Las elecciones al Senado de los Estados Unidos de 2006 en Rhode Island se celebraron el 7 de noviembre de 2006. El republicano en ejercicio Lincoln Chafee buscó la reelección para un segundo mandato completo en el cargo, el escaño que había ocupado desde 1999 cuando fue designado para cubrir la vacante creada por la muerte de su padre John Chafee . Perdió ante el candidato demócrata , el ex fiscal general del estado Sheldon Whitehouse, por un margen de 7 puntos. [1] Lincoln Chafee abandonó más tarde el Partido Republicano en septiembre de 2007 antes de postularse con éxito como independiente para gobernador de Rhode Island en 2010 .
Whitehouse ganó en el condado de Providence, que alberga aproximadamente al 60% de la población del estado, con un 59% frente al 41% de Chafee. El mejor resultado de Chafee fue en el condado de Washington (condado sur), donde obtuvo el 55% de los votos frente al 45% de Whitehouse. Después de las elecciones, cuando un periodista le preguntó si creía que su derrota ayudaría al país al dar a los demócratas el control del Congreso, Chafee respondió: "Para ser honesto, sí". [2]
A partir de 2023 [update], esta fue la última vez que los candidatos republicanos ganaron los condados de Bristol y Washington en una elección estatal. Los demócratas ganaron este escaño del Senado por primera vez desde 1970 ; esto también marcó la primera vez desde esa elección que el ganador del escaño del Senado de Clase 1 de Rhode Island no era miembro de la familia Chafee . Chafee se postularía para gobernador y fue elegido en 2010. La inauguración o juramentación de Sheldon Whitehouse marcó la primera vez desde la renuncia de John Pastore en 1976 que los demócratas ocuparon ambos escaños del Senado de Rhode Island.
Whitehouse recibió el apoyo del senador estadounidense Jack Reed , los congresistas estadounidenses Jim Langevin y Patrick J. Kennedy , así como del ex candidato Matt Brown . Sheeler, ex infante de marina estadounidense , empresario y profesor adjunto de administración de empresas, se presentó con una plataforma más progresista . Sin embargo, en última instancia, Whitehouse aplastaría a su competencia en las primarias del 12 de septiembre, ganando el apoyo de su partido por un amplio margen.
En 2006, el actual senador Lincoln Chafee era uno de los miembros más liberales del Partido Republicano y Laffey lo desafió en la nominación republicana por haber criticado a Chafee por su historial de votación liberal en el Senado. A principios de 2006, el Club for Growth , un comité de acción política a favor de la reducción de impuestos , envió una serie de correos a los republicanos de Rhode Island atacando las posiciones de Chafee y su historial de votación.
El Partido Republicano nacional apoyó a Chafee en la campaña primaria, creyendo que era el candidato con más posibilidades de conseguir el escaño en las elecciones generales. El senador Mitch McConnell de Kentucky , el senador John McCain de Arizona y la primera dama Laura Bush aparecieron en eventos de recaudación de fondos para Chafee, mientras que el PAC del senador Bill Frist donó a Chafee. El Comité Senatorial Republicano Nacional también publicó anuncios en el estado apoyando a Chafee. Steve Laffey, sin embargo, obtuvo muchos apoyos de los comités municipales republicanos en todo Rhode Island, el grupo nacional Club for Growth y el ex candidato a la nominación presidencial del partido Steve Forbes . El 10 de julio de 2006, el Comité Senatorial Republicano Nacional presentó una queja ante la Comisión Federal Electoral contra Laffey, diciendo que había incluido una comunicación política en las facturas de impuestos enviadas por correo a los residentes de Cranston. [4]
Los demócratas creían que este era uno de los escaños del Senado con más probabilidades de cambiar de control del partido, debido a la inclinación demócrata de Rhode Island, así como al hecho de que Chafee necesitaba gastar parte de su fondo de campaña para ganar la elección primaria republicana . Los índices de aprobación de Chafee también se vieron afectados por su batalla primaria con Laffey y pueden haberlo perjudicado en la elección general. Otro factor que perjudicó a Chafee fue el hecho de que Whitehouse, el candidato demócrata, tenía una gran ventaja sobre él, ya que pudo hacer campaña con poca oposición durante al menos la mitad del año y no había tenido que enfrentarse a un oponente importante hasta la campaña de las elecciones generales. Los índices de desaprobación históricamente altos de los habitantes de Rhode Island hacia el presidente George W. Bush y el Partido Republicano en su conjunto fueron otro obstáculo importante para Chafee.
Whitehouse y Chafee no tenían grandes diferencias en cuestiones políticas. En cuestiones sociales, coincidían casi por completo. Chafee también estaba en contra de los recortes de impuestos de Bush . Sin embargo, no estaban de acuerdo en cuestiones fiscales, como la seguridad social y el comercio.
[1] [12]
con Steve Laffey
Whitehouse derrotó a Chafee en su intento por obtener un segundo mandato completo. Whitehouse perdió todos los condados excepto el condado de Providence, donde vive la mayoría de los residentes del estado. Su victoria aquí fue suficiente para ganar el estado.
Como testimonio de lo demócrata que se ha vuelto Rhode Island, esta es la última elección al Senado en la que un republicano recibió más del 40% de los votos o ganó un condado. El propio Chafee luego dejaría el Partido Republicano y se desempeñaría como gobernador de Rhode Island como independiente. Más tarde se unió al Partido Demócrata y se postuló para presidente en 2016.