El 21 de abril de 2002 se celebraron elecciones presidenciales en Francia , con una segunda vuelta entre los dos candidatos más votados, el actual presidente Jacques Chirac , del partido Reagrupación por la República, y Jean-Marie Le Pen, del Frente Nacional , el 5 de mayo. Esta contienda presidencial atrajo una atención internacional mayor de lo habitual debido a la inesperada aparición del candidato de extrema derecha Le Pen en la segunda vuelta.
Chirac se presentó a un segundo mandato, reducido a cinco años en lugar de los siete anteriores por un referéndum de 2000 , haciendo hincapié en una economía fuerte (en su mayor parte no afectada por las recesiones en Alemania y los Estados Unidos). Se esperaba ampliamente que Chirac y Lionel Jospin , el primer ministro saliente y candidato del Partido Socialista , fueran los candidatos más populares en la primera vuelta, por lo que se enfrentarían en la segunda vuelta, con encuestas de opinión que mostraban una hipotética segunda vuelta de Chirac contra Jospin demasiado reñida para predecir. Sin embargo, Jospin terminó inesperadamente en tercer lugar detrás de Le Pen. Los periodistas y políticos afirmaron que las encuestas no habían podido predecir el segundo lugar de Le Pen en las elecciones generales, aunque su postura firme se pudo ver en la semana anterior a la elección. [ cita requerida ] Esto llevó a serios debates sobre las técnicas de sondeo y el clima de la política francesa.
Aunque el partido político de Le Pen, el Frente Nacional, se describía a sí mismo como conservador, los observadores no partidistas coincidían en gran medida en definirlo como un partido de extrema derecha y nacionalista . Como protesta, casi todos los partidos políticos franceses llamaron a sus partidarios a votar contra Le Pen, sobre todo los socialistas, que tradicionalmente eran considerados los archirrivales del partido de Chirac. De este modo, Chirac ganó con la mayor mayoría aplastante en una elección presidencial en la historia de Francia (mayor incluso que la de Luis Napoleón Bonaparte en 1848 , la primera por votación directa), al obtener más del 82% de los votos.
El Frente Nacional no volvería a presentarse a la segunda vuelta de las elecciones presidenciales hasta 2017. Tras la victoria de Chirac, ningún presidente francés conseguiría un segundo mandato hasta Emmanuel Macron en 2022 .
Las elecciones de 2002 fueron las primeras en las que el presidente sería elegido para un mandato de cinco años, en lugar de siete.
En los meses previos a las elecciones, la campaña se había centrado cada vez más en cuestiones de orden público, con especial atención a los delitos cometidos por jóvenes, especialmente los de origen extranjero. Lionel Jospin era, en ese momento, primer ministro de Francia ; el gobierno de Jospin fue criticado por sus oponentes políticos por su "debilidad" en materia de delincuencia. Los reportajes de los canales de televisión TF1 y France2 y otros medios de comunicación también hicieron hincapié en la supuesta ola de delincuencia. [1]
La primera vuelta de las elecciones (el 21 de abril), en la que se presentaron un número excepcional de 16 candidatos, fue una sorpresa para muchos comentaristas, casi todos los cuales esperaban que la segunda vuelta fuera entre Jacques Chirac y Lionel Jospin . De hecho, fue esta misma expectativa [ cita requerida ] la que llevó a la caída de Jospin, con una plétora de candidatos de "pequeños partidos" de izquierda (socialistas independientes y republicanos, verdes, comunistas, trotskistas, radicales, etc.) que tenían la intención de apoyarlo en la segunda vuelta, pero de aumentar su perfil en la primera, como Jean-Pierre Chevènement y Christiane Taubira . En conjunto, le quitaron suficientes votos a Jospin para (sin querer) evitar que llegara a la segunda vuelta, que podría haber ganado. En cambio, Jean-Marie Le Pen se enfrentó a Chirac en la segunda vuelta. Las elecciones pusieron en tela de juicio las encuestas de opinión y el sistema de votación a dos vueltas, además de suscitar muchas preocupaciones sobre la apatía y la forma en que la izquierda se había dividido tanto como resultado de la negativa excesivamente democrática de Jospin a pedir estratégicamente a los pequeños partidos más cercanos de su propia coalición de gobierno que se retiraran, como lo habían hecho los líderes de la izquierda anteriores para una elección de ese tipo.
La opinión pública nacional se vio muy conmocionada y más de un millón de personas participaron en manifestaciones callejeras en Francia, en una expresión de feroz oposición a las ideas de Le Pen. Algunos levantaron carteles de protesta que decían "Me avergüenzo de ser francés", lo que parodiaba el lema del partido de Le Pen: "Orgulloso de ser francés". Las protestas callejeras espontáneas comenzaron en la noche del 21 al 22 de abril, luego el 22 y el 23 de abril, y luego de la siguiente manera:
La elección entre Chirac, sospechoso de actos cometidos durante su mandato como alcalde de París pero que gozaba de inmunidad presidencial mientras fuese presidente, y Le Pen, una nacionalista a la que se acusaba a menudo de racismo y antisemitismo , fue difícil para muchos. Algunos sugirieron ir a votar con una pinza de ropa en la nariz para expresar su disgusto por votar por Chirac, pero esto puede haber sido ilegal, porque está prohibido anunciar el voto dentro del recinto electoral. En los días previos a la segunda vuelta, se colocó un cartel memorable de Chirac con el lema "Voten por el delincuente, no por el fascista". [4] Chirac derrotó a Le Pen por una mayoría aplastante.
