El 30 de marzo de 1904 se celebraron elecciones parciales para el escaño de la Cámara de Representantes de Australia de Melbourne en Victoria. Esto fue provocado por el Presidente del Tribunal Superior (que se reunía como Tribunal de Elecciones Disputadas ) al declarar inválida la elección de Sir Malcolm McEacharn para el escaño en las elecciones federales de 1903. [ 1] La orden para la elección parcial fue emitida por el Presidente de la Cámara de Representantes de Australia el 15 de marzo de 1904. [2]
Las elecciones federales de 1903 se celebraron el 16 de diciembre. Sir Malcolm McEacharn había ocupado el escaño del Partido Proteccionista desde las elecciones de 1901 y fue reelegido con una escasa mayoría de 77 votos. El oponente de McEacharn en 1901 y 1903 fue el Dr. William Maloney , médico, trabajador social y agitador reformista que se había presentado como candidato por el Partido Laborista .
Tras la declaración de la elección de McEacharn, Maloney presentó una petición al Tribunal de Elecciones Disputadas, alegando que las solicitudes de 303 papeletas habían sido certificadas incorrectamente por personas no cualificadas para ello, incluidos agentes de policía, sargentos y otras personas no cualificadas. Además, se examinaron 66 papeletas postales, que también se declararon inválidas por haber sido registradas en un material distinto a las papeletas ordinarias. En total, se emitieron entre 240 y 250 "votos malos" a favor de McEacharn, lo que anuló fácilmente su mayoría de 77 votos. [3]
El Presidente del Tribunal Supremo consideró que si las votaciones hubieran sido informales por culpa de los votantes en cuestión, se habrían anulado y Maloney habría sido elegido. Sin embargo, como la informalidad se había producido por culpa de los funcionarios electorales de la Commonwealth, tendría que declarar inválida la elección, lo que daría lugar a una elección parcial. [3]
Un giro del 2,86 por ciento hacia el Partido Laborista vio al Dr. Maloney elegido, y el escaño de Melbourne quedó en manos del ALP hasta 2010. Tras su derrota, McEacharn abandonó no solo la política sino también Australia, dejando el país en 1905 y mudándose a Wigtownshire en Escocia , donde compró la casa ancestral del conde de Galloway . [6]