En 2000 se celebraron elecciones para elegir al nuevo líder del Partido Nacional Escocés (SNP). Las elecciones se celebraron tras el anuncio del líder del SNP, Alex Salmond , de que dejaría el cargo en 2000. El anuncio de Salmond se produjo en medio de críticas internas tras una serie de enfrentamientos de alto perfil con miembros del partido. [1] También se celebraron elecciones para el puesto de líder adjunto. [2]
En las elecciones, John Swinney se convirtió en coordinador nacional y Roseanna Cunningham en líder adjunta. [2]
Se presentaron a las elecciones dos candidatos: el vicelíder del SNP y portavoz de empresa y aprendizaje permanente, John Swinney; y el vicepresidente del SNP para políticas y portavoz de seguridad social, Alex Neil. Swinney era diputado y miembro del Parlamento escocés, y Neil era miembro del Parlamento escocés en ejercicio. [2]
Aunque ambos candidatos apoyaron la posición del SNP en el centro-izquierda , Neil fue visto como el más izquierdista de los dos, y las personas asociadas con la campaña de Neil argumentaron que una administración de Swinney arrastraría al SNP hacia la derecha . [2]
En cierto modo, la lucha se percibía como una lucha entre los fundamentalistas y los gradualistas del SNP . Swinney era visto como representante del ala gradualista del SNP, que abogaba por la descentralización como un paso hacia la independencia escocesa. Neil, sin embargo, era mucho más crítico y desconfiado de la descentralización, considerándola un medio para socavar la causa de la independencia, y era más enérgico a la hora de impulsar un énfasis del partido en la independencia escocesa. [2] Swinney, como gradualista, argumentaba que la independencia sólo podía seguir a una votación exitosa en un referéndum, mientras que Neil creía que una victoria del SNP sería suficiente para asegurar las negociaciones para la independencia. [3]
Ambos candidatos se oponían al tridente y eran en gran medida partidarios de la Unión Europea. Sin embargo, Swinney abogaba por la adhesión al euro lo antes posible, mientras que Neil creía que una adhesión preventiva al euro podría socavar los empleos escoceses. Swinney también estaba a favor de una mayor integración europea en cuestiones como la defensa, mientras que Neil estaba a favor de una UE más débil y se oponía a la puesta en común de las fuerzas de defensa. [2]
Cada una de las secciones del SNP envió delegados a las elecciones, y las secciones más grandes enviaron más miembros. Unos 700 delegados tenían derecho a voto. [2]
El resultado de las elecciones se anunció en la conferencia del partido el 23 de septiembre. John Swinney ganó las elecciones por 547 votos contra 268. [4]