El 3 de marzo de 1962 se celebraron elecciones estatales en Australia del Sur . Se disputaron los 39 escaños de la Cámara de la Asamblea de Australia del Sur . La Liga Liberal y Rural, en el poder , liderada por el Primer Ministro de Australia del Sur, Thomas Playford IV, derrotó al Partido Laborista Australiano, liderado por el líder de la oposición, Frank Walsh . [1] [2]
Esta fue la primera y única vez que un gobierno de Australia del Sur ganó un décimo mandato consecutivo.
El gobierno de Playford, en el poder desde 1938, se presentó a las elecciones de 1962 en una posición precaria. En el momento en que se emitieron los mandatos judiciales , Australia del Sur se encontraba sumida en una recesión masiva. Esto llevó a los observadores a pensar que el Partido Laborista finalmente tendría una oportunidad de llegar al poder; el líder de la oposición de larga data Mick O'Halloran había muerto repentinamente en 1960, y el Partido Laborista fue liderado en las elecciones por el ex líder adjunto Frank Walsh . [1] [2]
La oposición laborista ganó más del 54 por ciento del voto bipartidista estatal , sin embargo, la LCL retuvo el gobierno con la ayuda del Playmander , un sistema de mala distribución electoral en el que había dos escaños en el condado por cada uno en Adelaida. Este sistema resultó en que al Partido Laborista se le negara el gobierno en 1944 , 1953 y 1968 , a pesar de haber obtenido claras mayorías bipartidistas en todo el estado. [1] [2]
Mientras O'Halloran ya no tenía esperanzas de llegar a ser Primer Ministro, Walsh hizo un esfuerzo concertado para poner fin al control de tres décadas de la LCL sobre el gobierno. Sabiendo que el Playmander hacía inútil una campaña a nivel estatal, Walsh decidió en cambio apuntar a los escaños marginales de la LCL.
En las elecciones, el Partido Laborista ganó el voto bipartidista con el 54,3% frente al 45,7%, lo que representa un giro del 4,6% hacia el Partido Laborista, un resultado que en todos los demás estados habría visto al Partido Laborista desbancar al LCL de Playford de forma aplastante. Sin embargo, debido al Playmander, la elección resultó en un parlamento sin mayoría : el Partido Laborista ganó 19 escaños, uno menos que la mayoría, mientras que el LCL ganó 18 escaños, dos menos que la mayoría, con los diputados independientes independientes Tom Stott y Percy Quirke , manteniendo el equilibrio de poder .
Incluso teniendo esto en cuenta, la noche de las elecciones se especuló desenfrenadamente sobre si el mandato de 23 años de Playford finalmente había terminado: [1] [2] El Partido Laborista dio vuelta los escaños de Chaffey y Unley (y luego lo hizo con Glenelg y Barossa en las elecciones de 1965 ). La LCL ganó solo cuatro escaños metropolitanos: Burnside , Glenelg , Mitcham y Torrens . [1] [2]
Sin embargo, a pesar de no ganar por mayoría, Playford se negó a admitir la derrota y dijo que esperaría a ver cómo se alineaba la cámara una vez que el Parlamento se reuniera nuevamente.
Posteriormente, Stott y Quirke anunciaron su apoyo a un gobierno minoritario de la LCL con una mayoría parlamentaria de apenas un escaño. Stott se convirtió en presidente de la Asamblea de Australia del Sur después de las elecciones, mientras que Quirke se unió a la LCL y entró en el ministerio en 1963.
Durante estas negociaciones, Walsh habló directamente con el gobernador Edric Bastyan y lo presionó para que no volviera a nombrar a Playford, señalando el resultado abrumador a favor del Partido Laborista, pero fue en vano. [1] [2]
El furor por el resultado de las elecciones de 1962 ilustró hasta qué punto se había distorsionado el Playmander; en ese momento, aproximadamente dos tercios de la población del estado residía en Adelaida y sus suburbios, pero sólo elegían a un tercio de los miembros del Parlamento. En el papel, esto significaba que un voto rural valía al menos el doble de un voto en Adelaida; en uno de los casos más extremos, la sede rural de Frome tuvo 4.500 votos formales en 1968, mientras que en la misma elección la sede metropolitana de Enfield tuvo 42.000 votos formales, lo que da una relación de 9,3:1. [1] [2]