Las elecciones generales se celebraron en Singapur el 30 de mayo de 1959. Se celebraron conforme a la nueva constitución y fueron las primeras en las que los 51 escaños de la Asamblea Legislativa se cubrieron mediante elección. Esta fue la primera victoria electoral del Partido Acción Popular (PAP), que obtuvo una victoria aplastante con 43 escaños. El partido ha permanecido en el poder desde entonces.
David Marshall , el político que dirigió el gobernante Frente Laborista después de ganar las elecciones generales anteriores en 1955 , era abiertamente antibritánico y anticolonialista, y a los británicos les resultó difícil llegar a un acuerdo o compromiso sobre un plan de autoautoconstrucción. gobierno; Marshall renunció al partido un año después, prometiendo que lograría el autogobierno o dimitiría. En su lugar, Lim Yew Hock llevó a cabo una agresiva campaña anticomunista y logró convencer a los británicos de que elaboraran un plan definitivo de autogobierno.
En el momento de las elecciones de 1959, el Frente Laborista estaba en crisis; La estrategia de Lim contra los comunistas alienó a una gran parte del electorado chino de Singapur , que era el grupo demográfico más atacado durante la campaña anticomunista. La campaña de Lim también vio acusaciones de violaciones de los derechos civiles , ya que muchos activistas fueron detenidos sin juicio con la justificación de la seguridad interna y se utilizaron gases lacrimógenos contra los estudiantes que se manifestaban durante los disturbios de las escuelas secundarias chinas de 1956 , que eran tanto anticolonialistas como anticomunistas.
La Constitución de Singapur fue revisada en consecuencia en 1958, reemplazando la Constitución de Rendel por una que otorgaba a Singapur el autogobierno y la capacidad de su propia población para elegir plenamente su Asamblea Legislativa. Anteriormente, según la Constitución de Rendel, redactada en 1955 por una comisión encabezada por George William Rendel , la Asamblea Legislativa y sus líderes no podían ser determinados plenamente por la población; el gobierno británico nombró a siete de los 32 miembros, y los 25 escaños restantes fueron elegidos por el público, aunque con sufragio limitado . Esto en sí mismo fue una mejora con respecto al Consejo Legislativo anterior a 1955 , eligiendo nueve miembros para el consejo.
Esta elección fue la primera elección después de su pleno autogobierno interno otorgado por las autoridades británicas; Singapur era ahora un estado reconocido , pero aún no había obtenido la independencia total ya que los británicos todavía tienen asuntos externos como el ejército y las relaciones exteriores. Debido a la eliminación de las restricciones al sufragio, la votación se hizo obligatoria por primera vez, y lo había sido en todas las elecciones desde 1959.
El ministro principal, Lim Yew Hock, formó la Alianza Popular de Singapur el 10 de noviembre de 1958, que está formada por miembros de la asamblea del Frente Laborista previamente elegidos que desertaron del Frente Laborista. SPA también invitó a miembros de los Socialistas Liberales y del Partido de los Trabajadores. SPA se formó para presentar una imagen nueva a los votantes en el período previo a las elecciones de 1959, y se postuló para garantizar el pleno empleo y condiciones laborales justas para los trabajadores, y lograr la independencia de Singapur mediante una fusión con Malaya.
Durante el mandato de Lim Yew Hock como Ministro Principal, que sucedió a David Marshall del Frente Laborista tras su dimisión en 1956, se observaron escasas mejoras en las condiciones de vida y medidas duras e impopulares contra los sindicatos que protestaban. El gobierno de Lim también vio corrupción durante su mandato, y hasta la expiración del mandato del Frente Laborista, los diez asambleístas electos habían dimitido del partido por razones de credibilidad. Estas dimisiones vieron la formación de tres partidos; en 1957, David Marshall fundó el Partido de los Trabajadores (uno de los partidos de oposición exitosos de Singapur); en 1958, la Alianza Popular de Singapur (fundada por Lim) y en 1959, el Partido de los Ciudadanos .
