El 5 de abril de 1991 se celebraron elecciones generales en Samoa Occidental para determinar la composición del 11º Parlamento. Las elecciones fueron las primeras desde la introducción del sufragio universal tras un referéndum celebrado el año anterior. Sin embargo, los candidatos seguían teniendo que ser matai . Los dos partidos principales eran el gobernante Partido de Protección de los Derechos Humanos (HRPP), dirigido por el Primer Ministro Tofilau Eti Alesana y el opositor Partido Nacional de Desarrollo de Samoa (SNDP), dirigido por el ex Primer Ministro Tupua Tamasese Efi.
Convencido de que permanecería en el gobierno, el HRPP hizo campaña en base a sus logros y prometió continuar con sus numerosos proyectos de infraestructura, mientras que la campaña del SNDP se centró principalmente en combatir la corrupción. Las elecciones fueron las primeras en las que el gobierno exigió a los votantes que utilizaran una tarjeta de identificación para evitar el fraude, como se vio en elecciones anteriores. El HRPP retuvo el poder, ganando 27 escaños frente a los 15 del SNDP, mientras que los independientes ganaron los cinco restantes. El líder del SNDP, Tupua Tamasese Efi, perdió su escaño, aunque lo recuperó en una elección parcial posterior después de presentar una petición electoral exitosa. Dos independientes y un desertor del SNDP se unieron al HRPP después de las elecciones, aumentando su número de escaños a 30.
En las elecciones generales de 1988, la coalición que había gobernado desde 1985, formada por el Partido Demócrata Cristiano del ex primer ministro Tupua Tamasese Efi y un bloque de ex miembros independientes del HRPP encabezados por el primer ministro Vaʻai Kolone , obtuvo una estrecha mayoría de 24 escaños. Mientras tanto, el HRPP consiguió 23 escaños. Sin embargo, el día de la votación para el primer ministro, un miembro de la coalición abandonó el escaño, lo que provocó el regreso del HRPP al poder y su líder, Tofilau Eti Alesana, se convirtió en primer ministro por segunda vez. [1] [2] Después de las elecciones, la coalición se fusionó para formar el Partido Nacional de Desarrollo de Samoa, con Tupua como líder y Vaʻai como diputado. [1]
En 1990 se celebró un referéndum constitucional en el que los votantes inscritos decidieron sobre dos propuestas. La primera era una enmienda para introducir el sufragio universal, extendiendo el derecho al voto a todos los ciudadanos mayores de 21 años. Sin embargo, los candidatos en los distritos electorales generales seguirían necesitando un título Matai para presentarse. Antes, los votantes elegibles tenían que tener un título Matai, excepto aquellos inscritos en el distrito electoral de los votantes individuales. [3] [4] La segunda era una propuesta para establecer una cámara alta del parlamento compuesta por miembros elegidos de los once distritos políticos tradicionales. El HRPP apoyó el sufragio universal, ya que con un electorado más pequeño, los candidatos podrían inclinar la elección a su favor con relativa facilidad mediante sobornos y tratos. Por lo tanto, el partido argumentó que un electorado más grande frenaría los efectos de las prácticas electorales corruptas. [5] El sufragio universal fue aprobado con el 52% de los votos; sin embargo, los votantes rechazaron abrumadoramente la propuesta de una cámara alta, con un 60% que votó en contra. [3]
En las elecciones generales de 1991, el parlamento estaba compuesto por 47 miembros, que cumplían un mandato de hasta tres años. De los 42 distritos electorales, 37 elegían a un solo miembro, mientras que cuatro de los distritos electorales más grandes elegían a dos representantes y tenían derecho a emitir dos votos. Dos miembros representaban al electorado individual de todo el país y eran elegidos por votantes con ascendencia samoana parcial o por aquellos que no eran étnicamente samoanos. El país utilizó el sistema de votación por mayoría simple para elegir a todos los candidatos. [3] [6] Los candidatos elegibles debían tener un título Matai (excepto los candidatos a los escaños de los votantes individuales), ser ciudadanos de Samoa Occidental y estar inscritos como votantes. Los candidatos también debían haber residido en el país durante al menos 12 meses antes de la elección. Entre los individuos no elegibles se encontraban aquellos condenados por un delito en Samoa Occidental y Samoa Americana y sentenciados a al menos dos años o a la pena de muerte. [7] Los funcionarios públicos debían dimitir para presentarse a las elecciones. [8]
