El 11 de marzo de 1973 se celebraron las primeras elecciones generales argentinas. Los votantes eligieron tanto al presidente como a sus legisladores.
El golpe de Estado de 1966 contra el presidente moderado Arturo Illia se llevó a cabo en gran medida como una reacción a la decisión de Illia de honrar las elecciones locales y legislativas en las que los peronistas , oficialmente prohibidos de la actividad política tras el violento derrocamiento del presidente Juan Perón en 1955, obtuvieron buenos resultados. Sin embargo, cinco años después, el presidente Alejandro Lanusse se encontró al frente de una junta impopular, agobiado por la creciente violencia política y una desaceleración económica de los prósperos años 60. Tomando la iniciativa, reunió a líderes de todo el espectro político e intelectual del país para un asado en julio de 1971 , una antigua costumbre argentina que tiene tanto que ver con la camaradería como con el bistec.
El resultado fue el "Gran Acuerdo Nacional" de Lanusse, una hoja de ruta para el retorno a un gobierno democrático, que incluyera a los peronistas (la primera concesión de ese tipo que hacían los militares desde el exilio de Perón en 1955). Sin embargo, el acuerdo se parecía poco a lo que se había discutido y, en cambio, proponía un poder de veto virtual para las fuerzas armadas sobre la mayor parte de la política interna y externa futura. Esta condición patentemente inaceptable llevó a la mayoría de las figuras políticas a desestimar el evento tan publicitado como el "Gran Asado Nacional".
Un año después, el presidente Lanusse hizo el esperado anuncio: se celebrarían elecciones, a nivel nacional, el 11 de marzo de 1973. En represalia por el rechazo inequívoco de Perón a los acuerdos de 1971, Lanusse limitó el campo de candidatos a aquellos que residían en Argentina al 25 de agosto de 1972 , una clara negación al anciano Perón del derecho a presentarse con la boleta de su propio partido (los probables ganadores). Sin embargo, Perón regresó a Argentina el 17 de noviembre, cuando, durante una estadía de un mes, consiguió el respaldo de figuras prominentes como el ex presidente Arturo Frondizi del Movimiento de Integración y Desarrollo , Jorge Abelardo Ramos del Frente Popular de Izquierda (FIP), el conservador popular Alberto Fonrouge , el demócrata cristiano Carlos Imbaud y otros partidos, principalmente provinciales. Estos partidos diversos se unieron para formar una candidatura única, encabezada por el Partido Justicialista y el representante personal de Perón en Argentina, Héctor Cámpora . En parte como reconocimiento por su apoyo y para brindar un contrapeso al izquierdista Cámpora, Perón hizo que el Frente Justicialista de Liberación (FREJULI) nominara como vicepresidente al líder conservador popular Vicente Solano Lima , un editor de periódicos respetado en la mayor parte del vasto espectro político de Argentina.
Dado que el calculador Lanusse (que presentó su propio candidato, el general de brigada Ezequiel Martínez, para su Alianza Republicana Federal ad hoc ) no tuvo mucho tiempo para hacer campaña, los innumerables partidos del país buscaron alianzas y se apresuraron a nombrar candidatos. La principal oposición, la centrista Unión Cívica Radical (UCR), presentó a su candidato de 1958, el ex congresista Ricardo Balbín (jefe del ala más conservadora del partido). Con la esperanza de llevar el manto de los que apoyaban a Lanusse, el ministro de Política Social Francisco Manrique se presentó con la candidatura federalista y Américo Ghioldi , que había encabezado una división en el Partido Socialista en 1958, se presentó con su candidatura socialista democrática , negándose (como habían hecho los socialistas tradicionales) a respaldar a la Alianza Popular Revolucionaria encabezada por el ex gobernador Oscar Alende (el segundo candidato en la elección de 1963).
Las elecciones del 11 de marzo transcurrieron sin contratiempos y el FREJULI, que necesitaba el 50% del total para evitar una segunda vuelta según el acuerdo de Lanusse, obtuvo el 49,53%. Al darse cuenta de que el FREJULI sólo estaba a menos del 0,5% del umbral acordado, además de tener un margen del 28% sobre el segundo clasificado (la UCR), el experimentado Balbín solicitó al presidente Lanusse una exención de la regla, algo que éste concedió, convirtiendo a la alianza del FREJULI en ganadora de las elecciones del 11 de marzo de 1973 y allanando el camino para el retorno definitivo de Juan Perón, de quien Lanusse, muchos años después, admitiría haber sido la "obsesión de su vida". [1]
