El 3 de septiembre de 1988 se celebraron elecciones generales en Singapur. El presidente Wee Kim Wee disolvió el parlamento el 17 de agosto de 1988 por recomendación del primer ministro Lee Kuan Yew . El resultado fue la victoria del Partido de Acción Popular , que obtuvo 80 de los 81 escaños. Esta fue la última vez que el primer ministro Lee Kuan Yew lideró al PAP en unas elecciones.
Aunque la población total de votantes elegibles superó el millón en 1976 , las elecciones de 1988 fueron la primera vez que más de un millón de votantes pudieron votar en distritos electorales disputados. Esto no se repitió hasta 2006 .
En 1986 se introdujeron los ayuntamientos , lo que también condujo a la creación de circunscripciones de representación de grupos , un sistema de votación por mayoría simple para garantizar la representación de las minorías étnicas en el Parlamento, comenzando con circunscripciones de tres miembros. Esta fue también la primera elección en la que los cambios en los límites electorales fueron aprobados por la Oficina del Primer Ministro en lugar de presentar un proyecto de ley en el Parlamento para aprobar los cambios. [1]
El Partido de los Trabajadores absorbió a los dos partidos, Barisan Sosialis (BS) y el Frente Unido de Singapur, para convertirse en el mayor partido de oposición y también se alió con el partido malayo PKMS como una sola facción.
En noviembre de 1990, dos años después de las elecciones, se puso en marcha el programa de diputados designados para introducir voces no partidistas en la legislatura. Aunque la ley permitía hasta seis diputados designados, dos de ellos fueron designados al comienzo y permanecieron en el cargo durante un año antes de que terminara el mandato parlamentario.
Además de la creación del sistema de circunscripciones de representación grupal (GRC), las circunscripciones de miembro único (SMC) se formaron a partir de circunscripciones vecinas o fueron absorbidas por ellas debido al desarrollo y al electorado, lo que se muestra en la siguiente tabla:
La elección presentó a ciertos miembros destacados como George Yeo , K Shanmugam , Mah Bow Tan , así como un futuro líder del WP y de la oposición , Low Thia Khiang , quien hizo su debut en el distrito electoral de representación del grupo Tiong Bahru .
Trece diputados se retiraron antes de las elecciones según la renovación del partido, entre ellos el viceprimer ministro Toh Chin Chye y el ministro principal S. Rajaratnam . Antes de eso, otros dos diputados habían dejado sus cargos pero no se convocaron elecciones parciales, que fueron JB Jeyaretnam (Anson) y el ministro Teh Cheang Wan (Geylang West).
Con la única victoria del líder del Partido Democrático de Singapur, Chiam See Tong , en el escaño de Potong Pasir , se ofrecieron dos escaños de diputados no pertenecientes a la circunscripción al ex procurador general y presidente de la Law Society, Francis Seow , y al veterano político Dr. Lee Siew Choh , ambos candidatos bajo la candidatura del WP en la circunscripción de representación del grupo Eunos ; su campaña se destacó por criticar al PAP por supuestas circunstancias financieras dudosas; en respuesta, el Ministro de Estado Tay Eng Soon fue a liderar su equipo del PAP para Eunos. A pesar de perder por un estrecho margen de 49,1%-50,9%, el WP era elegible para el NCMP; sin embargo, Seow huyó del país el 17 de diciembre para evitar el arresto y fue descalificado del puesto, mientras que Lee aceptó la oferta y se convirtió en el primer NCMP de Singapur, lo que marcó el regreso de Lee al Parlamento después de 25 años desde su último período como legislador del PAP y BS.