Debido a la aprobación del sufragio universal en el referéndum de 1990, las elecciones generales de 1991 fueron las primeras desde la independencia de Samoa Occidental en las que todos los no matai mayores de 21 años tenían derecho a votar. [9] Los votantes podían elegir inscribirse en un distrito electoral en lugar de aquel en el que residían por derecho de lazos familiares significativos o títulos matai. [10] Las personas que deseaban votar fuera de sus distritos electorales el día de las elecciones tenían derecho a emitir un voto especial. [11] Debido a una enmienda a la ley electoral en 1990, estas elecciones fueron las primeras en las que el gobierno emitió tarjetas de identificación de votante en un intento de prevenir el fraude electoral. [9] En elecciones anteriores, hubo informes de personas que votaron en nombre de votantes que estaban en el extranjero o fallecidos. [12] La comisión electoral estableció centros de registro para certificados de identidad en todos los distritos electorales y en las misiones diplomáticas de Samoa Occidental en Nueva Zelanda, la alta comisión en Wellington y el consulado en Auckland . Durante el período de inscripción, que concluyó el 16 de marzo, la comisión electoral rechazó un número considerable de solicitudes de voto porque muchas de ellas contenían datos falsos. Se determinó que algunos matai que habían participado en elecciones anteriores no tenían la ciudadanía de Samoa Occidental y, por lo tanto, no eran elegibles. [13]
Los dos partidos principales que se presentaron a las elecciones fueron el gobernante Partido de Protección de los Derechos Humanos, dirigido por el Primer Ministro Tofilau Eti Alesana [14] y la principal oposición, el Partido Nacional de Desarrollo de Samoa, dirigido por el líder de la oposición Tupua Tamasese Efi. [15] De los 160 candidatos que se presentaron a las elecciones, el HRPP presentó 60, 46 se presentaron bajo la bandera del SNDP y el resto eran independientes o afiliados a otros partidos. Hasta una enmienda a la ley electoral en 1995, la Comisión Electoral no exigía a los candidatos que revelaran su afiliación partidaria al registrar sus candidaturas. [16] [3] Sólo cuatro contendientes, todos del HRPP, eran mujeres. [17]
Confiado en que ganaría la reelección, y posiblemente por una mayoría aplastante, el gobernante HRPP destacó los logros del mandato anterior, como un programa que proporcionaba acceso a la electricidad a la mayoría de las aldeas del país, el sufragio universal, la creación de la oficina del ombudsman y la de la Universidad Nacional de Samoa. El manifiesto del HRPP incluía una expansión de los proyectos de infraestructura, como un mejor acceso al agua, una modernización de las carreteras del país para fines de 1994 y la continuación del programa de electricidad rural. El partido se comprometió a mantener un plan de bonificaciones para los agricultores. En cuanto a la conservación, el partido planeó organizar la plantación de árboles a lo largo de los ríos y buscó la cooperación de las aldeas. [14]
Un objetivo importante de la campaña del partido opositor SNDP fue erradicar la corrupción, de la que acusaban al gobierno del HRPP de participar. El partido prometió que si derrocaba al HRPP, establecería un tribunal anticorrupción. El SNDP también prometió poner fin a la membresía ex officio del ministro de Educación en el consejo de la Universidad Nacional de Samoa y prohibir a todos los políticos ser miembros. En un esfuerzo por atraer a los votantes de edad avanzada, el SNDP anunció planes para reducir la edad de jubilación de 65 a 55 años. [15]
