Las elecciones de 2006 para el liderazgo del Partido Conservador Progresista de Alberta se celebraron en noviembre y diciembre de 2006 para elegir un nuevo líder de la Asociación Conservadora Progresista de Alberta (y, en consecuencia, primer ministro de Alberta ) para reemplazar a Ralph Klein , que se retiraba . Ed Stelmach resultó ganador entre ocho candidatos, a pesar de quedar tercero en la primera votación.
El 14 de marzo de 2006, 16 días antes de la Convención del PC y la revisión de liderazgo, Klein anunció su plan de presentar su renuncia el 31 de octubre de 2007, pero permanecer como Primer Ministro durante varios meses hasta una elección de liderazgo a principios de 2008. Sin embargo, en una convención del partido el 31 de marzo, recibió solo el 55,4% de apoyo de los delegados del partido y, en consecuencia, decidió presentar su renuncia el 20 de septiembre y dejar el cargo tan pronto como se eligiera un sucesor.
Poco después de anunciar su calendario de dimisiones, el Primer Ministro dio instrucciones a todos los miembros actuales del Gabinete de Alberta para que dimitieran y pasaran a ocupar cargos de segunda fila antes del 16 de junio de 2006, si querían presentarse como candidatos a la jefatura del gabinete. La petición del Primer Ministro Klein no es inusual ni sin precedentes por su parte: el ex Tesorero de Alberta, Stockwell Day, tuvo que dimitir como Tesorero al declarar su candidatura a la jefatura de la Alianza Canadiense en 2000. Sin embargo, el largo plazo de preaviso que ha exigido Klein ha resultado controvertido: después de anunciar su propia dimisión, el predecesor de Klein, Don Getty, también exigió la dimisión de los ministros del gabinete que querían la jefatura del gabinete, pero Getty pidió sus dimisiones sólo unos meses antes de la votación.
El 31 de marzo de 2006, el primer ministro Klein se enfrentó a una revisión obligatoria de su liderazgo cuando los delegados del partido votaron sobre la cuestión de si debía continuar como líder del partido y, por extensión, como primer ministro. Aunque no se esperaba que Klein perdiera esta votación, había dicho que renunciaría rápidamente a su puesto de líder si no obtenía una mayoría abrumadora. Klein no había divulgado públicamente cuál sería ese umbral, pero la mayoría de los observadores políticos lo situaron en el 75%, mucho más que el 55,4% que el primer ministro recibió realmente. En años anteriores, Klein había obtenido un 97% de apoyo a su liderazgo.
Se sabía que dentro del partido había habido presiones para obligar a Klein a dimitir antes de lo previsto. El 23 de marzo de 2006, el ministro de Infraestructura y Transporte, Lyle Oberg, fue suspendido del grupo parlamentario del partido durante seis meses y despedido del gabinete después de que dijera a los electores de Brooks que no instaría a los delegados en la revisión de liderazgo del 31 de marzo a apoyar a Klein. Oberg había sido considerado un contendiente para el liderazgo antes de esta decisión, pero calificó la directiva del primer ministro sobre la fecha límite del 1 de junio como una "bomba" y enfureció a sus compañeros conservadores cuando dijo a los electores: "Si yo fuera el primer ministro, no querría estar sentado como diputado de segunda... Sé dónde están todos los esqueletos". A pesar de esto, Oberg siguió adelante con su campaña para el liderazgo y fue readmitido en el grupo parlamentario el 25 de julio de 2006.
Los analistas políticos creen que el resultado de la votación del 31 de marzo puede atribuirse a las preocupaciones sobre cómo un "largo adiós" de un primer ministro en funciones puede afectar a los partidos gobernantes. Todavía había recuerdos frescos en todo Canadá del largo aviso de retiro del ex primer ministro liberal Jean Chrétien y la creencia de que esta demora fue la causa de las luchas internas del partido en 2004 seguidas de la reducción a un gobierno minoritario en la elección federal de 2004 y luego la derrota en la elección de 2006. Además, muchos habitantes de Alberta creían que se necesitarían tomar medidas cruciales y decisivas en los próximos meses como resultado de la economía en auge de Alberta y el superávit presupuestario masivo, por lo que creían que no era el momento para que un primer ministro saliente permaneciera en el cargo. Peor aún para algunos, los planes de retiro del primer ministro Klein, de haberse llevado a cabo como estaba previsto, inevitablemente habrían resultado en el nombramiento de ministros salientes del gabinete que reemplazarían a los candidatos a la dirección solo para enfrentar la probable remoción del gabinete después de la votación de la dirección.
