El 6 de septiembre de 1989 se celebraron elecciones generales en Sudáfrica, las últimas bajo el régimen del apartheid . El recién elegido líder del Partido Nacional (PN), FW de Klerk , que estaba en proceso de reemplazar a PW Botha como presidente del país, había convocado elecciones anticipadas (no se requirió de elecciones hasta 1992) y su esperado programa de reformas incluiría un mayor alejamiento de la política del apartheid. La creación del Partido Conservador había realineado al PN como un partido moderado, que ahora casi con certeza iniciaría negociaciones con la oposición negra, mientras que la oposición liberal (el PFP) buscaba abiertamente un nuevo acuerdo constitucional basado en principios liberales, democráticos y federalistas .
Aunque el Partido Nacional obtuvo una cómoda mayoría de escaños (94 de 166) en la Asamblea Legislativa , el partido gobernante sufrió un revés y recibió sólo el 48% del voto popular, las primeras elecciones desde 1961 en las que el NP no logró obtener la mayoría de los votos. Sin embargo, el sistema de mayoría simple y una oposición severamente fracturada, así como los doce miembros designados y elegidos indirectamente, afianzaron la mayoría del NP, lo que le permitió permanecer cómodamente en el poder.
El Partido Conservador (PC), que se oponía a cualquier forma de reparto del poder con otras razas, no logró avanzar más allá de su respaldo conservador afrikáner, como algunos esperaban, pero siguió siendo la oposición oficial con 39 escaños. Según algunas estimaciones, el partido había recibido el respaldo de una escasa mayoría de afrikáneres, particularmente en el Estado Libre de Orange , otrora el corazón del PN, pero con un apoyo muy limitado entre los votantes de habla inglesa. [1]
Antes de las elecciones, el liberal Partido Federal Progresista (PFP) se había disuelto y se había reagrupado como Partido Demócrata (PD), ganando 33 escaños, seis menos que los que le faltaban para recuperar su posición como oposición oficial. En términos de porcentaje de votos, quedó un cuarto de millón por detrás del PC, pero se vio favorecido por su bastión en la provincia de El Cabo y Natal .
La Cámara Blanca del Parlamento tenía 178 miembros, 166 de los cuales eran elegidos directamente (incluido un escaño de Walvis Bay anexado de África Sudoccidental , que se agregó en 1981) con 8 miembros elegidos indirectamente por los miembros elegidos directamente sobre la base de representación proporcional y cuatro nominados por el Presidente del Estado (uno de cada provincia). [2]
Los resultados de las elecciones fueron interpretados por el gobierno (basándose en el apoyo al PN y al DP en conjunto) como un mandato del electorado blanco para reformar el sistema del apartheid y buscar un compromiso con el Congreso Nacional Africano y su líder Nelson Mandela . Mandela fue liberado medio año después, y las elecciones de 1989 fueron las últimas bajo el sufragio limitado, exclusivo para los blancos, y el Parlamento tricameral introducido en 1984.
De los doce escaños designados y elegidos indirectamente, nueve fueron ocupados por el Partido Nacional, dos por el Partido Conservador y uno por el Partido Demócrata. [3]
Dos de los escaños que obtuvo el Partido Demócrata no tuvieron rivales, mientras que los partidos Nacional y Conservador empataron en la división de Fauresmith en el Estado Libre de Orange. Se desató una batalla judicial de cinco meses después de que el Tribunal Supremo del Estado Libre ordenara un recuento, que finalmente dio como resultado una mayoría de cinco votos para el candidato del Partido Nacional. [4]
Los cinco escaños designados y elegidos indirectamente fueron ocupados por el Partido Laborista. [2]
De los cinco escaños designados y elegidos indirectamente, tres fueron ocupados por Solidaridad, uno por el Partido Nacional Popular y uno por el Partido del Mérito Popular. [2]