso(R), una oposición efectiva y el fracaso de Gandhi en el control de los medios de comunicación, que estaban bajo censura durante el estado de emergencia. Los factores estructurales permitieron a los votantes expresar sus quejas, en particular su resentimiento por el estado de emergencia y sus políticas autoritarias y represivas. Una queja mencionada a menudo fue la campaña "Nasbandi" (vasectomía) en las áreas rurales. La clase media también hizo hincapié en la limitación de la libertad de expresión en todo el país. [8]
Mientras tanto, el Congreso(R) alcanzó un mínimo histórico en Bengala Occidental , según los Gangulys, debido a la falta de disciplina y al faccionalismo entre los activistas del Congreso(R), así como a numerosas deserciones que debilitaron al partido. Los opositores enfatizaron los problemas de corrupción dentro del Congreso(R) y apelaron al profundo deseo de los votantes de un nuevo liderazgo. [9] Sin embargo, el Congreso(R) obtuvo buenos resultados en los estados sureños de Tamil Nadu, Karnataka, Kerala y Andhra Pradesh. Los resultados fueron mixtos en los estados occidentales de Maharashtra y Gujarat, aunque la alianza Janata ganó todos los escaños en Mumbai.