Las elecciones para gobernador de Georgia de 1946 se llevaron a cabo el 5 de noviembre de 1946, con el fin de elegir al gobernador de Georgia .
El gobernador demócrata en ejercicio, Ellis Arnall , tenía un mandato limitado y no podía postularse para un segundo mandato antes de pasar cuatro años fuera del cargo (es decir, en 1950). [2]
Como era habitual en aquella época, el candidato demócrata se presentó a las elecciones generales con una oposición simbólica, de modo que la primaria demócrata era la verdadera contienda, y ganar la primaria se consideraba equivalente a ganar una elección . El Partido Republicano era totalmente inviable en Georgia en aquel momento, y ni siquiera había nominado a un candidato propio. [3] [4]
La elección fue ganada por el candidato demócrata y exgobernador Eugene Talmadge , quien murió semanas después, a mediados de diciembre, antes de su inauguración programada para enero de 1947. La muerte de Talmadge creó la controversia de los tres gobernadores en Georgia. [5]
Las elecciones primarias demócratas se celebraron el 17 de julio de 1946. Como Talmadge ganó la mayoría de los votos de la unidad del condado, no hubo segunda vuelta .
Desde 1917 hasta 1962, el Partido Demócrata del estado de Georgia , Estados Unidos , utilizó un sistema de votación llamado sistema de unidad de condado para determinar los vencedores en las elecciones primarias estatales. [6]
El sistema fue diseñado ostensiblemente para funcionar de manera similar al Colegio Electoral , pero en la práctica la gran proporción de votos unitarios para condados pequeños y rurales en comparación con los votos unitarios para áreas urbanas más pobladas proporcionó una influencia política descomunal a los condados más pequeños. [7] [8]
En el sistema de unidades de condados, los 159 condados de Georgia se dividieron por población en tres categorías. Los ocho condados más grandes se clasificaron como "urbanos", los 30 condados siguientes se clasificaron como "municipales" y los 121 condados restantes se clasificaron como "rurales". A los condados urbanos se les otorgaron 6 votos de unidad, a los condados urbanos se les otorgaron 4 votos de unidad y a los condados rurales se les otorgaron 2 votos de unidad, para un total de 410 votos de unidad disponibles. Los votos de unidad de cada condado se otorgaron según el principio de "el ganador se lleva todo" . [7] [8]
Los candidatos debían obtener una mayoría de votos unitarios (no necesariamente una mayoría del voto popular), o 206 votos unitarios en total, para ganar la elección. Si ningún candidato obtenía una mayoría en la primaria inicial, se realizaba una segunda vuelta entre los dos candidatos más votados para determinar un ganador. [4]
En las elecciones generales, Talmadge se enfrentó a una oposición simbólica.
Sin embargo, a partir del 3 de octubre, Talmadge comenzó a sufrir hemorragias estomacales y no pudo asistir a la convención estatal de octubre en Macon . [14] [15] [16]
La constitución estatal de 1945 requería que un candidato recibiera una mayoría de votos para ser elegido gobernador; si nadie tenía una mayoría, la Asamblea General debía celebrar una elección contingente entre los dos candidatos con más votos "que estuvieran vivos y no rechazaran ser elegidos". [17] Los partidarios de Talmadge creían que esto requeriría que la Asamblea General eligiera entre los candidatos que quedaran en segundo y tercer lugar en caso de que muriera, y por lo tanto se prepararon organizando suficientes votaciones por escrito para asegurar que su hijo Herman Talmadge participara. [18] [19] [20] [21]
D. Talmadge Bowers era republicano. [22] [23]
El 21 de diciembre de 1946, Talmadge murió antes de asumir el cargo. La constitución estatal no especificaba quién asumiría la gobernación en tal situación, [14] por lo que tres hombres reclamaron la gobernación: Ellis Arnall , el gobernador saliente; Melvin E. Thompson , el vicegobernador electo; y Herman Talmadge , el hijo de Eugene Talmadge.
La Asamblea General se reunió para certificar la elección el 14 de enero de 1947. Cuando se abrieron por primera vez los resultados, el republicano Talmadge Bowers, que había votado por escrito, quedó en segundo lugar, seguido de James Carmichael en tercer lugar y Herman Talmadge en cuarto lugar. Sin embargo, se descubrieron más votos por escrito para Herman Talmadge de su condado natal de Telfair , probablemente como resultado de un fraude electoral , y en los resultados oficiales quedó en segundo lugar. [28]
La Asamblea General se negó entonces a certificar a Eugene Talmadge como ganador, y en su lugar resolvió que "ninguna persona tenía la mayoría de los votos" debido a su muerte. Inmediatamente procedió a la elección contingente entre los dos candidatos vivos más votados. [29] Carmichael se negó a participar; los oponentes de Talmadge votaron "presentes" en señal de protesta. [30]
Thompson apeló ante la Corte Suprema de Georgia . En marzo de 1947, la corte dictaminó que la muerte de Eugene Talmadge no cambiaba el hecho de que se había emitido una mayoría de votos a su favor y que la Asamblea General había violado la constitución al resolver que no había mayoría. Definió el papel de la Asamblea General en la certificación como puramente ministerial y sostuvo que la constitución no le permitía ninguna discreción en el proceso, incluida la consideración de la muerte de un candidato. [29]
Irónicamente, el tribunal resolvió entonces la controversia inicial sobre quién debería haber sido gobernador después de la certificación a favor de Ellis Arnall; dado que la constitución define el mandato de gobernador en cuatro años, pero estipula que no expira hasta que un sucesor sea "elegido y calificado", y una persona muerta no está calificada, el tribunal sostuvo que Arnall debería haber continuado sirviendo como gobernador. Sin embargo, había renunciado voluntariamente a cualquier derecho al cargo el 18 de enero para dejar paso a Thompson. En ese momento, sostuvo el tribunal, el poder recayó en el vicegobernador debidamente elegido. [29]
En una entrevista de 1985, Arnall admitió que compartía la interpretación de que podía continuar en el cargo hasta un nuevo mandato completo, pero que tenía poco interés en hacerlo. Antes de renunciar, queriendo evitar "hundir al estado en una guerra de república bananera", primero se puso en contacto con un juez anónimo de la Corte Suprema para asegurarse de que era probable que el tribunal fallara en contra de la legislatura y, por lo tanto, descubriría que su renuncia transferiría el poder a Thompson. [28] [32]
La constitución requería una elección especial para completar el período de gobernador de 1947-1951 "en la próxima elección general para miembros de la Asamblea General", que fue en noviembre de 1948. [17]
El poder ejecutivo estará en manos de un gobernador, que ejercerá su cargo durante un período de cuatro años y hasta que se elija y califique a su sucesor. El gobernador que esté en funciones al momento de la adopción de esta Constitución y los gobernadores futuros no podrán sucederse a sí mismos ni ejercer el cargo hasta que transcurran cuatro años desde la conclusión de su mandato.