El formato de las elecciones de 2006 fue idéntico al de las elecciones de liderazgo celebradas en 1992. Se trataba de un sistema de votación por voto de un miembro, en el que los tres candidatos con más votos en la primera vuelta podían pasar a una segunda vuelta, en la que se utilizaría el voto preferencial si los tres candidatos con derecho a voto seguían en la carrera. Se instaló al menos un centro de votación en cada una de las 83 divisiones electorales de Alberta (los distritos rurales más grandes tenían varios centros de votación). En 1992, el candidato que quedó en tercer lugar, Rick Orman , se retiró, dejando a dos candidatos en la carrera: Klein y la futura líder liberal Nancy Betkowski . Klein derrotó a Betkowski.
En comparación con los partidos políticos canadienses en general, y especialmente con los partidos gobernantes, en el Partido Conservador Progresista de Alberta había muy pocas restricciones en cuanto a la afiliación y a la elegibilidad para votar en una elección de liderazgo. En primer lugar, las reglas del partido Conservador Progresista de Alberta no prohibían a sus miembros ser miembros de partidos rivales. Algunos otros partidos de Alberta, en particular los Liberales y los Nuevos Demócratas, sí prohíben a sus miembros ser miembros de otros partidos, aunque la Alianza de Alberta eliminó una restricción similar, posiblemente en respuesta a la candidatura de Ted Morton a la dirección del Partido Conservador Progresista. En segundo lugar, y quizás más importante, los Conservadores Progresistas, como en 1992, permitieron a cualquiera que quisiera votar en la elección de liderazgo comprar una membresía de cinco dólares hasta el día de la votación; las membresías incluso se podían comprar en los centros de votación. Esto era muy inusual en Canadá; de hecho, no se sabe de ningún otro partido federal o provincial importante que permita a los votantes de la dirección comprar membresías el día de la votación. Incluso aquellos partidos que no emplean convenciones de liderazgo delegado y permiten que los miembros generales voten por el líder, generalmente tienen una fecha límite para comprar membresías no más tarde de siete días antes de la votación.
El momento de la posible segunda vuelta coincidió con el inicio de la elección de liderazgo del Partido Liberal federal .
Para ser un candidato declarado, el candidato tenía que tener sus documentos de nominación completados y devueltos al partido antes del 16 de octubre de 2006. Se declararon ocho candidatos. De los nueve candidatos iniciales, seis eran ex miembros del Gabinete de Alberta . Tres de los candidatos no eran legisladores actuales; sin embargo, el Primer Ministro Klein anunció que renunciaría como legislador por Calgary Elbow cuando renunciara como Primer Ministro, por lo que el nuevo líder tendría un escaño vacante para competir en una elección parcial si lo necesitara. En el orden en que presentaron sus documentos de nominación, los candidatos fueron:
Ed Stelmach , ex ministro de Asuntos Intergubernamentales, anunció su dimisión del gabinete de acuerdo con la directiva de Klein. [1] Fue el primer candidato declarado. Sitio web : [1]
Lyle Oberg , ex ministro de Transporte, había dicho que tenía intención de dimitir del gabinete antes de la fecha límite del 1 de junio. Sin embargo, como se ha señalado anteriormente, Oberg fue despedido del gabinete y suspendido del bloque parlamentario el 22 de marzo de 2006. Se mantuvo en el liderazgo a pesar de estos acontecimientos y fue readmitido en el bloque parlamentario el 25 de julio. Sitio web : http://www.lyleoberg.com
Mark Norris , ex diputado que se hizo famoso dentro del partido cuando derrotó a la ex candidata a líder conservadora convertida en líder liberal Nancy MacBeth en Edmonton McClung en 2001. Sin embargo, Norris perdió su escaño en las elecciones de 2004 ante el candidato liberal Mo Elsalhy . Sitio web : https://web.archive.org/web/20060613190856/http://marknorris.ca/
