Las elecciones generales se celebraron en Malasia entre el sábado 8 de julio y el sábado 22 de julio de 1978. [1] Las votaciones se llevaron a cabo en los 154 distritos electorales parlamentarios de Malasia, y cada uno de ellos eligió a un miembro del Parlamento para el Dewan Rakyat, la cámara dominante del Parlamento. Las elecciones estatales también se celebraron en 276 distritos electorales estatales (excepto Kelantan , Sabah y Sarawak ) el mismo día.
Fue la primera y única elección de Hussein Onn desde que se convirtió en el tercer Primer Ministro del país en 1976. Su Partido Barisan Nasional salió victorioso con 131 de los 154 escaños del Parlamento. La participación electoral fue del 75,3%.
Como era de esperar, el Barisan Nasional mantuvo cómodamente su mayoría en el Parlamento malasio y, por lo tanto, le dio al Primer Ministro el poder de formar gobierno con total libertad. A pesar de la victoria, el BN perdió cuatro de los 154 escaños que tenía a manos de la oposición.
El Partido Islámico Pan-Malayo (PAS) se retiró de BN en medio de la Emergencia de Kelantan de 1977 por desacuerdos con UMNO sobre el funcionamiento del gobierno estatal de Kelantan , que PAS había controlado desde la primera elección general posterior a la independencia en 1959. Con el apoyo de UMNO, los detractores dentro del PAS se separaron del partido y formaron el Frente Islámico Pan-Malayo (BERJASA). En la elección, PAS perdió el control del estado por primera vez a la alianza UMNO-BERJASA dentro de BN y mantuvo la administración por BN durante 12 años hasta 1990. Se ha atribuido a Tengku Razaleigh Hamzah la victoria de UMNO en Kelantan .
La oposición obtuvo el 42,8% del total de votos, pero a pesar de ello, la oposición en su conjunto sólo obtuvo 23 escaños. El Partido de Acción Democrática obtuvo la tajada más grande del pastel entre los partidos de oposición y, por lo tanto, su líder, Lim Kit Siang, mantuvo su posición como líder de la oposición que había obtenido cuatro años antes.
En nueve distritos electorales no hubo candidatos que presentaran oposición, por lo que los electores inscritos en esos distritos no emitieron su voto.