Las elecciones a la alcaldía de Atlanta de 1973 se celebraron el 16 de octubre de 1973 en Atlanta, Georgia . El vicealcalde Maynard Jackson fue elegido como el primer alcalde afroamericano de la ciudad, derrotando al alcalde en ejercicio Sam Massell .
En las elecciones primarias que precedieron a las elecciones generales, Jackson terminó en primer lugar con el 46,4 por ciento de los votos. Massell terminó en segundo lugar con el 19,9 por ciento, seguido de cerca por el ex representante de los Estados Unidos Charles Weltner con el 19,1 por ciento. El ex comisionado adjunto del Departamento de Industria y Comercio del Estado de Georgia Harold A. Dye terminó con el 8,4 por ciento y el senador estatal Leroy Johnson terminó con el 3,9 por ciento. Otros candidatos fueron el ex oficial de policía de Atlanta John Chambers, la activista del Partido Socialista de los Trabajadores Debby Bustin, el líder de la comunidad Hare Krishna William Ogle, el abogado John Genins, Betty Morrison, Ernest Moschella y el candidato independiente Howard Tucker. Luego, Jackson derrotó al alcalde en ejercicio Sam Massell en una segunda vuelta electoral.
En la misma elección, los votantes de Atlanta eligieron al concejal Wyche Fowler como presidente del Ayuntamiento de Atlanta . Fowler derrotó al reverendo Hosea Williams en una segunda vuelta. En las elecciones primarias, Fowler y Williams terminaron primero y segundo, respectivamente, seguidos por el ex concejal Wade Mitchell y el rector Robert B. Hunter.
Las elecciones de 1973 vieron un aumento de la influencia de los políticos afroamericanos en Atlanta. Se agregaron cinco nuevos miembros negros al Concejo Municipal para crear una división de 9-9, mientras que dos mujeres negras fueron elegidas para la Junta de Educación de Atlanta para una mayoría negra de 5-4. [1]
Sam Massell fue elegido alcalde de Atlanta en 1969, derrotando a Rodney Cook en una segunda vuelta electoral . Su oponente afroamericano Horace Tate había quedado tercero en la elección preliminar. [2] El primer alcalde judío de Atlanta, Massell había obtenido el apoyo de Leroy Johnson de la Atlanta Negro Voters League , lo que le ayudó a ganar el 90 por ciento del voto negro de Atlanta. Massell fue el primer alcalde de Atlanta en recibir más votos de votantes negros que de votantes blancos. Poco después de su elección, Massell se enfrentó a su vicealcalde Maynard Jackson cuando Jackson intentó manejar las negociaciones durante una huelga de los empleados de saneamiento de Atlanta. A Jackson le gustaba hablar con los medios locales sobre las desigualdades raciales dentro del gobierno de Atlanta, pero Massell se quejó de que Jackson estaba "jugando para la galería". En octubre de 1971, Massell dio un discurso a la comunidad negra de Atlanta, exhortándolos a "pensar en blanco" para detener la huida de los atlantenses blancos a los suburbios. Con este discurso, Massell alienó a miembros clave de la comunidad negra; Su discurso fue criticado por John Lewis y el concejal Henry Dodson. Mientras tanto, la Liga Urbana de Atlanta resistió los intentos de Maynard Jackson de obtener apoyo para su campaña hasta que les mostró los resultados de una encuesta de Cambridge Survey Research que demostraba que podía ganar el 54 por ciento del total de votos. [3]
Las elecciones primarias se celebraron el 2 de octubre de 1973. Jackson recibió la mayor cantidad de votos con el 46,4 por ciento. Massell terminó en segundo lugar con el 19,9 por ciento y Charles Weltner obtuvo el 19,1 por ciento. Harold A. Dye terminó con el 8,4 por ciento de los votos y Leroy Johnson con el 3,9 por ciento. Como Maynard Jackson terminó 3.500 votos por debajo de la mayoría requerida para ganar, se enfrentó a Massell en una segunda vuelta. Jackson recibió más del 80 por ciento del voto negro en las primarias; recibió menos del 5 por ciento del voto blanco. [5]
Para la segunda vuelta de las elecciones, Massell cambió su lema a "Atlanta es demasiado joven para morir" y publicó una serie de anuncios impresos y televisivos que mostraban a Atlanta bajo el gobierno de Maynard Jackson como un páramo estéril. También apareció en WQXI y etiquetó a Jackson y a su aliado político Hosea Williams de racistas. Massell realizó una segunda campaña publicitaria, en la que se autodenominó "el mayor líder negro de Atlanta" que "no es negro por casualidad". Como resultado de las tácticas de campaña de Massell, el Atlanta Constitution y el Atlanta Journal cambiaron sus apoyos a Jackson. Jackson dio discursos instando a la unidad racial e hizo campaña para la segunda vuelta en iglesias negras. En los días previos a la segunda vuelta, los empleados de Jackson llamaron a las estaciones de radio locales y advirtieron que se esperaba que la participación de los negros fuera baja. [6]
El 16 de octubre de 1973 se celebró la segunda vuelta de las elecciones a la alcaldía entre el alcalde en ejercicio Sam Massell y Maynard Jackson. Los primeros resultados indicaban que Jackson había obtenido el 20 por ciento de los votos en los distritos blancos y el 95 por ciento en algunos distritos negros. A las 11 de la noche, quedó claro que Jackson había ganado y pronunció su discurso de aceptación en el salón de baile del Sheraton Biltmore . Jackson recibió el 95 por ciento de los votos negros y el 21 por ciento de los votos blancos. [7]