El 3 de mayo de 2018 se celebraron elecciones parciales en el distrito electoral de West Tyrone, en el Parlamento británico , tras la dimisión de Barry McElduff , que había sido miembro del Parlamento desde 2017. [1] McElduff se había visto envuelto en una controversia en las redes sociales que había dado lugar a su suspensión del Sinn Féin el 8 de enero. [2] Anunció su dimisión el 15 de enero de 2018. [3] [4]
Esta fue la primera elección parcial celebrada durante el 57.º Parlamento del Reino Unido , que fue elegido en las elecciones generales de 2017. Fue la primera elección parcial parlamentaria celebrada en Irlanda del Norte desde la elección parcial de Mid Ulster en 2013. El candidato del Sinn Féin, Órfhlaith Begley, obtuvo el escaño con una mayoría ligeramente reducida, en comparación con las elecciones anticipadas de junio de 2017.
El 5 de enero de 2018, el diputado en funciones Barry McElduff tuiteó un vídeo de él mismo en una tienda con una hogaza de pan Kingsmill en la cabeza, preguntando dónde guardaba el pan la tienda. Como coincidió con el 42º aniversario de la masacre de Kingsmill —donde los republicanos asesinaron a diez civiles protestantes— los unionistas lo acusaron de burlarse de la masacre y el vídeo fue ampliamente criticado, incluso por los nacionalistas. La líder del Partido Unionista Democrático (DUP), Arlene Foster , dijo que "burlarse es depravado" y calificó el vídeo de "inhumano". [5] McElduff lo borró y se disculpó, diciendo que no estaba aludiendo a la masacre y se ofreció a reunirse con las familias de las víctimas. [5] [6] [7] El 8 de enero, Sinn Féin se disculpó por las acciones de McElduff, condenó el vídeo [8] y lo suspendió del Sinn Féin durante tres meses. [9] McElduff anunció el 15 de enero que renunciaba a su escaño. [10] Fue nombrado administrador y alguacil de los Trescientos de Chiltern el 16 de enero de 2018, un mecanismo por el cual se formaliza la renuncia de un diputado . [11]
El distrito electoral de West Tyrone se creó para las elecciones de 1997 y ha estado en manos del Sinn Féin desde 2001. El escaño es abrumadoramente nacionalista , y los partidos nacionalistas han obtenido sistemáticamente más del 50% de los votos desde su creación. A pesar de ello, el voto nacionalista se ha dividido tradicionalmente entre el Partido Socialdemócrata y Laborista (SDLP) y el Sinn Féin , mientras que los partidos unionistas han estado más dispuestos a hacer pactos para aumentar sus posibilidades de victoria.
Por lo general, la petición de elección para un escaño vacante la presenta el partido del diputado saliente, pero como el Sinn Féin no ocupa sus escaños en la Cámara de los Comunes, no pudo hacerlo. En su ausencia, la petición fue presentada por el jefe de bancada del gobierno , Julian Smith . El 28 de marzo, la Cámara de los Comunes aprobó la petición de elección. [12] La elección estaba prevista para el 3 de mayo, coincidiendo con las elecciones locales programadas en Inglaterra . [1]
Tras la convocatoria de las elecciones, se debatió la posibilidad de que un candidato no partidista de las víctimas se presentara contra el Sinn Féin. Como el Sinn Féin ganó la mayoría de los votos en las últimas elecciones, sería poco probable que un candidato de la unidad ganara sin el apoyo de las comunidades nacionalista y unionista. Entre los candidatos potenciales se encontraban Kevin Skelton y Sharon Gault, quienes perdieron a familiares en ataques terroristas durante los disturbios . [13] [14] El líder del Partido Unionista del Ulster, Robin Swann , respaldó la propuesta y pidió un "candidato no partidista que sea la voz de las víctimas para competir por este escaño contra el Sinn Féin". [15]
El diputado local del Partido Unionista Democrático Tom Buchanan sugirió que era poco probable que hubiera un candidato intercomunitario, dado que nadie había propuesto a su partido que renunciara. [16] Alan McBride –un pariente de dos víctimas del atentado de Shankill Road– criticó aún más la idea y describió la idea de un candidato acordado por las víctimas como "potencialmente tóxica". [14]
A finales de marzo, las posibilidades de que se nominara a un candidato de unidad se describieron como "remotas". Kevin Skelton, que había expresado anteriormente su voluntad de presentarse como candidato de unidad, señaló que ningún partido le había contactado para que se presentara. Se cree que los unionistas del Ulster, que originalmente habían pedido un candidato no partidista, se acercaron sin éxito a otra persona para pedirle que fuera un "candidato de las víctimas". [17] El activista de la bomba de Omagh, Michael Gallagher, también expresó su decepción y reconoció que no había habido una respuesta positiva a la idea. [18] Finalmente, no se nominó a ningún candidato de unidad y cada uno de los principales partidos de Irlanda del Norte presentó un candidato en su lugar.
