El 15 de mayo de 2005 se celebraron en Etiopía elecciones generales para la Cámara de Representantes del Pueblo y cuatro consejos de gobierno regionales. Bajo la presión de la comunidad internacional, el Primer Ministro Meles Zenawi prometió que estas elecciones serían una prueba de que en esta nación multiétnica llegaría más democracia; observadores electorales internacionales de la Unión Europea (UE) y del Centro Carter, con sede en los Estados Unidos, estuvieron presentes para observar los resultados. Estas elecciones lograron atraer a las urnas a cerca del 90% de los votantes registrados. El gobierno impuso una prohibición de las protestas durante todo el período electoral.
Los observadores de la UE destacaron que "las libertades para la campaña política se han ampliado significativamente en comparación con las elecciones anteriores". Los partidos políticos hicieron campaña activamente y los partidos de la oposición parecieron ser cada vez más activos en las zonas rurales. La misión de observadores describió que el ambiente "durante la campaña fue tranquilo, y culminó con dos manifestaciones masivas y pacíficas en Addis Abeba , una del EPRDF y otra de la oposición". [1]
A pesar de ello, los partidos de la oposición denunciaron numerosos casos de intimidación y detenciones de sus partidarios. Aunque los observadores de la UE no pudieron investigar todos los casos denunciados, sí confirmaron los que investigaron. Los grupos internacionales de derechos humanos también catalogaron varios casos de violaciones de los derechos humanos. Sin embargo, los observadores de la UE escribieron en su informe final que "no registraron ninguna detención de partidarios del EPRDF por delitos electorales". [2]
Hacia el final de la campaña, el lenguaje se tornó más agresivo y cada bando acusó al otro de numerosas violaciones de las reglas de campaña. "La retórica de la campaña se volvió insultante", señaló el informe del observador de la UE, y luego continuó:
El ejemplo más extremo de este fenómeno lo dio el viceprimer ministro Addisu Legesse , quien, en un debate público celebrado el 15 de abril, comparó a los partidos de la oposición con la milicia Interhamwe , que perpetró el genocidio ruandés de 1994. El primer ministro hizo la misma comparación el 5 de mayo en relación con la CUD. El EPRDF hizo las mismas asociaciones durante sus espacios gratuitos en radio y televisión. La coalición de oposición UEDF utilizó después la comparación contra el gobierno en un anuncio televisivo en el que se mostraban imágenes de la película " Hotel Rwanda ". Semejante retórica es inaceptable en una elección democrática. [3]
Los primeros resultados mostraron que la oposición tenía una gran ventaja, arrasando con todos los escaños en disputa en la capital, Adís Abeba, tanto en la carrera por las elecciones parlamentarias como por las locales. En la tarde del 16 de mayo, la oposición afirmó que estaba a medio camino de lograr una mayoría en el parlamento nacional, ya que solo un tercio de los distritos electorales informaron de los resultados completos. Más tarde ese día, quedando muy por detrás en el informe preliminar que cubría poco menos de 200 escaños publicado por la Junta Electoral Nacional, el Frente Democrático Revolucionario del Pueblo Etíope (EPRDF) en el poder anunció que había ganado más de 317 escaños de los 547, aunque admitió que los partidos de la oposición habían ganado los 23 escaños en la capital, Adís Abeba . Los dos principales partidos de la oposición, la Coalición para la Unidad y la Democracia (CUD) y las Fuerzas Democráticas Unidas de Etiopía (UEDF), afirmaron ese mismo día que habían ganado 185 de los aproximadamente 200 escaños para los que la Junta Electoral Nacional de Etiopía (NEBE) había publicado los resultados preliminares. Esto representó una mejora significativa respecto a los 12 escaños que tenía la oposición en el parlamento anterior.
Por ley, la NEBE debía anunciar los resultados oficiales el 8 de junio. Sin embargo, el proceso de recuento de votos se vio comprometido cuando la oposición afirmó que las elecciones de Adís Abeba habían sido amañadas y, durante la tarde del 16 de mayo, el Primer Ministro declaró el estado de emergencia, prohibió cualquier reunión pública, asumió el mando directo de las fuerzas de seguridad y reemplazó a la policía de la capital por la policía federal y fuerzas especiales extraídas de unidades de élite del ejército. Al mismo tiempo, la NEBE ordenó que se detuviera el proceso de recuento de votos, una orden que no fue revocada durante casi una semana, otra acción contra la que la oposición y los observadores electorales independientes se opusieron firmemente.