Ted Morton fue elegido por primera vez para la legislatura de Alberta en las elecciones generales de Alberta de 2004. Anteriormente había trabajado como profesor en el departamento de ciencias políticas de la Universidad de Calgary , donde se lo consideraba miembro de la conservadora Escuela de profesores de Calgary. Morton cumplió un mandato de seis años como senador en espera entre 1998 y 2004 después de ser elegido por los albertanos en las elecciones de nominados al Senado de Alberta de 1998 y utilizó este puesto para defender la reforma democrática. Aunque Ted Morton era un diputado de segunda línea, se lo consideraba un fuerte contendiente para el liderazgo debido a su alto perfil en el antiguo Partido Reformista y la Alianza Canadiense. Morton era considerado de derechas en el espectro político y apoyaba que se permitiera a las personas pagar por servicios de atención médica que no fueran de emergencia, como reemplazos de cadera y rodilla. Ted Morton también presentó un proyecto de ley de miembros privados en la legislatura de Alberta que habría permitido a los comisionados matrimoniales que se oponían al matrimonio entre personas del mismo sexo optar por no celebrar matrimonios entre personas del mismo sexo. [4] Morton se convirtió en uno de los dos senadores en espera elegidos por los habitantes de Alberta en las elecciones de 1998. Sitio web : https://web.archive.org/web/20050422165319/http://www.tedmorton.ca/
David Hancock , ex Ministro de Educación Avanzada, fue uno de los tres MLA de Edmonton que retuvieron sus escaños para los conservadores en las elecciones generales de 2004. Fue elegido por primera vez en 1997 y ha ocupado también la cartera de Asuntos Internacionales, Intergubernamentales y Aborígenes, así como Ministro de Justicia y Fiscal General. Hasta su dimisión del Gabinete para presentarse como candidato a líder, Hancock era el Líder de la Casa de Gobierno y Ministro de Educación Avanzada. En ese momento, Hancock también era el único MLA que formaba parte de los comités de Agenda y Prioridades y del Consejo del Tesoro. Es el autor del Plan Estratégico de Negocios del Gobierno de Alberta 20 que establece el marco de largo plazo para el futuro de la provincia. Renunció al Gabinete en abril de 2005 para dedicarse a su candidatura al liderazgo a tiempo completo. Sitio web : https://web.archive.org/web/20060615210425/http://www.davehancockcrew.ca/
Jim Dinning , ex tesorero de Alberta , no era un diputado en ejercicio, pero fue (y sigue siendo) miembro de la junta directiva de varias grandes corporaciones y otras organizaciones, principalmente dedicadas a la investigación de políticas públicas. Sitio web : https://web.archive.org/web/20060613192108/http://jimdinning.ca/
Victor Doerksen , diputado provincial de Red Deer South y ex ministro de Innovación y Ciencia, anunció su candidatura el 17 de agosto tras renunciar al gabinete el 15 de agosto. Sitio web : https://web.archive.org/web/20061024030954/http://www.voteforvictor.ca/
Gary McPherson , ex presidente del Consejo del Primer Ministro sobre el Estado de las Personas con Discapacidad, era tetrapléjico desde que sufrió polio en su infancia. Anunció su candidatura el 18 de agosto. Sitio web : https://web.archive.org/web/20070929080918/http://www.teammcpherson.com/blog/
Ningún candidato logró el 50% requerido en la primera ronda de votación, por lo que los tres candidatos principales -Jim Dinning, Ted Morton y Ed Stelmach- pasaron a una segunda ronda celebrada el 2 de diciembre. Lyle Oberg, Dave Hancock y Mark Norris dieron su apoyo a Ed Stelmach después de no poder avanzar a la segunda ronda. McPherson dio su apoyo a Dinning y Doerksen decidió no respaldar a ninguno de los tres candidatos restantes.
Los votantes indicaron su primera y segunda opción en una papeleta de votación preferencial . Como ningún candidato obtuvo el 50% más uno de los votos emitidos después de que se contaran las primeras preferencias, el candidato que quedó en tercer lugar, Morton, fue descartado y las segundas opciones de sus votantes se repartieron entre los dos candidatos restantes. Estas segundas opciones favorecieron abrumadoramente a Stelmach, lo que lo convirtió en líder del partido y primer ministro entrante de Alberta.
Alana DeLong era miembro de la Asamblea Legislativa de Calgary y la única mujer en la contienda. Se retiró antes de entregar sus documentos de nominación el 11 de octubre y apoyó a Dinning. [7]