Las elecciones a la Asamblea de Irlanda del Norte de 1982 se celebraron el 20 de octubre de 1982 en un intento de restablecer la descentralización y el reparto de poderes en Irlanda del Norte . Aunque la Asamblea de Irlanda del Norte duró oficialmente hasta 1986 (y se la consideraba una continuación de la Convención Constitucional de Irlanda del Norte de 1975), se reunió con poca frecuencia.
El sistema electoral resultó ser sumamente controvertido. Si bien hubo una aceptación general de que las elecciones debían realizarse utilizando el sistema de voto único transferible , la decisión de utilizar los mismos doce límites de distritos electorales utilizados en las elecciones a la Asamblea de 1973 en lugar de los nuevos diecisiete límites de distritos electorales que se adoptaron posteriormente en las elecciones generales de 1983 fue duramente criticada. [ ¿ Por quién? ] El problema era que las Recomendaciones Finales de la Comisión de Límites para Irlanda del Norte , que recomendaban que todas las futuras elecciones a la Asamblea se celebraran utilizando diecisiete distritos electorales con cinco miembros cada uno, aún no habían sido aprobadas por el Parlamento y, por lo tanto, seguían siendo, técnicamente, recomendaciones provisionales. [ cita requerida ]
La consecuencia de esto fue que las elecciones se celebraron en distritos electorales que variaban enormemente en tamaño y electorado, desde Belfast West con un electorado de 57.726 hasta South Antrim con un electorado de 131.734. En este último distrito electoral, esto dio lugar a enormes problemas administrativos, ya que se presentaron un récord de 27 candidatos, lo que hizo necesario realizar 23 recuentos en 36 horas, y el recuento no se completó hasta dos días después de la elección. Otro resultado de la disparidad en los electorados fue que el número de miembros elegidos para cada distrito electoral varió ampliamente, desde cuatro miembros en Belfast West hasta diez miembros en South Antrim. [ cita requerida ]
Del lado unionista , la Asamblea fue bien recibida, y algunos [¿ quiénes? ] la saludaron con nostalgia como "un nuevo Stormont ". En consecuencia, muchos nacionalistas desconfiaron del nuevo organismo. El Partido de la Independencia Irlandesa , que había tenido un éxito electoral moderado en las elecciones del año anterior, anunció inmediatamente que boicotearía las elecciones y llamó a otros nacionalistas a seguir su ejemplo. Sin embargo, el Sinn Féin estaba ansioso por poner a prueba su apoyo electoral y tanto él como el Partido Socialdemócrata y Laborista (SDLP) anunciaron que se presentarían a las elecciones pero se negarían a tomar los escaños que ganaran. El Partido Democrático Popular , más pequeño, que había ganado dos escaños en el consejo en una alianza electoral con el Partido Socialista Republicano Irlandés el año anterior, hizo lo mismo.
Gran interés se centró en la actuación del Sinn Féin, que se presentaba a sus primeras elecciones plenarias, y en la rivalidad interunionista entre el Partido Unionista Democrático (DUP) y el Partido Unionista del Ulster (UUP). El primero había tomado la delantera en las elecciones europeas de 1979 y en las elecciones municipales de 1981, pero había sufrido un revés en las elecciones parciales de 1982 , que siguieron al asesinato de Robert Bradford .
Los resultados fueron vistos como un triunfo para la nueva estrategia electoral del Sinn Féin, que ganó 5 escaños y estuvo a punto de ganar escaños en Belfast Norte y Fermanagh y South Tyrone . El SDLP se mostró decepcionado con sus 14 escaños y uno de ellos se perdió posteriormente en una elección parcial a favor del UUP, ya que Seamus Mallon fue descalificado tras una petición electoral exitosa del UUP con el argumento de que no era elegible porque era miembro del Seanad Éireann en ese momento.
En el bando unionista, el UUP obtuvo una clara ventaja sobre el DUP, mientras que el Partido Unionista Unido del Ulster no logró tener un impacto y, como resultado, se retiró dos años después. En el centro, el Partido Alianza se consolidó con 10 escaños, incluidas victorias inesperadas en el norte y el oeste de Belfast. El Partido de los Trabajadores no logró abrirse paso a pesar de obtener porcentajes de votos respetables en lugares como el norte y el oeste de Belfast.