SPA intentó luchar contra el historial de la administración del PAP en el Ayuntamiento de Singapur con acusaciones de designar corruptamente a sus partidarios para cubrir puestos en el Ayuntamiento, además de plantear preocupaciones sobre las licitaciones de algunos contratos del Ayuntamiento. La SPA llegó incluso a crear en abril de 1959 una comisión de investigación para investigar si había habido "irregularidades o irregularidades" en el funcionamiento del Ayuntamiento. Sin embargo, la investigación no reveló nada sospechoso contra el Ayuntamiento y las audiencias se aplazaron indefinidamente. [1] [2]
Se formó un nuevo partido, el Partido Liberal Socialista (LSP), mediante la fusión del Partido Progresista y el Partido Demócrata . El Partido Progresista, que había ganado las elecciones de 1948 y 1951 (pero perdió ante el Frente Laborista en las elecciones de 1955 ), ya había caído en desgracia, ya que gran parte del electorado lo percibía como trabajando por las reformas con demasiada lentitud.
La Alianza era una coalición compuesta por la rama de Singapur de tres partidos políticos de Malaya, a saber, la Organización Nacional de Malayos Unidos (UMNO), la Asociación China Malaya (MCA) y el Congreso Indio Malayo (MIC), que dirigían para elevar los estándares de y fortalecer los vínculos económicos entre Singapur y Malasia. Como sus partidos matrices eran la coalición gobernante en Malaya bajo Tunku Abdul Rahman , la Alianza prometió a los votantes que podría trabajar para una fusión temprana si llegaban al poder, ya que sabían "exactamente" lo que querían sus homólogos malayos.
La Unión Malaya , que se postuló junto con UMNO y MCA en las elecciones de 1955, había sido expulsada de su alianza por presentar un candidato en las elecciones parciales de Cairnhill de 1957.
El actual partido de oposición, el Partido de Acción Popular , anunció que disputaría 51 escaños en las elecciones; publicaron su manifiesto electoral titulado The Tasks Ahead y describieron el plan quinquenal del partido para abordar los graves problemas que enfrenta Singapur. Pidió una serie de políticas y programas como la provisión de viviendas de bajo costo, el fortalecimiento de la educación, así como el desarrollo de industrias que mejoren las oportunidades de empleo para la población local. Estos se sumaban al objetivo de lograr la independencia de Singapur mediante una fusión con la Federación de Malaya.
El PAP hizo campaña contra la corrupción bajo el gobierno de Lim Yew Hock, y todos los miembros y candidatos del partido vestían un traje distintivo de camisas y pantalones blancos (que sigue siendo el uniforme de los candidatos del PAP a día de hoy) para representar la "limpieza" en el gobierno. SPA intentó presentar al PAP como un partido controlado por los comunistas, y los socialistas liberales y la UMNO repitieron esas afirmaciones. Lee Kuan Yew restó importancia a las afirmaciones, describiéndolas como "tontas", "charlatanerías" y "mentiras". [1]
Los 51 escaños de la Asamblea Legislativa fueron elegidos en circunscripciones uninominales , con un aumento de 26 escaños en esta elección. Los cambios entre los distritos electorales fueron: [3]
Muchos de los temas de campaña giraron en torno al tema de la corrupción gubernamental y la independencia de Singapur, así como a cuestiones políticas como la insurgencia comunista liderada por el Partido Comunista Malayo (MCP), que había estado provocando la Emergencia Malaya . El deseo de independencia y autogobierno, personificado en el término malayo Merdeka (que se traduce como Independencia o Libre), había comenzado a volverse inmediato. Así se reflejó cuando se escuchó el grito de “¡Queremos a Merdeka ya!”. fue retomada por quienes exigían la independencia inmediata.
Antes del día de las elecciones, la prensa había predicho que la presencia de luchas entre múltiples bandos sólo dividiría el voto anti-PAP, aumentando las posibilidades de una victoria del PAP. [4]
El asunto Chew Swee Kee también fue una cuestión notable que se planteó en las elecciones de mayo de 1959. En febrero de 1959, el PAP acusó al actual gobierno de la SPA de recibir fondos políticos del gobierno de los Estados Unidos.