Las nominaciones para presentarse a las elecciones parciales cerraron el 10 de abril de 2018. [18] [19] [20]
La abogada local Órfhlaith Begley, de 26 años, fue elegida candidata del Sinn Féin en una convención del partido celebrada el 25 de febrero. Es hija de Seán Begley, un veterano concejal del Sinn Féin en el Consejo del Distrito de Omagh . [22] [23]
El DUP anunció que el diputado local Thomas Buchanan fue anunciado como candidato del partido el 9 de abril. [24] Anteriormente había disputado el escaño en las elecciones generales de 2017.
Se cree que el SDLP se estaba preparando para participar en las elecciones parciales. [17] El ex candidato y diputado local Daniel McCrossan publicó una declaración en marzo condenando el hecho de que habían pasado dos meses desde la renuncia de McElduff sin que se hubiera fijado una fecha para las elecciones parciales. [25] McCrossan declaró a principios de abril que el proceso de selección para las elecciones parciales estaba en marcha. [18] Fue anunciado como candidato del SDLP el 9 de abril. [26]
El líder del Partido Unionista del Ulster, Robin Swann, expresó en repetidas ocasiones su preferencia por un candidato de unidad en lugar de un candidato de su propio partido. A pesar de ello, reconoció que el partido tendría que explorar "otras opciones" en caso de que no se llegara a un acuerdo sobre un candidato de ese tipo. [18] Nominaron al concejal de Omagh Chris Smyth como su candidato. Aceptó la nominación con "emociones encontradas", expresando su decepción por la falta de un candidato no partidista e intercomunitario. [27]
El Partido Alianza se negó a apoyar a un "candidato de las víctimas", y la líder del partido, Naomi Long, dio sus razones al activista de las víctimas Kevin Skelton en una carta. [17] Stephen Donnelly fue posteriormente anunciado como el candidato de la Alianza en la conferencia del partido el 24 de marzo. [28]
El activista por la legalización del cannabis Barry Brown había anunciado inicialmente su intención de presentarse a las elecciones parciales como candidato de la Citizens Independent Social Thought Alliance (CISTA), habiéndose presentado previamente en las elecciones de 2015 y 2017. [17] Más tarde decidió no presentarse, citando los compromisos del SDLP y el Partido Alianza para legalizar el cannabis medicinal . [20] [29]
Al principio de la campaña, la candidata del Sinn Féin, Órfhlaith Begley, expresó su preocupación por los cambios propuestos en los distritos electorales parlamentarios y de la Asamblea que formaban parte de la sexta revisión periódica de límites . En particular, expresó su oposición a la división propuesta de la ciudad de Dungiven , que se dividiría entre los distritos electorales de West Tyrone , Mid Ulster y un distrito electoral de nueva creación, Causeway. Argumentó que los nuevos límites "beneficiaban descaradamente al DUP a expensas del electorado nacionalista". [30] El Sinn Féin afirmó además que se había llevado a cabo una campaña de supresión de votantes e instó a los residentes locales a confirmar su elegibilidad para votar. [31]
A mediados de abril, un miembro del partido SDLP afirmó haber sido agredido verbalmente y atacado mientras colocaba carteles electorales en el distrito electoral. Según el informe policial, los tres hombres que agredieron al miembro del SDLP gritaron insultos sectarios y arrojaron su cartel y su escalera al río Strule . El Sinn Féin también afirmó que le habían robado y destruido carteles en el centro de la ciudad de Omagh . El candidato del SDLP, Daniel McCrossan, describió los incidentes como "un ataque a la democracia". [32]
El diputado saliente Barry McElduff fue elegido en las elecciones generales de 2017 , tras la jubilación de su compañero político del Sinn Féin Pat Doherty . El Sinn Féin obtuvo la mayoría absoluta de los votos, su mejor resultado en la circunscripción. McElduff había sido diputado por la circunscripción equivalente en la Asamblea de Irlanda del Norte desde 1998 .
Que el Portavoz emita su Orden al Secretario de la Corona para que expida un nuevo Auto para la elección de un Miembro que sirva en este Parlamento actual para el distrito electoral del condado de West Tyrone en lugar de Columba Barry McElduff, quien desde su elección para dicho distrito electoral del condado ha sido designado para el cargo de Mayordomo y Alguacil de los Tres Cientos de Chiltern de Su Majestad de Stoke, Desborough y Burnham en el Condado de Buckingham.—(Julian Smith.)