Las elecciones parciales de Middleton y Prestwich de 1940 se celebraron para el distrito electoral de Middleton y Prestwich el 22 de mayo de 1940, tras la muerte de la diputada en ejercicio, Nairne Sandeman . Se celebraron durante la Segunda Guerra Mundial y cinco de los partidos políticos más importantes ( el conservador , el laborista , el liberal , el laborista nacional y el liberal nacional) acordaron un pacto electoral para no presentarse a ninguna elección parcial en los escaños ocupados por ninguno de los otros partidos.
La Unión Británica de Fascistas (BUF) había participado en varias elecciones parciales recientes, recibiendo muy pocos votos. A mediados de la década de 1930, el grupo había logrado organizar manifestaciones importantes, pero la actividad antifascista y la prohibición de los uniformes políticos por la Ley de Orden Público de 1936 habían afectado duramente al grupo. El mensaje principal de la BUF era pedir la paz inmediata y un pacto con las potencias del Eje ; durante el período de la " guerra falsa ", este mensaje había sido recibido con calma, aunque no atrajo el apoyo popular al partido, que para entonces ya estaba en decadencia.
La BUF eligió a Frederick Haslam, que tenía 43 años y trabajaba como diseñador de ingeniería. Haslam había servido en Francia y Palestina durante la Primera Guerra Mundial y había ganado la Medalla Militar en el Somme . [1] Sin embargo, cuando comenzó la campaña de elecciones parciales, los ejércitos británico y alemán estaban luchando en Noruega ; el 9 de mayo, los alemanes invadieron Francia a través de los Países Bajos . Esta repentina escalada en la guerra dio a muchos la impresión de que la BUF era, o pronto podría convertirse, en quintacolumnistas . Además, la toma del poder en Noruega por parte de Vidkun Quisling fue un motivo de preocupación; la carrera de Quisling era superficialmente similar a la del líder de la BUF, Oswald Mosley . Cuando Mosley habló en Middleton y Prestwich, fue atacado con misiles y algunos intentaron alcanzarlo. El gobierno también se estaba preparando para ilegalizar la BUF bajo los poderes de guerra y arrestó a varios activistas fascistas en el período previo a las elecciones.
Nairne Stewart Sandeman había ocupado el escaño del Partido Conservador desde las elecciones generales de 1923 y había ganado más del 60% de los votos en las elecciones generales de 1935 contra un desafío del Partido Laborista . El partido eligió a Ernest Gates para competir en las elecciones parciales. Con solo la oposición fascista, se esperaba que las elecciones fueran una victoria fácil para Gates, quien ganó rotundamente, con el 98,7% de los votos emitidos y una mayoría del 97,4%: un récord histórico para cualquier elección parcial parlamentaria del Reino Unido disputada, y la mayoría más grande en cualquier elección parlamentaria desde East Kerry en las elecciones generales de 1885 .
Dos meses después, el 10 de julio, el BUF fue prohibido en virtud del Reglamento de Defensa 18B . Como resultado, ésta fue la última elección en la que participó el partido. [ cita requerida ]