El siguiente informe oficial de la NEBE, publicado el 27 de mayo, indicaba que el EPRDF había obtenido 209 escaños y los partidos afiliados 12 más. El informe indicaba que los partidos de la oposición habían obtenido 142 escaños. "Estos resultados son provisionales y podrían cambiar porque estamos estudiando las quejas de algunos partidos", dijo el portavoz de la NEBE, Getahun Amogne.
Los observadores de la Unión Europea "evaluaron posteriormente el proceso de cierre y recuento de votos de forma negativa en casi la mitad de los colegios electorales urbanos observados, una cifra muy elevada para que la registren los observadores internacionales, y aún peor en los colegios electorales rurales observados". El recuento fue lento, se declaró nula una cantidad notablemente alta de papeletas y hubo falta de transparencia en los resultados. "Las actas de resultados sólo se exhibieron en el 29 por ciento de los colegios electorales rurales observados y en el 36 por ciento de los colegios electorales urbanos observados al finalizar el recuento. En el 25 por ciento de los colegios electorales observados, no se proporcionó una copia de los resultados a los representantes de los partidos políticos". [4]
La situación sólo empeoró al día siguiente, según los observadores.
El 5 de junio, por la noche, comenzaron los incidentes que afectaron a estudiantes y se extendieron el 6 y el 7 de junio, con la detención de cientos de personas. Durante una manifestación celebrada el 8 de junio en Adís Abeba , las fuerzas de seguridad mataron al menos a 36 ciudadanos y, posteriormente, detuvieron a miles de personas, en su mayoría vinculadas a la oposición, a las que acusaron de propagar el "malestar político". [4]
La CUD presentó quejas en 139 distritos electorales, la UEDF presentó 89 quejas, mientras que el EPRDF ha expresado su preocupación por irregularidades en más de 50 escaños. Si se incluyen las quejas presentadas por partidos pequeños, se presentaron quejas sobre los resultados en 299 escaños parlamentarios. Según un funcionario de la NEBE, los partidos políticos tenían hasta el 3 de junio para proporcionar pruebas de fraude, o sus quejas serían desestimadas. Sin embargo, las investigaciones llevaron a que se volvieran a realizar elecciones en un mínimo de 16 centros de votación, lo que afectó a las elecciones de al menos seis escaños. [5] En un escrito de noviembre de ese año, el académico Christopher Clapham señaló que "los resultados oficiales de las elecciones son complejos en sí mismos y están profundamente afectados por el fraude". Por un lado, señaló que el EPRDF perdió mucho en aquellas ciudades de Etiopía que eran indicadores de la opinión pública; por otro,
Los resultados provisionales debían publicarse el 23 de mayo, pero la necesidad de investigar las denuncias de irregularidades y perturbaciones en la votación en dos regiones del sur ( la Región de las Naciones, Nacionalidades y Pueblos del Sur y Oromia ) retrasó la publicación de estos resultados hasta el 8 de junio, la fecha prevista originalmente para la publicación de los resultados oficiales. Cuando se informó extraoficialmente que el partido gobernante era el ganador de las elecciones, estallaron manifestaciones de protesta por el presunto fraude electoral, que continuaron hasta junio. Cientos de estudiantes fueron arrestados en al menos nueve ciudades, incluidas Gondar , Bure, Bahir Dar , Debre Marqos , Dessie y Awassa, por manifestarse a pesar de la prohibición de protestas impuesta al gobierno desde hacía un mes. Al mismo tiempo, las fuerzas de seguridad arrestaron a docenas de destacados miembros locales de la CUD en Gondar, Dessie, Wondo Genet , Kombolcha y Jinka ; se recibieron informes no confirmados de arrestos que siguieron un patrón similar en varias otras ciudades. [7] El 8 de junio, la policía disparó contra 42 personas que se reunían en los mercados de Piazza y Merkato de Adís Abeba. [8] El gobierno declaró posteriormente que se había empleado un nivel adecuado de fuerza y acusó a la CUD de fomentar la disidencia; la CUD negó estas acusaciones y afirmó que el gobierno estaba intentando distraer la atención del fraude electoral. Esto llevó a que los dirigentes de la CUD, incluido su líder Hailu Shawul , fueran puestos bajo arresto domiciliario mientras cientos de fuerzas de seguridad patrullaban las calles de la capital.