Las investigaciones realizadas por una comisión de investigación revelaron más tarde que Chew Swee Kee, entonces Ministro de Educación, había convertido los supuestos fondos para su propio uso. [5] La afirmación dice que Chew aceptó entre 700.000 y 800.000 dólares de un donante no revelado [6] en la ciudad de Nueva York como un "regalo político". [7] Chew rápidamente renunció a su cargo [6] el 4 de marzo de 1959. Se atribuye al incidente la causa de la caída de la SPA. [6]
La revelación tuvo un efecto devastador en la imagen de la SPA, ya que se consideraba que el partido estaba al servicio de una potencia occidental, traicionando el movimiento anticolonial de Singapur.
El resultado fue una victoria aplastante para el PAP: el SPA perdió 35 de los 39 distritos electorales en disputa y sólo cuatro miembros representaron a la nueva Asamblea, mientras que tanto el Frente Laborista como su partido de coalición de derecha, el Partido Liberal Socialista (formado por una fusión del Partido Demócrata y el Partido Progresista ) tuvo resultados desastrosos y ninguno de los partidos obtuvo escaños; un total de 73 candidatos (incluidos 20 candidatos del LSP) perdieron su depósito electoral de $500.
El candidato del PAP , Wong Soon Fong, fue el candidato con mejor desempeño en esta elección en términos porcentuales, con un 77,66%, mientras que la candidata del LSP , Lillian Tan, fue la candidata con peor desempeño, con un 0,82%. En números absolutos, Goh Keng Swee del PAP fue el candidato con mejor desempeño con 9.313 votos, mientras que Lillian Tan del LSP fue la candidata con peor desempeño con 64 votos. El distrito electoral de River Valley tuvo el margen de victoria más estrecho en las elecciones de Singapur hasta la fecha, con Lim Cheng Lock del PAP ganando las elecciones por sólo cinco votos (0,05%) frente al subcampeón Soh Ghee Soon de SPA .
En las elecciones, en las que se implementó el voto obligatorio y se eliminaron las restricciones al sufragio, se registró un enorme aumento en la participación electoral , con el 90,07% de los electores votando (o 527.919 de los 586.098 votantes registrados), en comparación con el 52,66% de la elección anterior.
El PAP pudo formar un nuevo gobierno que ahora podía adoptar políticas internas sin la supervisión de la administración colonial. Sin embargo, el Reino Unido todavía controlaba las fuerzas militares y los asuntos exteriores y, según el acuerdo, tenía una responsabilidad conjunta en la seguridad interior. Sin embargo, los historiadores vieron 1959 como el año en que Singapur logró el autogobierno como resultado del nuevo gobierno, a pesar de que la Constitución había sido enmendada en 1958.
En la tarde del 5 de junio, Lee Kuan Yew prestó juramento como primer Primer Ministro en el Ayuntamiento ante Yang di Pertuan Negara William Goode junto con miembros de su gabinete.
Antes de asumir el poder, Lee indultó a varios miembros del PAP, que habían sido arrestados bajo el Reglamento de Emergencia en 1956 y 1957, incluido el líder de izquierda Lim Chin Siong . Durante la campaña electoral, Lee había pedido el perdón como parte de su plataforma electoral, lo que provocó un aumento de la moral de muchos miembros del sindicato.
Después de su liberación, Lim y sus afiliados desafiarían más tarde el liderazgo de Lee en el PAP, lo que llevó a la expulsión de la mayoría de los miembros de izquierda del PAP en 1961. Los miembros expulsados formarían luego el Barisan Sosialis , y plantearon un fuerte desafío. contra el PAP en las próximas elecciones de 1963 ; aunque quedaron paralizados por la Operación Coldstore , estuvieron más cerca de sacar al PAP del poder que cualquier otro partido hasta la fecha.
Durante el mandato del Parlamento se produjeron dos elecciones parciales, ambas celebradas en 1961. El ex ministro del PAP, Ong Eng Guan, fue reelegido en Hong Lim postulándose como independiente después de abandonar el PAP, mientras que David Marshall fue elegido en Anson tras la muerte del diputado del PAP, Baharuddin Mohammed Ariff.