El 19 de febrero de 1991, aproximadamente seis días antes de que expirara el mandato parlamentario de tres años, se disolvió el 10º Parlamento. [18] Hasta el día de las elecciones se impuso una prohibición de cuatro semanas a los candidatos de presentar regalos como comida, bebidas y dinero, una práctica cultural requerida en la hospitalidad samoana, para impedir que los candidatos presionaran ilegalmente a los electores para que votaran por ellos. Surgieron informes de que algunos votantes supuestamente intentaban vender sus votos a los contendientes a cambio de ayuda financiera para los gastos de vida. [19] El día de las elecciones, la votación comenzó a las 9:00. Concluyó a las 15:00 hora local ( UTC−11:00 ), y la publicación de los resultados preliminares comenzó a las 18:00. El recuento de los resultados preliminares se completó a medianoche. [15]
En el recuento preliminar, el HRPP lideró con una mayoría de 26 escaños, el SNDP con 18 y los independientes lideraron en los tres restantes. Tras el recuento de votos especiales y los recuentos posteriores, la comisión electoral publicó los resultados oficiales el 22 de abril. [20] En los resultados finales, el gobierno del HRPP aumentó su mayoría a 27, confirmando su reelección. Mientras tanto, la participación del SNDP cayó a 15 y cinco independientes ganaron escaños. [3] Solo dos de las cuatro candidatas tuvieron éxito. La líder del SNDP Tupua Tamasese y el presidente parlamentario A'eau Peniamina perdieron sus escaños; el líder del SNDP atribuyó su derrota a haber descuidado su circunscripción mientras ayudaba a las campañas de los contendientes del SNDP. [21] Dos candidatos, incluido el ex primer ministro Vaʻai Kolone , fueron elegidos sin oposición. [15]
Aunque se suponía que el sufragio universal garantizaría el derecho de los individuos a votar como quisieran, después de las elecciones, varios consejos de aldea penalizaron a los votantes acusados de no haber votado por candidatos respaldados por estos consejos. En un caso, una familia en el distrito electoral de Lefaga y Faleseʻela fue expulsada de su aldea de Savaia después de ser deportada y luego votar por un candidato del SNDP. El Consejo de la aldea de Savaia determinó antes de las elecciones que todos los electores de la aldea debían votar por un candidato del HRPP al que apoyaran. Mientras tanto, en el distrito electoral del líder del SNDP de Anoamaʻa East, la aldea de Lufilufi expulsó a un aldeano que era un destacado activista de Moananu Salale, un candidato rival de Tupua Tamasese. [22]
Dos parlamentarios independientes se unieron al HRPP poco después de las elecciones, mientras que un candidato exitoso del SNDP desertó al partido gobernante. Cuando el 11º Parlamento se reunió por primera vez el 7 de mayo, el HRPP ocupaba 30 escaños. Con una mayoría ampliada, el HRPP trató de convencer al menos a otros dos parlamentarios para que se unieran para proporcionar al partido una mayoría de dos tercios, lo que le permitiría promulgar cambios constitucionales, como agregar un escaño adicional a los distritos electorales de Safata y Salega para atender el gran crecimiento demográfico en estas áreas. [23] El primer ministro volvió a nombrar solo a dos ex ministros para el nuevo gabinete. Fiamē Naomi Mataʻafa , hija de la primera primera ministra del país, Fiamē Mataʻafa Faumuina Mulinuʻu II , se convirtió en la primera mujer ministra del gabinete en la historia de la nación. [24]
Después de las elecciones, algunos candidatos que no tuvieron éxito presentaron peticiones electorales contra sus oponentes victoriosos, alegando sobornos, tratos y otras prácticas ilegales. Al llegar el plazo del 1 de mayo, había once peticiones electorales, siete contra miembros del HRPP, incluidos tres ministros del gabinete, mientras que cuatro eran contra miembros del SNDP. [17] Todas las peticiones, excepto una, fueron retiradas o desestimadas por la Corte Suprema. La petición de Tupua Tamasese fue la única que tuvo éxito; regresó al parlamento después de ganar una elección parcial posterior. [25]