El 8 de julio, la NEBE publicó los primeros resultados oficiales para 307 de los 547 escaños parlamentarios nacionales. De los 307 escaños, el EPRDF había ganado 139, mientras que la CUD y la UEDF ganaron 93 y 42, respectivamente. Los partidos más pequeños y los candidatos independientes ganaron los 33 escaños restantes. Sin embargo, Berhanu Nega , vicepresidente de la CUD, había criticado el proceso el 20 de julio, afirmando que "el proceso de investigación fue un completo fracaso. Nuestros representantes y testigos han sido acosados, amenazados, excluidos y asesinados a su regreso de las audiencias".
Mientras tanto, la NEBE investigó el fraude electoral y otras irregularidades, al tiempo que organizaba nuevas elecciones para resolver algunas disputas. El 9 de agosto se publicaron los resultados oficiales, que reconocían que el gobernante EPRDF había ganado 296 de los 524 escaños totales (alrededor del 56 %), lo que le permitía formar gobierno, mientras que sus partidos aliados ganaron 22 escaños. El UEDF ganó 52 escaños. Berhanu dijo que su partido, que había ganado oficialmente 109 escaños, estaba debatiendo si impugnarían los resultados ante los tribunales. Se programaron elecciones repetidas para el 21 de agosto en 31 áreas donde se informaron irregularidades o se impugnaron los resultados.
Los partidos de oposición habían decidido boicotear las elecciones del 21 de agosto en la región de Somali . La CUD retiró a 10 de los 17 candidatos que había presentado en la región de Somali, mientras que el Partido Democrático Somalí Occidental , las Fuerzas de la Alianza Democrática Somalí y el Movimiento Democrático Popular Del Wabe, que habían planeado presentar 43 candidatos para la Asamblea Parlamentaria Federal y 273 candidatos para el parlamento regional en la capital regional de Jijiga , también anunciaron que boicotearían estas elecciones.
El 5 de septiembre, la NEBE publicó sus resultados finales, en los que el EPRDF mantuvo el control del gobierno con 327 escaños; dentro del EPRDF, la Organización Democrática Popular Oromo ganó 110 escaños, el Movimiento Democrático Popular del Sur de Etiopía 92 escaños, el Movimiento Democrático Nacional Amhara 87 escaños y el Frente de Liberación Popular de Tigray 38 escaños. [9] Los partidos de oposición obtuvieron 174 escaños.
Las protestas por los resultados, encabezadas por la Coalición para la Democracia y la Unidad, comenzaron el 1 de noviembre de 2005 y han provocado más de 60.000 arrestos. Las fuerzas gubernamentales han disparado con armas de fuego contra manifestantes y transeúntes, matando al menos a 42 personas. También murieron varios policías, lo que sugiere que la violencia no estuvo toda del lado del Estado.
El 18 de octubre de 2006, Associated Press (AP) hizo público el borrador del informe de una comisión de investigación pública de diez miembros sobre los disturbios relacionados con las elecciones . El informe concluye que un total de 199 personas (193 civiles y seis policías) murieron y 763 resultaron heridas, una cifra significativamente mayor que la que afirma el gobierno etíope, que afirma que murieron 61 civiles y siete policías. El vicepresidente de la comisión, el juez Wolde-Michael Meshesha, que huyó de Etiopía un mes antes tras recibir amenazas de muerte anónimas, dijo a AP que "fue una masacre... los manifestantes estaban desarmados, pero la mayoría murió de disparos en la cabeza". Añadió que el gobierno intentó presionar e intimidar a los miembros de la comisión tras conocer su controvertida conclusión. [10] El gobierno etíope no hizo comentarios inmediatos sobre el informe filtrado, pero al día siguiente dijo a la BBC que su contenido era "rumores". La observadora jefe de la Unión Europea durante las elecciones, Ana Maria Gomes , afirmó que el proyecto de informe "sólo confirma lo que hemos dicho en nuestro informe sobre las elecciones" y "que efectivamente hubo violaciones masivas de los derechos humanos". [11]