El 3 de septiembre de 1967 se celebraron elecciones presidenciales en Vietnam del Sur. [1] El resultado fue la victoria de Nguyễn Văn Thiệu , que obtuvo el 35% de los votos. La participación electoral fue del 83%. Se considera ampliamente que las elecciones fueron fraudulentas. [2]
La junta militar presidida por Nguyễn Cao Kỳ tenía la intención de apoyar a un solo candidato a la presidencia. Kỳ tenía la intención de presentarse como candidato, pero en el último momento cambió de opinión y respaldó a Thiệu, [3] una decisión que más tarde calificó como "el mayor error de mi vida". [4] Thiệu nominó a Kỳ como su compañero de fórmula . Los responsables políticos estadounidenses escucharon rumores de que los generales habían acordado subvertir la constitución, y The New York Times reveló la formación de un comité militar secreto que controlaría el gobierno después de las elecciones. [5]
Durante las negociaciones dentro del ejército, Kỳ había acordado hacerse a un lado a cambio de poder tras bastidores a través de un comité militar que daría forma a la política y controlaría el brazo civil del gobierno. [6] Kỳ negó rotundamente estos informes al embajador Ellsworth Bunker , y la embajada estadounidense notificó a Washington que la historia de The New York Times no tenía fundamento. [5] Sin embargo, la historia fue reivindicada más tarde, ya que fuentes de inteligencia obtuvieron la carta que hablaba de las funciones del Comité Militar Supremo secreto (SMC). [7] Walt Rostow informó al presidente Lyndon B. Johnson y concluyó que el SMC era "en efecto, un plan para la 'democracia guiada' en el que media docena de generales decidirían finalmente lo que era bueno y malo para el país". [8]
La campaña se vio ensombrecida por las críticas de los medios estadounidenses a las prácticas electorales injustas de Kỳ y Thiệu. Todos los candidatos tenían previsto asistir a un mitin en Quảng Trị, en el extremo norte del país, el 6 de agosto. Debido a la situación de seguridad y la posibilidad de ataques comunistas, los políticos fueron transportados a eventos de campaña conjuntos por los militares, en lugar de tener la libertad de ir a eventos separados como dictaba su estrategia. [9] Sin embargo, el evento de Quảng Trị tuvo que ser cancelado después de que el avión de los candidatos aterrizara a 23 km de distancia en una base aérea en Đông Hà . [10]
Creyendo que el accidente fue un intento deliberado de hacerlos parecer caóticos y desorganizados (Thiệu y Kỳ habían decidido no asistir a los mítines), los candidatos boicotearon el evento y volaron de regreso a Saigón . Allí denunciaron amargamente al gobierno. El principal candidato de la oposición, Trần Văn Hương , afirmó que Thiệu y Kỳ "organizaron el viaje a propósito para humillarnos y hacernos quedar como payasos". [10] Como jefe de la fuerza aérea, Kỳ había dejado varados previamente a políticos de la oposición en un viaje a las Tierras Altas Centrales . Kỳ y Thiệu sostuvieron que no hubo mala intención, pero sus oponentes no lo creyeron. Ninguno de los candidatos cumplió su amenaza de retirarse, pero sus estridentes ataques sobre los supuestos trucos sucios dominaron la cobertura mediática de las elecciones durante un período. [10]
La publicidad adversa avergonzó a Washington; en lugar de escuchar informes sobre el progreso y el buen gobierno en Vietnam del Sur, la mayoría de los informes se centraron en la corrupción y el fraude. [10] La cobertura intensa y negativa de las elecciones provocó un debate furioso en el Congreso, que criticó a la junta de Kỳ y las políticas de Johnson. Este sentimiento surgió de ambas cámaras y de los partidos políticos. El 10 de agosto, 57 miembros de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos firmaron una declaración en la que condenaban las malas prácticas electorales de Kỳ y amenazaban con una revisión de la política estadounidense en Vietnam. [8]
Kỳ y Thiệu se mostraban reacios a hacer campaña y a encontrarse con la población, ya que consideraban que esos acontecimientos eran una carga en lugar de una oportunidad para ganarse al público, y mostraban poco interés en conseguir el apoyo popular en cualquier caso, ya que siempre podían contar con que se manipularían las elecciones. La CIA informó de que la pareja no tenía intención de participar en los mítines organizados con los candidatos civiles porque consideraban que "los posibles abucheos de la audiencia serían demasiado humillantes". Thiệu y Kỳ tenían razón; hicieron una aparición pública en la campaña en un mitin, donde una multitud muy desaprobadora en Huế atacó a Kỳ llamándolo "gamberro" y "líder vaquero".
Kỳ y Thiệu decidieron hacer campaña indirectamente apareciendo en nombramientos ceremoniales, como la transferencia de títulos de propiedad a los campesinos, ya que era menos probable que estuvieran presentes elementos hostiles de la población en general. Thiệu adoptó una postura moderada y comedida durante la campaña hacia el tema de la democracia, mientras que Kỳ, la cara pública de la candidatura y del gobierno en ejercicio, pasó al ataque, dañando la imagen de la pareja y su supuesto compromiso con la democracia. Kỳ no ocultó su disgusto por la democracia o sus oponentes y "describió a los candidatos civiles como 'basura' [suciedad, inmundicia, excremento], 'traidores' y 'destructores del interés nacional'". Continuó diciendo que si sus oponentes continuaban atacándolo, cancelaría la elección. [5] En las elecciones al Senado que acompañaron , Kỳ respaldó abiertamente 11 listas, pero solo una logró obtener uno de los seis escaños. [11]
Durante las elecciones se informó que soldados armados "mostraron a los votantes cómo marcar sus papeletas" y que soldados y policías rodearon la legislatura mientras certificaba los resultados de las elecciones. [12]
Las elecciones se celebraron mediante votación por mayoría simple y se considera en gran medida que fueron fraudulentas. [2]